莆田標誌——壺山蘭水
倭寇是十四世紀日本在內戰中失敗流亡海上的封建主、武士、海盜、遊民組成龐大的海盜隊伍。他們與大明王朝的一些民族敗類相勾結，一再侵犯中國的東南沿海地區。明永樂八年(1410)十月廿六日，2000多名倭寇駕船23艘，在興化府平海灣登陸，平海衛指揮同知王茂率軍奮擊，倭寇潰逃。這是武裝倭寇第一次較大規模的騷擾莆田。至明嘉靖時期，倭寇之患愈演愈烈。在嘉靖二十二年至四十二年(1543～1563)的20年間，莆田先後15次遭其侵掠，倭寇大肆燒殺擄劫，被殺者將近十萬人，財產損失不計其數。興化民眾深受其害，莆田之殤刻骨銘心。
莆田古醮樓
嘉靖二十三年(1544)，倭寇在平海灣騷擾莆田沿海居民。興化衛中所千戶白仁、分巡姚鳳翔率水師在平海灣截擊倭寇，俘倭寇14人。翌年十一月中旬，倭寇從福清海口襲來，白仁率兵在江口橋尾立陣阻擊。翌日晨，倭寇乘白仁部在東獄廟口早餐時，突然襲擊，白仁戰死，士兵大部陣亡。嘉靖三十二年(1553)，倭寇駕駛幾十艘船來犯，平海衛左所千戶葉巨卿率水師與之鏖戰，俘倭100餘人；同時，泉州衛右所百戶張養正也在莆田巡守時擊退入侵的倭船。翌日，倭寇登陸，張部奮力抗擊，因孤立無援，張養正戰死。
莆禧古城
嘉靖三十四年(1555)3月，倭寇100餘艘船乘夜霧企圖潛登吉了澳，水寨參將黎鵬命令炮擊；並率水寨哨舟與100餘艘商船、漁船迎擊，擊沉倭船3艘，斬倭100餘人，俘倭87人，不少倭寇墜海溺死。同年十一月，倭船幾十艘襲擊莆田沿海，被平海衛千戶邱珍率兵擊敗。倭寇轉向白湖，焚舟登陸，進犯涵江。邱珍率百餘輕騎迎擊，追至東嶽山與倭寇血拼，不幸墜馬被殺。嘉靖三十六年(1557年)六月初一，倭寇在仙遊太平港(今楓亭港)登陸，大肆屠殺搶掠，殺死村民多人，百姓逃難蜂擁而上金釵橋，橋斷造成多人死傷。
平海衛城隍廟
嘉靖三十七年(1558)四月初十，倭寇1000餘人自福清直趨三江口登陸，焚掠涵江進迫興化府城。是時，府城兵備空虛，邑人林兆恩先生等籌資2000兩銀子，僱請過境的千名湖南麻陽兵擊退倭寇，保住府城。次年，倭寇再次來犯，官軍擊敗倭寇於鋒頭澳和野馬洋。嘉靖三十九年(1560年)四月，倭寇500餘人自仙遊竄犯永春。翌月，又從仙遊竄抵永泰縣城。倭寇在莆田周邊橫衝直撞，燒殺擄劫，官兵一時無力剿滅。嘉靖四十年(1561年)倭寇2000多人由三江口侵入內地，集於黃石林墩村，多次進犯興化府周邊地區，屠掠四鄉。府城東郊荔浦村民奮起抵抗，並派人到城內求援，參將侯熙通倭，坐視不救，引發官兵內訌。倭寇屠殺荔浦村，村民死傷眾多，血染溝水為赤。
仙遊古牌坊
嘉靖四十一年(1562年)上半年，倭寇侵掠楓亭，燒燬塔斗山會心書院。嘉靖四十一年七月初，戚繼光奉命率部入閩抗倭，於九月二十日從囊山小道抵興化府城。半夜經洋城、青埔抵達西洪，天亮時與倭寇踞橋對峙。十月，戚繼光率部衝進倭巢林墩，打敗倭寇，共斃倭2023人，救出被擄的群眾2114人，取得林墩一役大勝。而後，又率部擊退楓亭倭寇，重建會心書院。
楓亭萬壽塔
10月25日，戚繼光班師回浙。倭寇乘戚軍回浙之機，重新糾集，再次兵分兩路大舉進迫興化府城。十一月二十九日，倭寇攻陷興化府城，同知奚世亮、訓導盧堯佐戰死，城中軍民遭到血腥屠殺，“全城焚燬殆盡”，慘不忍睹，軍民死傷3萬多人，其中進士19名，舉人53名，庠生356名。此係當時大明王朝唯一被倭寇攻陷的府城，也是莆田開埠以來前所未有的大劫難。福建道御史李邦珍上疏告急，朝野為之震動。朝廷急遣譚綸撫閩，徵召俞大猷為福建總兵，戚繼光為副總兵來閩破倭。是年，莆田疫病流行，死亡甚眾，邑人林兆恩先生組織收葬遺屍1.7萬餘具。
興化古城
嘉靖四十二年(1563年)正月，興化府城已陷二個月。福建新任總兵俞大猷與廣東總兵劉顯率本部人馬各自在距府城50裡外駐營，形成犄角之勢，等候戚家軍到來合力攻城。二月，因府城內缺乏糧草，餓屍遍地；府城外官兵壓境，合圍日緊，倭寇佔據府城兩個月後倉慌退出，繼續盤踞平海衛。四月，戚家軍抵莆，三路大軍集結完畢，新任福建巡撫譚綸親自趕到莆田督戰。
平海灣海景圖
針對平海衛三面環海，易守難攻的特點，明軍決定採用水陸並進，中間突破，左右夾擊的戰法，由戚繼光擔任中軍，劉顯為左軍，由陸路進攻；俞大猷為右軍，率水師從海上進攻，斷敵逃路。次日，三路大軍緊密配合，戚繼光首先從中間突破，劉、俞水陸夾擊，一舉攻克平海衛，斬倭2200餘人，救回被擄男女3000餘人，取得收復平海衛大捷。
平海衛古戰場
九月，戚家軍一分為二，戚繼光帶領 6400人留閩駐防，其餘返回浙江休養。十月，倭寇兩萬七千進犯福建。其中一萬五千圍攻仙遊縣城，知縣陳大有率軍民堅守。十一月，戚繼光升任福建總兵，立派精兵牽制圍攻仙遊倭寇。十二月下旬，戚家軍6000名援兵趕到與留守人馬匯合，大破倭寇於仙遊城下，一舉摧毀倭營三座，殲敵1000多人，取得了莆仙地區抗倭鬥爭的最後勝利。萬餘倭寇南竄惠安、晉江，明軍繼續向南追剿。興化軍民歷經20餘年艱苦卓絕的鬥爭，在以戚家軍為主的明軍奮力抗擊下，終於蕩平了莆田的倭寇之患。
仙遊九鯉湖
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