- 公元476年北方的日耳曼人攻入羅馬，逼迫羅馬最後的皇帝奧古斯圖魯斯退位。自此西羅馬帝國宣告滅亡，長期以來北方蠻族對西羅馬帝國的長期戰爭也終於畫上了句號。
- 自406年起西哥特人、汪達爾人、法蘭克人、日耳曼人就不斷對西羅馬發動侵略，410年和455年更是兩度洗劫了羅馬，由此這兩次入侵也成為羅馬帝國史上抹不去的恥辱。羅馬人自公元前8世紀在意大利半島中部興起幾百年間厲兵秣馬戰勝了一個又一個強敵最終成長為一個具有劃時代意義橫跨三洲的大帝國。
- 由此把西羅馬帝國的滅亡簡單歸納為外族入侵只是看到了表象，真正使西羅馬帝國滅亡的是他內部的壓迫制度——奴隸制度。
- 雖然同時代的東方文明如秦、漢早已經摒棄了落後的奴隸制度但是奴隸制度卻貫穿了羅馬帝國的整個始終。
- 隨著羅馬帝國不斷的擴張所可以奴役的奴隸越來越多其對羅馬帝國的危害也逐漸加深。因為有著大量的廉價奴隸可供使用，羅馬帝國的貴族階層對促進生產率提高的生產技術熱情不高，甚至態度冷漠。其實羅馬帝國很早就發明了諸如冶金術、改良後的車輪、風帆、太陽曆和水車等技術但是又過了長達數百年後到公元4世紀左右這些技術才被大規模推廣起來，有趣的是這一時期正是西羅馬帝國奴隸數量獲取減少的時期，換句話說如果西羅馬帝國仍像以前保持著充足的廉價奴隸供應那麼這些這些先進的生產技術被大規模使用仍會遙遙無期。顯而易見持續的奴隸制度已經嚴重阻礙了西羅馬帝國對先進技術的使用，使西羅馬失去了不斷進步的動力。
- 危害還不止於此，因為要管理越來越多的奴隸所以羅馬帝國也需要設置大量的管理官員，帝國的官僚體系變得越來越臃腫，政府又不得不拿出一大筆錢來維護官僚體系不至於崩潰，這無疑又加重了西羅馬帝國的財政負擔。奴隸不是自由公民不能消費自己生產的大量勞動成果因此大大限制了帝國購買力的增長和經濟發展，奴隸創造的大量勞動成果被提供給臃腫的官僚和數量眾多的軍隊，由此又造成市場上物價飛漲通貨膨脹也來越嚴重，據當時官方統計在公元1世紀左右一斗小麥為6個德拉克馬（古羅馬貨幣單位），到314年就飛漲到9000德拉克馬到334年竟然高到令人咋舌的200萬個德拉馬克。經濟的惡化逐漸改變了經濟發展方式導致這個國家又原來商業文明發展到自給自足的家庭式生產方式。
- 既然奴隸制度如此不堪，西羅馬帝國為什麼不改換這種制度呢？其實這和當時的意識形態和文明有關係，羅馬文明師承古希臘文明從古希臘時起奴隸制度就是文明的重要組成部分，羅馬崛起後也實行拿來主義當然也就包括了奴隸制度。另外在當時人們的認知意識中一個強大國家擁有奴隸是再正常不過的事，就連對後世有深刻影響的哲學家亞里士多德都認為：有些人生來是統治者，有些人生來是被統治者；如果後者拒絕已經註定的命運，那麼就要像追捕獵物一樣追逐他們直至捕獲，這都是自然而正常的。可見當時從統治貴族到一般百姓已對這種制度高度認同，這種意識也已經深入人心。
- 不能不說奴隸制度既是羅馬帝國輝煌榮耀的記錄者，也成為了為其敲響喪鐘的掘墓者。
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