對歷史稍有了解的人都知道，在中國第一個大一統王朝，秦帝國建立之前，史學家將從舊石器時期一直到秦統一天下前夕，這漫長的時間統稱為“先秦時代”，其中，又以夏、商、週三朝為主要。
春秋初期地圖
而提到春秋、戰國，我想只要是一個粗通語文的人，一定都不會陌生，因為中國有太多耳熟能詳的成語典故來源於此。但是，如要詢問春秋戰國具體在歷史的哪個階段，多數人乍一聽準會蒙圈，只知道這是很久很久以前，一個經常打仗但又誕生了一批思想家的年代，還真沒摸不準其他的一些情況了。今天本文將為你釋疑。
春秋和戰國是緊密相連的兩個時期，在法統上都屬於前文所述的周王朝的後半段——東周。但二者的時代氣息卻截然相反，如果說春秋是一壺將開未開的溫吞水，那麼戰國則屬於這壺水已燒得熱氣沸騰、壺笛嘶鳴了。
本來春秋時期，各諸侯之間還算相安無事，就是偶有爭鬥，總不至於撕破臉皮，博上國運對賭，畢竟周王朝以禮制治天下。可春秋末期，時代交接之際，發生了一些事情，讓局勢開始轉變，這就是一系列連鎖反應下的“三家分晉”。實際上，假若我們站在歷史的宏觀角度，會發現這是春秋的一大步，放之戰國則是一小步了，換言之，對於春秋來說是了不得的開天闢地頭一遭，對戰國來說大家已經司空見慣。
趙氏孤兒-趙武
查看春秋時期的地圖，晉國領土佔據了周朝北方偌大一片土地，其實力之強可想而知。然而時移世易，晉國政權逐漸為趙氏、魏氏、韓氏、範式、中行氏、智氏這六個家族把持。其中，以趙氏最為強大，這個趙氏正是今人熟悉的“趙氏孤兒”的後人。範式、中行氏合夥與趙氏火併（即現在的“火拼”，自相殘殺之意），因不敵趙氏而被驅逐出晉國，二氏土地由剩餘四家接受，實力遂強。後來，智氏聯合韓魏企圖滅趙，誰承想在快攻破趙城的時候，韓魏反水，反倒捅了智氏一刀。於是，趙魏韓三家美滋滋地分了智氏的土地，由此實力更強了。
趙魏韓三家滅了智氏後，完全掌控了晉國上下的全部事務，甚至作為晉國國君需要去朝覲三家的大夫（即卿大夫，三家掌權人）了，這種上下顛倒，可謂卑微不堪到極致了。直到公元前403年，周威烈王破例將三家大夫升格為諸侯，趙魏韓可以名正言順地建立諸侯國了。此時，晉國領土已所剩無幾，名存實亡，再過些時日徹底被三家瓜分，史稱三家分晉。
三家分晉
那麼，這看似只是封建王朝一場正常的新陳代謝，只不過是幾方勢力的角力，為何會成為春秋戰國的一道分水嶺呢？
原來，周王朝崇尚禮制，以禮法約束天下，各諸侯國內外尤其講究做事不逾矩，哪怕是實力強大的諸侯國，也不會以下犯上，謀求天下。而三家分晉後，卿大夫謀害主公，不僅沒被收拾，反而會被封賞侯爵，這給了世間一個明確的信號：誰的拳頭硬，誰才是對的，沒有君臣之禮、上下規矩。無怪孔子會感慨戰國是一個禮崩樂壞的時代！
戰國七雄
三家分晉後，周王朝的空氣肅然一緊，已到了該變天的時候。諸侯國心思也都開始活絡，紛紛摩拳擦掌起來，準備富國強兵大幹一場，其中以秦國的變法最為著名，當然，那是另外一個故事了。
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