桑哥，元代畏吾兒人，出生年月不詳，至元二十八年(1291年)被元世祖所殺。
他是國師膽巴的弟子，通曉多國語言，曾任西蕃語翻譯。
至元年間，被提拔為總制院使。
總制院是負責掌管佛教和兼治吐蕃的機關，因而得以接近忽必烈。
桑哥為人狡詐專橫，愛談錢財之事，而當時元朝任用阿合馬、盧世榮理財失敗後，朝廷財政仍然是入不敷出，亟待經理，所以至元二十四年(1287年)二月，經麥術了推薦，桑哥被任命為尚書省平章政事，專以理財。
桑哥受命理財，得到世祖欣賞，與一件事有重大關係。
中書省曾令李留判購油，桑哥向中書省要求得到給李留判的購油錢，由自己去採辦。
司徒和禮霍孫說桑哥不適合辦這件事，桑哥不服氣，以致兩人互相毆打。
結果桑哥操辦其事，從中賺取大量錢財，僅送給中書省的油，數量就達萬斤之多。
以後，桑哥還把自己在經營中賺取的錢獻給中書省，經過此事，和禮霍孫對桑哥非常佩服。
桑哥曾在世祖面前討論官府僱用工匠和購買民間器物的事，談到桑哥買賣油賺錢給中書省。
世祖認為桑哥有理財特長，逐漸有意培植他，讓他擔負重任。
如，世祖曾指令桑哥上報省臣的姓名，可見朝廷有什麼機構要設立、有什麼人員要任免，桑哥都是知道的。
桑哥曾在世祖面前討論官府僱用工匠和購買民間器物的事，談到桑哥買賣油賺錢給中書省。
世祖認為桑哥有理財特長，逐漸有意培植他，讓他擔負重任。
如，世祖曾指令桑哥上報省臣的姓名，可見朝廷有什麼機構要設立、有什麼人員要任免，桑哥都是知道的。
桑哥受命理財，立即改變了盧世榮“裁抑權勢”的理財方針，重又恢復阿合馬時的一些措施：
更定鈔法——鈔法虛漬，仍是元朝財政中的嚴重問題。
至元二十四年(1287年)三月，桑哥更定鈔法，在全國發行“至元寶鈔”，與中統寶鈔同時流行。
至元鈔一貫文摺合中統鈔五貫文。
理算——桑哥奉旨檢核中書省事，查出虧損鈔四千七百七十錠，破舊鈔票一千三百四十五錠。
平章麥術了自己服罪，參政楊居寬稍作辯解，說自己實際上只掌管人事方面的事，錢穀之事不是自己專任。
桑哥便令手下人用拳頭打他的臉，並責問他說：“既然掌管人選方面的事，難道沒有提升和罷黜失當的人嗎？”
楊居寬無言以答，只好認罪。
中書參政郭佑也因此事被桑哥以逃避責任、託言生病、居其位而不謀其政罪名屈打服罪。
後來，郭佑與楊居寬均因此而被斬首示眾，人們都認為這是一宗冤枉案子。
桑哥以清算為己任，十分細緻，使在倉庫任職的人紛紛破產，幾乎無人能夠倖免。
所以，每當倉庫要更換人員的時候，人們都棄家避走。
增課程——至元二十六年(1289年)。
桑哥向忽必烈奏報說：“國家開支很大，歲入常不夠支出，以去年計算，不足的金額超百萬錠。
自尚書省查核天下錢穀以來、託皇上的洪福，把所收補充進去，沒有再向百姓征斂。
但我擔心今後再難用此法來彌補不足了。
為什麼呢？因為倉庫可徵收的少而偷盜的也少了，所以，我很憂慮。”
他因此建議增加課程稅收。
鹽稅每引由現值中統鈔三十貫增至一錠；茶每引由現值五貫，增加到十貫；酒醋稅江南增額為十萬錠，內地為五萬錠，還有協濟戶十八萬，自入籍之日起，十三年來只納半賦，現應增為全賦。
又增徵商稅，腹裡地區增至二十萬錠，江南為二十五萬錠。
他對世祖說：“如果依臣所言，則國家費用大體可以維持，臣等也可免於罪了。”
世祖對其建議言聽計從。
桑哥為元朝多方搜刮錢財，可謂計謀用老，甚至小利也不放過。
世祖賜請王出伯銀二萬五千兩，財帛萬匹，用官家的驢運送。
世祖想運到後，把銀帛、官驢一起賜給出伯，桑哥不同意。
他說：“不如用驢子載玉回來。”
世祖對桑哥的建議大為讚賞。
桑哥曾奏請授沙不了江淮省左丞、烏馬兒為參政，依前領泉州、市舶兩司。授拜降為福建行省平章。
得到世祖批示後，向世祖說：“臣以前說過，凡任命省臣與行省官的人，都要與丞相共同商議。
今奏請任用沙不丁、烏馬兒等，是因為丞相正好返回大都，來不及和他商量，我擔心有人以我從前說過的話來責備我。”
世祖說：“安重不在。朕是你的主子，有人說你，要他到朕的面前來說。”
元朝財政，經桑哥苦心經營，一度補救了入不敷出的局面。
桑哥的權勢地隨之日益顯赫。
而阿諛奸佞之徒，正在勸說都民史吉等為桑哥樹碑頌德，世祖聽到後說：“民眾想立碑就立碑吧！還要將都民的想法告訴桑哥，使他也高興高興。”
於是翰林撰文，題為《王公輔政之碑》。後此碑刻成，豎立在尚書省衙門前，碑上蓋有樓，樓下是紅色的船，非常豪華。
桑哥專政後，凡調任內外各官，都由他自己決定，但委任令還是由中書省宣佈。
桑哥向世祖談了自己的想法，世祖下令，自今以後，宣敕都交由尚書省辦理。
桑哥由此得到用人大權，由是尚書省就得以把刑罰和爵位都作為商品來買賣了。
那些觸犯刑法和追求爵位的人，都到桑哥的門下進出，出高價以買得自己想得到的東西。
人們一出高價，當判刑的能得以脫身，想當官的能得以升遷，於是綱紀大壞。
桑哥重新推行阿合馬的理財之術，對百姓橫徵暴斂，對官吏盤剝，引起了許多蒙漢官員的反對。
至元二十四年(1287年)初設尚書省時，丞相安童即上奏說：“臣力不能迴天，乞不用桑哥，別相賢者，猶或不至虐民誤國。”
集賢直學士趙孟俯，因桑哥鉤考錢穀，已收數百萬，未收的還有數千萬，縱使虐民，人民怨聲載道，他妻請世祖下詔蠲除，以平息民憤，以免激化矛盾。
世祖採納他的建議，下令起草詔書。
正好被桑哥碰見，桑哥悻悻道：“此詔必非上意。”
趙孟俯講：“錢穀懸宕，歷徵未獲，此必由應徵人民，死亡殆盡，所以不曾奉繳，若非及時除免，他日民變驟起，延臣得便上書，怕不要歸咎宰輔麼？”
桑哥嘿然無言，方得頒詔。
御史中丞董文用與桑哥多次辯論，密奏彈劾桑哥。
桑哥也在忽必烈面前詆譭董文用，請痛治其罪。
忽必烈說：“他是御史，職任所在，何罪之有？”
至元二十五年(1288年)，董文用遷授大司農。次年，集賢學士、江南行臺御史程短夫進朝，劾奏桑哥“今權奸用事，立尚書少鉤考錢穀，以剝削生民為務。
所委任者，率皆貪饕邀利之人。”
中書右丞崔或和平章麥術了也上奏揭發桑哥納賄賣官，故舊親黨，皆授要職，飄零“唯以欺蔽九重，腹削百姓為事”。
至元二十八年(1291年)初，翰林侍講趙與票灬因有猛虎進入京城上硫劾權臣專政，指責桑哥苛政猛於虎。反桑哥鬥爭日益激化。
後來世祖召見趙孟俯，與他談論葉李、留夢炎優劣。
孟俯出宮後遇奉御徹裡，大發感慨：“上論賈似道誤宋，責留夢炎不言，今桑哥誤國幾過似道，我等不言，他日定難逃責！但我是疏遠的臣子，言必不聽。
侍御讀書明義，又為上所親信，何不竭誠上訴，拼了一日的生命，除卻萬民的殘賊，不就是仁人義士麼？”
徹裡不覺動容，慷慨激昂，表示一定冒死上疏。
一日，世祖去柳林射獵，徹裡乘機找機會劾奏桑哥奸貪誤國，語言非常激烈。
世祖惱他詆譭大臣，命令衛士用錘擊面頰，徹裡口鼻流血，跌倒在地上，但徹裡仍朗聲大叫：“臣與桑哥無仇，不過為國家計，所以犯顏進諫。若偷生畏死，奸臣何時除？民害何時息？今日殺了桑哥，明日殺臣，臣也瞑目無恨了！”
世祖大為感動，於是召見翰林學士承旨不忽術密問，不忽術歷數桑哥的多端罪惡：“桑哥壅蔽聰明，紊亂政事，有人敢說他，便誣陷以他罪而殺害。現在百姓失業，郡賊蜂起，亂在旦夕。不殺桑哥，深為陛下擔憂。’
溜守賀伯顏也曾向世祖陳述桑哥的欺詐行為。
反桑哥的官員也乘機進言，你一本，我一折，統說桑哥如何不法，如何該殺。
世祖詔桑哥辯論，無奈臺臣百口交攻，任桑哥能言善辯，口吐蓮花，也是辯論不過。
況且事多實據，也實在無從抵賴，沒奈何桑哥只好俯首請罪。
世祖遂把他免職，命徹裡查抄桑哥家產，一查驚人。
桑哥執政理財，前後四年，所積珍寶，競有內帑之半。
此時中書崔或，奏請桑哥當國四年，賣官鬻爵，無所不為，親戚故舊，盡授要官，且令內外嚴加考核。凡屬桑哥黨羽，統應削職為民，世祖准奏。
經徹底清查，京城內外官吏被黜逐無數。
湖廣平章政事要束木，系桑哥妻舅，平日依仗桑哥權勢，尤為不法，處置後，籍沒家產，得黃金四千兩，遂被正法。
當時百姓失業，起義烽火連年不斷，忽必烈也深感事態嚴重，為緩和社會矛盾，於至元二十八年(1291年)下令殺桑哥。
於是窮兇極惡的桑哥被斬首示眾。
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