中華民國在大陸的時間雖比較短暫，僅有三十多年，但在這期間國家幾乎是在兵荒馬亂中度過的，先是軍閥割據混戰，接著是持續八年之久的抗日戰爭，而後又有三年的解放戰爭。
特別是軍閥混戰階段，人口問題變得尤為突出。1910年全國二十二個行省共男198911382人，女子165425760人，性別比例平均為121.7。
民國時期男女性別比的偏高是有多方面的原因造成的。
一是溺女之風
溺女，即溺死女嬰。這種現象在我國由來己久，只是在各時期的所表現的程度有所不同。近代以來我國一直動盪不安，社會情況錯綜複雜，矛盾尖銳尤其是近代農村經濟日趨蕭條，人民生活貧困化。這種情況下，溺女現象復又燃起。
清末以來農村地區經濟日漸困難，貧苦人民終年勤苦，一年的收穫還不夠半年消費。近代以來，很多西方傳教士來到中國，傳教士對中國人早已司空見慣“溺嬰”現象感到非常震驚。
當一位外國女傳教士指責她的有溺女行為的女教徒們殘忍時，這些女教徒對她的指責大為不滿，反駁到：“難道你認為我們不關心自己女兒嗎？新嬰兒將奪取他人嘴中的糧食時我們怎麼辦呢？”。所以，女傳教士後來“非常理解經濟壓力迫使父母殺死女嬰的痛苦”。
加之女子又不事生產，純屬消費者，人們往往視之為幾生活上的負擔，這就使溺死女嬰的惡習又有抬頭之勢。
二是男嬰的出生率相對較高
首先，民國時期人們受傳統思想的影響比較深。
傳宗接代，延續香火的思想牢牢的可在人們的心中。“不孝有三，無後為大”的觀念尤其被當時的人們牢記。因此，沒有哪一家不想生男孩，尤其是那些家庭經濟情況相對較好的農家更是如此。
多種觀念的促使之下，生育男孩兒幾乎為所有的家庭所期盼。這種思想至今在農村地區仍然存在，小編身邊就有，很多50多歲的同事，家裡有女兒，已經二十五六歲了，還是堅持又吃藥、又人工的生男孩兒。
由此，農村地區人們生產男孩兒的迫切願望可以窺之一二。如果沒有男丁，只有女兒，父母就會通過一些其他的方法，給自己百年之後找到以合法的男性繼承人。如抱養，過繼或者入贅等都被人們所接受，且他們的繼承權利是得到法律確認的，具有很強的合法性。
三是女性死亡率相對較高
舊中國婦女的社會地位較低，剛剛出生就面臨可能要被溺死的厄運，在隨後的一生中女性也面臨著很多考驗，尤其是十六至四十五歲之間的女性面臨著結婚、生育等一系列問題。
即使在現在生育也是女性生活的重要經歷，具有一定的風險性，民國時期受醫療條件的限制，十六至四十五歲生育期內的死亡率又特別高，據調査，1924年山西全省女子自十五歲至四十四歲者共計21647,人，死於生產者4725人，佔百分之二十一多。
另外，舊時女性受夫權、神權、子權的壓迫也較為嚴重重。女性無論在社會還是在家庭，往往受到比較多的歧視，所以死亡率較同年齡的男子相對較高。其中夫權對女性的壓迫最為嚴重，像是一條無形的枷鎖牢牢的套在了中國女性。丈夫活著的時候，她們要絕對的服從丈夫的權威，丈夫死後她們又“夫死隨子”。加之比較強烈的貞節觀念，部分女性丈夫死後終身不嫁，甘願為夫權制陪葬；由於中國自古的重男輕女，每遇災歲荒年，女性總是首當其難，“賣妻鬻女”保全男丁，不知殘害了女性的生命。
綜上
在傳統思想和經濟狀況的共同作用下，民國時期人口性別比一直居高不下。人口性別比例的嚴重失衡，成為了民國時期鄉村地區早婚現象普遍存在。
由於“娶妻難”，家長往往就有早為兒子敲定親事和成家的願望，經濟相對較富裕的家庭更是迫不及待，貧困家庭也只好早嫁女兒，早婚習俗流行於社會。
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