作為四大文明古國之一，古埃及一直是一個神秘的存在，金字塔更是被譽為人造建築的世界奇蹟，在1888年埃菲爾鐵塔建成以前的4000多年裡，胡夫金字塔一直是世界上最高的建築。
同中國一樣，古埃及人有著自己特有的喪葬儀式和制度。而同中國不同的是，中國人信奉對待死者“事死如事生”，也就是說人在死去之後，在陰間仍然過著像在人間一樣的生活，古代帝王陵寢建築和隨葬用品都按照在世時的狀況仿製。
而古埃及則完全不同，他們信奉人死還可以在陰間復生，人死並不可怕，而真正的“死亡”才讓他們感到恐懼。
奧西里斯傳說，篤信靈魂可以復生
傳說很久以前，地神塞布的兒子奧西里斯很有本事，他教會人們種地、釀酒、開礦，給人們帶來幸福，深受人們的愛戴，也因此被視為尼羅河神。但奧西里斯的弟弟塞特因此心生嫉妒，密謀殺害哥哥奪取王位。
奧西里斯雕像
一天，塞特請哥哥和眾人共進晚餐，進餐時，塞特指著一隻美麗的大箱子對大家說：“誰能躺進這個箱子，我就把它送給誰。”在眾人的慫恿下，奧西里斯當著大家的面試躺進去。可沒想到，他剛一躺下，塞特就關閉了箱子，還加上封印，把他扔到尼羅河裡溺死了。
奧西里斯被害以後，他的妻子女神伊西斯到處尋找，終於找回屍體。可這件事被塞特知道了，他半夜裡又偷走了屍體，把它剖成48塊，扔在了不同的地方。伊西斯又從各個不同的地方找到奧西里斯屍體的碎塊，就地埋葬。
伊西斯女神雕像
後來，奧西里斯的遺腹子荷魯斯出生，他從小就驍勇善戰。長大成人後，打敗了塞特，替父親報了仇，還繼承了人間的王位。他把父親的屍體碎塊從各地挖出來，拼湊在一起，做成了乾屍“木乃伊”。又在神的幫助下，使他的父親復活。
奧西里斯的復活不是在人世間的復活，而是在陰間的復活。在另一個世界，他成為冥神，專門負責對死人的審判。
伊西斯女神哺育荷魯斯雕像
古埃及人相信他們死後都會經歷奧西里斯的審判，通過審判，將獲得永生的機會，而未通過審判，將會面臨第二次死亡，也就是永遠徹底的消失，形神全滅。這種思想在埃及王室中代代相傳，後來再慢慢延伸到貴族、平民之中，成為一種普遍的“崇拜信仰”。
來生之旅的引路石：“亡靈書”
對這種說法的篤信，使古埃及盛行“亡靈書”。所謂亡靈書，又叫做“死者之書”（Book of the Dead），它描繪了靈魂在通往來世的過程中所遇到的神祇和妖魔，還有那些獲得重生所需要的咒語和聖歌，同時也記述了死者的生平、功過，和陪葬品清單。
在棺材、金字塔或者陵墓的石壁上，都能找到亡靈書的痕跡，但更多的，則是寫在莎紙草捲上，和木乃伊一起放入石棺。
人們相信亡靈書的咒語有著強大的法力，所以有時也會把簡寫的咒語塗寫或者“加持”到物品上，做成護身符。比如把傑德柱放在後背，它是奧西里斯脊柱的象徵，還有把聖甲蟲放在心臟附近。
人們相信用這種方式，可以在亡靈書的指引下，順利通過奧西里斯的審判。
守護靈魂之軀的關鍵：木乃伊盒
除了亡靈書，古埃及人的葬禮用品中，最重要的就是棺材了，因為它能保護遺體在靈魂歸來之前不受損壞。古埃及人在人死後，會將遺體制成木乃伊，而木乃伊盒也就是我們通常所說的“棺材”了。
在前王朝和中王朝時期，也就是大約公元前4000年-2600多年前，人們用蘆蓆或者獸皮包裹屍體進行埋葬，後來又用籃子、罐子、陶製品等當做“棺材”。
從第三和第四王朝，也就是從公元前2600年左右開始，人們不再把遺體以胎兒的姿勢放入棺材，而是讓遺體直接平直躺入。也是從那時開始，才真正有了我們現在所通常認知的棺材。在古王國末期以及整個中王國時期，為了能讓死者看到棺材外面的場景，人們還在棺材靠近頭部的部分增加了嵌板。
在第十二王朝（也就是公元前1985年—公元前1773年）前後，又出現了最早的人形棺材，一方面它具有保護木乃伊的實用功能，另一方面它又可以在遺體被毀壞的情況下替代遺體。
到了新王國時期，人形棺的裝飾開始迅猛發展，它不再是一個簡單的外殼，而慢慢變成了一件“藝術品”。棺材外部開始出現許多精緻的雕刻和鮮豔的色彩，它不再只是人們死後保存遺體的木匣，它更是工匠們對另一個世界的想象。
這件人形棺採用黎巴嫩的梧桐木和敘利亞西北地區的松木製成，棺蓋和棺底之間有木製的舌片插孔固定。它的形狀、大小和它內部原有的木乃伊非常吻合，它們屬於阿蒙神廟祭司帕森恩霍。
木乃伊盒上的彩繪，描畫了另一個世界
人形棺上的精緻圖案不單單只是美麗的花紋，每一段更是代表著不同的含義。
古埃及人相信諸神的骨骼是銀質的，黃金象徵他們的皮膚，所以在製作法老和貴族的木乃伊時，通常會用黃金打造面具，讓木乃伊擁有永恆的完美面孔。
這具木乃伊盒臉部鍍金，身體用布帶編製成複雜的菱形圖案。顯示了他的貴族身份。木乃伊的頭部上方有一隻張開雙翼的聖甲蟲，腳上有模仿逝者雙腳的木乃伊盒，盒上描繪了兩名囚徒匍匐的形象，象徵混亂被降服。
而剛才這具祭司的人形棺，它的頭部就是一個理想化的祭司肖像，頭上也繪有一隻雙翼聖甲蟲，這是太陽神在清晨的形象。脖子上裝飾了華麗的花環，脖子以下描繪了一些宗教場景，這是為了庇護祭司在來世的幸福和平安。
高級祭司是埃及神廟中非常重要的角色，在晨禮中他要使用薰香來“喚醒”神殿內的雕像。人形棺的上腹部是天空女神努特的正面圖像，她張開雙臂擁抱這位祭司，庇佑他開始新的生活。神像兩側還畫有兩行象形文字，這些文字高度精煉，陳述了祭司的名字和職業。
人形棺的下腹部描繪了冥殿的場景，祭司在畫面的右邊，由獵鷹頭形象的荷魯斯帶領，前來覲見冥王奧西里斯。奧西里斯頭戴羽冠，坐在寶座上，面前的祭品桌上還擺放著荷魯斯四個兒子守護的卡諾皮克罐，裡面裝著祭司的內臟。冥王身後是他的妻子生命女神伊希斯。
在人形棺的腿部，智慧及戰爭女神奈特和喪葬及醫術女神塞爾凱斯分別站在左右兩邊，守護太陽神的金船，船上繪有神的權杖。每個夜晚，金色的船隻會護送太陽神經過西方世界，他將與陰間的惡魔鬼怪爭鬥，直到黎明時分通過所有險阻，在天空女神努特的體內走向重生，這也是晝夜交替的由來。
小腿部分的畫面正中心有兩列象形文字，一直延續到腳的部分，這些文字記載了食物的供奉，以及木乃伊生前的名字和職業。在畫面左側，荷魯斯神正在為木乃伊塗油，這是守護的標誌。在畫面右側，阿努比斯神重複著同樣的儀式。
在腳部銘文的兩邊，還有兩個標誌象徵著來世的入口。每個圖的名稱都用象形文字的形式給出。
古埃及還有太多秘密沒有被髮掘，還有太多神秘等待著我們去探尋。從木乃伊到木乃伊盒再到神奇的金字塔，每一處都透露著古埃及人的神秘智慧，每一處都依循著他們古老美麗的傳說。
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