“蛾眉皓齒，伐性之斧”如果是一句農村俗語，那這個農村人的水平就太高了，而且這句話本身一點都不俗，完全是一種高文典冊的古雅。農村的“村”字本身就帶有粗野、粗獷和粗俗的含義，如果農村的俗語這麼古雅精緻，那就太不符合實際了，現在的農村雖然文盲不多，但是在舊社會甚至更早的古代，那文盲就太多了，哪能說出如此典雅的語言，所以說這是一句農村俗語是不對的。
在古代一篇叫《孟春》的文章中，有這樣的話：“靡曼皓齒，鄭衛之音，務以自樂，命之曰伐性之斧。”漢代的一位著名辭賦家枚乘，在《七發》中進一步發展完善了這句話：“洞房清宮，命曰寒熱之媒；皓齒蛾眉，命曰伐性之斧。”
很多人以為這句話的意思是，明亮的眼眸和潔白的牙齒是砍伐性命的斧頭，也就是說女色是銷蝕性命的利器，告誡人們要遠離女色。其實這個解釋有問題，既然女色是砍伐性命的斧頭，那麼為什麼不說“fa命之斧”而要說“fa性之斧”？況且性和命是有關聯但是更有差異的一個字。
性主要的含義是在性格、性情以及性別等方面，而很少與生命有直接聯繫。性，指的應該是性情、性格和意志力等方面的內容，也就是說一個人不要被女色把豪情壯志消磨掉了。
人的性格和心性是古人很重視的，《三字經》說“玉不琢，不成器”，強調的就是對的人的心性的培養和鍛鍊，只有培養健全的人格和堅定的意志，一個人才能成為有用之人，這裡的zhuo就有砍斫、雕刻的意思。人的心性就像一塊璞玉，必須大刀闊斧地砍掉那些無用的部分，再用刀進行精心的加工才能得到美玉一樣的人品。這樣解釋似乎更加合適一些。
但是女色的確可以玷汙一個人的內心，就像把一塊美玉扔到汙泥當中一樣。所以，古人提醒人們注意女色，會像刀斧一樣把人的美玉一樣的品質破壞掉，使人變成一個沒有追求，萎靡不振，喪失活力與生機的萎頓之人。
這句話的現實意義很強，很多人本身很有理想抱負，但是沉溺於女色之中難以自拔，喪失了自我，喪失了良知，喪失了做人的底線，最後走到身敗名裂的地步。
《三國演義》裡的劉備就差點上了孫權的的當，孫權把妹子孫尚香嫁給劉備，本是一個美人計，想把劉備騙到東吳軟禁起來換取荊州，結果被諸葛亮識破，將計就計還是讓劉備娶了孫尚香。
孫權一計不成又生一計，把劉備安排到裝修豪華，美女眾多的府邸居住，劉備一時間竟然上了當，在美人的圍繞中忘記了自己匡扶漢室，拯救蒼生的初心，一心一意做起了江東的女婿。
這是典型的“蛾眉皓齒，伐性之斧”的成功戰例，劉備都忘了肩負的安漢姓劉的艱鉅使命了，幸虧諸葛亮早有準備，讓趙雲把劉備騙出來，告訴劉備要回家了，劉備才如夢初醒的意識到自己的失策。在這個過程中以及後來劉備也沒有說因此而是壽命縮短，他還是繼續征戰。
當時孫權的計策就是要讓他在溫柔富貴鄉中失去自我，喪失理想，忘記使命，拋棄戰友，背叛他的事業，所以這句話的正確含義應該是，要警惕女色會讓人失去鬥志和理想，在本質上這句話的含義接近玩物喪志。
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