過了 一段時間，隨侯率漢東各諸侯去向周桓王請求 恢復楚王號,不料卻遭到的斷然拒絕。
消息傳來，熊通大怒：『想當初我先祖熊鬻 有輔佐週二王之功勞，卻被遠封到荊山。如今我 楚國威震江淮，卻不加封王位，而鄭將射傷周王卻不去討伐。如此不分賞罰，何以為王！』
群臣都支持自立為王。於是熊通選定良辰吉日，自立為『楚武王』。漢東諸國紛紛派使者來祝賀。
周桓王得知熊通自立為王，雖然很憤怒，但又無可 奈何。從此，熊通更是肆無忌憚，越發囂張起來。
幾年之內，楚國相繼滅了鄧、權等小國，勢力越來 越強。漢東小國，無不向楚稱臣納貢，唯有蔡國自持 與大國齊國有聯姻,對楚國不理不睬。
幾年後，熊通病死，其子熊貲(音同姿)繼位， 稱『楚文王』。
即說息國夫人媯(音同歸)氏美貌聞天下。這日, 媯氏回孃家陳國途經蔡國。蔡哀侯早聽說息夫人之美 貌,便借親戚之關係在宮中設宴招待媯氏。
席中，哀侯出言不誕，戲席媯氏。媯氏大怒，當場 離席而去，並派人送信給息侯。
息侯憤憤不已，決心要報復蔡哀侯。他苦想幾日，終得一計。
息侯派心腹之人去見楚文王，勸道：“蔡國自持強大，從不肯向楚國稱臣。如果楚國假裝發兵進攻我國，我國將向蔡國求救.......”
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