武大郎和潘金蓮，歷史上確有其人，只是他們的真實故事和《水滸傳》的描述不太一樣，甚至差別巨大。
武大郎真實姓名叫武植，小名大郎，是清河縣人，考中進士後在陽穀縣為官，據說很是清廉，為當地做了不少好事。武植的妻子潘金蓮，是知州家的千金，知書達禮。武植貧寒時，潘金蓮看上武植，衝破世俗偏見和家人的阻攔，嫁給了武植，後來武植考上進士，日子好過了，潘金蓮和武植一直是情投意合，恩愛有加，據說兩人還育有四個孩子。
歷史上的武大郎個子高大，據考證至少有一米八，為官清廉，口碑很好。武植有個朋友叫黃堂，早年武植貧寒，多次得到此人的幫助，武植當上陽穀縣縣令的時候，一天，黃堂家房屋失火，便來投奔武植，希望能謀個一官半職。不想黃堂在武植家住了三個月，不見武植有什麼行動，黃堂生氣地走了。路上越想越氣，心中難平，就編造武植與潘金蓮的醜事寫在紙上，四處張貼，見著熟人就大肆宣揚，當地惡少西門慶也在跟著黃堂添油加醋。黃堂回到家裡的時候，卻發現失火的房屋已經被武植派人修好了，黃堂對自己的行為大為後悔，但是這時候武植和潘金蓮的故事已經被廣泛傳播，哪裡是黃堂所能控制得了的。
後來，施耐庵在自己的小說《水滸傳》中寫入了武植和潘金蓮的故事，在黃堂的基礎上，又經過了藝術加工，據說後來施耐庵的後人還曾為施耐庵《水滸傳》對武植的名譽造成的損失寫過致歉信。但不論怎麼挽回，武植低矮的“三寸丁，谷樹皮”的形象早已深入人心，潘金蓮和西門慶的閒話早已被人耳熟能詳，何況還有一部叫《金瓶梅》的書，更加讓武大郎和潘金蓮、西門慶之間的故事深入人心，想改變談何容易，何況隨著歷史的滾滾前行，也沒人去理會《水滸傳》對武植造成的傷害了。
金聖嘆在評價《水滸傳》的時候，寫過“寧犯武人刀，莫犯文人筆”的話，意思很明確，文人的筆比武人的刀更不好惹，也不要去惹。武植一個堂堂陽穀縣令，被寫成了《水滸傳》中武大郎的形象，人家與潘金蓮恩愛有加，被寫成了蕩婦和小矮人，看來文人的筆是真的不好惹啊。
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