公元前221年秦始皇嬴政滅六國建立大一統的秦帝國，標誌著中國進入封建社會的新紀元，比歐洲國家進入封建社會早了一千餘年，從那時候起一直到公元1840年鴉片戰爭之前，中國一直是世界強國，猶如巨龍矗立在世界的東方，中國強大最主要的原因就是有一個大一統的中央王朝。
秦帝國疆域圖
也許有人覺得大一統的國家沒什麼了不起，但是要知道中國的體量非常大，現在的中國與整個歐洲相差無幾，而歷史上的中國面積也不算小，其中唐、元、清等朝代的領土都不小於歐洲。
唐宋元明清疆域對比
其實用進入“封建社會”來形容當時的秦帝國是不太妥當的，應該稱之為皇權社會比較妥當。
因為封建是分封建國的意思，秦之前的周朝正是如此操作的，而秦國恰恰是摒棄了分封建國的制度，改成中央集權的大一統國家，後世的國家的政治制度雖然有所不同，但是大體上還是保持著中央集權，就是分封也沒有像西歐國家那樣徹底。
分封制
西歐的分封制度與春秋時期的政治制度基本相同，國王是大領主，他將土地分封給下面的公爵，公國的公爵將土地再分給侯爵，依此類推，最小的領主就是騎士。
春秋戰國時期的紛爭讓秦國人看到了機會，秦國地處西陲，交通不便，貨物從東方的齊國運到秦國價格要翻上許多倍，秦國的普通百姓的日子過得非常辛苦。
在這個時候，商鞅的變法給秦國人帶來了希望，因為他不重出身，只重軍功，通過不斷的征戰，讓底層的秦國人看到上升通道，而且消耗掉一部分的社會不安定因素，所以這個時期的秦國是非常厲害的，通過六代君王的努力，以一國之力在九年的時間內統一天下。
商鞅變法
秦始皇死後，繼位的二世皇帝胡亥得位不正且能力平庸，天下紛紛反叛，最後只比秦始皇小三歲的漢高祖劉邦笑到了最後，劉邦開始建國時使用的是郡國並行制，並且那些國主都是異姓王，但是劉邦很快就發現了這會是帝國的不穩定因素，於是劉邦親自掃除了異姓王，重新封劉姓子弟為王，但是還是實行的郡國並行制。
到了景帝時期就覺得這個制度不好，地方諸侯的權力太大，能夠自己徵稅、煮鹽、徵兵、鑄錢，簡直就是個獨立的王國，這樣不利於國家的發展，於是景帝嘗試著削藩，結果引起了諸王反叛的“七王之亂”，後來雖然平定了下去，不過皇帝再也不敢胡亂撤藩了，最後還是武帝時期用主父偃的陽謀“推恩令”，這才將諸侯王的勢力削弱，而後發展起來充實的國力也才能支撐漢武大帝的北擊匈奴。
北擊匈奴
在中國的地形條件下，威脅多是來自北方的遊牧民族，建立大一統王朝元和清的都是北方民族，這就很能說明問題。
於是在強盛的中央政權下，修築北方防線是當務之急，大一統的政權的最大好處，就是可以有足夠的人力物力來修築北方防線，基本上歷代的長城都是西到臨洮東到遼東附近，也就是秦長城的左右，因為這樣北方防線才能夠形成一個整體。
萬里長城
同樣的問題在歐洲不好解決，因為中國曆來的邊患在北方，所以修築北方防線就可以，明朝時期雖然有東南沿海倭寇之亂，其實大部分倭寇還是中國人，而且明朝的航海技術也不差，清朝時期還渡海收復了臺灣。
歐洲地區無險可守，歐洲三面環海，北方的北歐海盜能夠沿著海岸線一直打到西歐，而南面的迦太基人早在希臘時期就與歐洲人作戰，包括後來的阿伯人都打過了直布羅陀海峽，而東面更是被中國趕跑的遊牧民族吊打。
歐洲
所以歐洲的東南西北四方都是破綻，根本沒有辦法修築防線，只能各自為戰，這也是歐洲古堡特別多的原因，那就是一個個的軍事要塞，在這種情況下他們也只能各自為戰，而為了養兵，地方領主就不得不對過境的商隊徵收重稅，商隊納了重稅之後又不得不提高價格，整個一個惡性循環。
歐洲古堡
歷代中國帝王皆以疆域達到秦漢時期的版圖為已任，而儒家優秀的知識分子也為治理國家提供了大量的官僚階層，使得地方治理不是那麼初放，而且與整個國家的經濟政策相配合，在大一統的條件下，充分的物產流通帶來大量效益。
比如溝通南北的京杭大運河，雖然在修建之初堪稱勞民傷財，但是明清兩代的京城漕運全部依賴此運河，並且沿岸有無數百姓以此為生，而這在歐洲地區是不可能的，多瑙河號稱是流經國家最多的河流，其經濟效應遠遠比不上當時的京杭大運河，沒別的原因，就是過路費太貴了。
京杭大運河
再一個就是中國人的勤勞品質以及擅長種地的本領，據說某遊戲裡設定中國人種地天賦都比其他種族高一個點，因為中國歷史上大部分時間都處在食物緊缺的時期，所以中國人在哪都能種地，什麼東西都要想辦法吃一吃，在中國人眼裡，東西只有兩種，能吃的和能用的，其中能吃的又分為可以直接吃的和需要加工才能吃的，再不然就是當藥材的。
在封建時代，硬通貨其實只有糧食，所謂無農不穩無商不富，雖然富國強兵要靠工業，但是工業的基礎是農業，因為農業方面中國一直領先其它國家，中國的農具一直都是世界最行進的，這也是封建時代中國厲害的一個主要原因，你像二百萬人的唐長安城，一百五十萬人的宋汴梁城，這在歐洲是不可想象的，因為他們的土地根本養活不了那麼多人，而人也是生產力最重要的一個部分。
《清明上河圖》局部
歐洲最後能夠崛起要感謝大航海時代的來臨，因為奧斯曼帝國的經濟封鎖，歐洲人不得不開始從海上發展，最後他們發現了美洲，攫取了大量的白銀，為後來英國的資本主義萌芽提供了貨幣儲備，工業革命之後歐洲各國的經濟才一躍超過清王朝。
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