現代醫學所謂的疼痛(pain)，是種複雜的生理心理活動，是臨床上最常見的症狀之一。 它包括傷害性刺激作用於機體所引起的痛感覺，以及機體對傷害性刺激的痛反應(軀體運動性反應和/或內臟植物性反應，常伴隨有強烈的情緒色彩)。
膝關節表情
膝關節的疼痛有很多種，我自己根據經驗按照疼痛的機理分類，是基於症狀、體徵、病史、經驗、影像、職業、誘因等諸多方面中分析出當前疼痛的原因，並經過針對性的不同的藥物、物理方式、手術方式在短期內有效緩解疼痛而得到印證的分類方法。
第一類就是炎性疼痛，急性炎性(非感染性)疼痛，多數由寒冷、芳累、輕微外傷、飲食異常引起的各類關節炎的急性發作。口服消炎止痛藥物有效，比如扶他林等。
第二類是感染性疼痛，可能是侵入性操作，比如關節穿剌、小針刀、手術或者外傷，或者身體其他部位感染引發，起病突然，經常有劇烈的難以解釋的疼痛，伴全身症狀。儘早使用抗生素有效。
第三類是我稱之為重建期疼痛，是慢性疼痛，骨性關節炎發作期後的疼痛。其機理是軟骨下骨的重塑形期(reconstruction) 的靜脈充血。此類疼痛不劇烈，有周期性，多數為夜間疼痛、休息時疼痛，脛骨上端多見。
一般止痛藥物無效， 使用活血化瘀中藥、改善微循環的藥物有效。第四類是解剖結構損傷的疼痛，如外傷引起的關節內結構的損傷，如半月板損傷、交叉韌帶的損傷等;關節內的遊離體、滑膜成襞的嵌頓等。一般關節制動疼痛減輕，多數需要手術解決結構的問題。
膝關節置換
第五類是張力性疼痛(一直沒有更好的詞來解釋，權且用這個詞)，應該是脛骨應力骨折的疼痛(stress fracture)，容易漏診，常見於老年人自認為可以忽略的外傷，經常被誤認為骨性關節炎的急性發作，疼痛劇烈，臨床症狀類似骨折，X線無改變，MRI可以發現骨髓內水腫，挫傷。此類疼痛持續時間長，需要靜養，中樞鎮痛藥物更有效。
第六類是壓力性疼痛，由於急性關節炎發作或者手術後，髕骨上囊大量積液導致壓力增高，這時使用任何鎮痛藥物均不能緩解疼痛，只能做關節穿刺，抽出關節液，緩解關節內壓力才能止痛。
膝關節手術
第七類是神經性疼痛，例如髖關節病變引起的膝內側疼痛；腰椎病變引起的膝外側和膝後側疼痛；中樞神經系統病變引起的膝關節內部疼痛(臨床典型為丘腦痛，主要因腦血管疾病損害丘腦所致)。這些疼痛的特徵是主訴疼痛，局部的壓痛陰性。
第八類疼痛是步態改變引起的疼痛，很多醫生和患者都會忽視。例如髖關節、膝關節、踝關節的病變導致的下肢步態改變，膝關節受力的改變導致的疼痛。常見的由於髖關節發育不良或陳舊骨折導致的大粗隆上移導致的膝關節外側的Gerdy結節的牽拉疼痛，或者由於股骨旋前、髕股關節紊亂、脛骨的旋前導致的髕骨周圍疼痛。這種疼痛藥物、物理治療幾乎無效，治療方法主要是通過步態分析，給予適應的矯形鞋或鞋墊治療，或者採用調整性的肌肉力量訓練。
第九類疼痛是腱性疼痛，由於過度使用( overuse)引起的肌肉肌腱勞損、疲勞的疼痛。常見於過量運動或者常年不運動的人爬山後引起的股四頭肌或膕繩肌或半腱肌的疼痛。休息、外用藥、理療有效。其疼痛點一般在腱骨交界面，
局部治療(包括封閉、小針刀減壓、物理治療、外用藥)有效。第十類為癌性疼痛，指癌症早期出現的膝關節疼痛，其特徵是膝關節的疼痛沒有任何規律可循，疼痛持續存在，使用各種止痛藥物也能起效，但是停藥後立刻恢復疼痛。所以膝關節術前常規篩查腫瘤標誌物是有必要的。
第十一類為藥物引起的膝關節疼痛，比如環丙沙星、莫西沙星、某些頭孢類藥物，抗腫瘤藥物等。一旦不能以常規方法判斷的疼痛，要考慮藥物引起的疼痛。
第十二類疼痛為抑鬱症或焦慮症引起的疼痛，很常見，門診檢查時要察言觀色，詢問病人精神、睡眠狀態，有時候能夠發現一些病人自己都沒有意識到的精神疾患。
還有一些膝關節疼痛仍然在觀察整理中。
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