安第斯山脈（蓋丘亞語：Andes；奇楚亞語：Antis），屬於科迪勒拉山系，也稱安弟斯山脈或安蒂斯山脈，位於南美洲的西岸，從北到南全長8900餘千米，是世界上最長的山脈。安第斯山脈從南美洲的南端到最北面的加勒比海岸綿亙約形成一道連續不斷的屏障。安第斯山脈將狹窄的西海岸地區同大陸的其餘部分分開，是地球重要的地形特徵之一，它對山脈本身及其周圍地區的生存條件產生深刻的影響。
安第斯山脈是世界上除亞洲之外最高的山脈，平均海拔3660米，最高峰是位於阿根廷境內的主山峰阿空加瓜山（Aconcagua），海拔6962米，為西半球和南半球第一高峰，是世界海拔最高的死火山。安第斯山脈範圍從巴拿馬一直到智利。縱貫南美大陸西部，素有“南美洲脊樑”之稱，山脈有許多海拔6000米以上、山頂終年積雪的高峰，且地區礦產資源豐富。
安第斯山系是基於早期地質活動的新生代（最後的6640萬年）期間地球板塊運動的結果。地質上屬年輕的褶皺山系，形成於白堊紀末至第三紀阿爾卑斯運動，歷經多次褶皺、抬升以及斷裂、岩漿侵入和火山活動，地殼活動仍在繼續，為環太平洋火山、地震帶的一部分。其中阿空加瓜山為安第斯山最高峰，海拔6962米。奧霍斯-德爾薩拉多山為世界最高火山，海拔6893米，南美洲多火山，它們主要分佈在安第斯山，這裡共有40多座活火山。
組成科迪勒拉的岩石年齡古老，開始是亞馬遜堅穩地塊（或巴西地盾）受侵蝕的沉積物約於4.5億至2.5億年前淤積在堅穩地塊的西側。這些淤積物的重力使地殼下陷，產生的壓力和熱量又使淤積物成為更耐久的岩石。因此，砂岩、粉砂岩和石灰岩分別變成石英岩、頁岩和大理石。約2.5億年前，組成地球大陸塊的地殼板塊結合成超級大陸──盤古大陸。後來盤古大陸及其南部貢德瓦納古陸（Gondwanaland）發生分裂，板塊向外分散，南美洲大陸板塊與納斯卡（Nazca）大洋板塊互相碰撞（或會合），產生造山運動，因而形成安地斯山脈。
如上所述，安地斯山脈已有數千年人類居住史，到1530年代西班牙人征服南美洲時，高地的原住民已對安地斯山脈有了全面的瞭解，並在其中建成了廣大的城市和道路網。西班牙的早期勘探伴隨著掠奪和搶劫，雖然他們在統治過程中也在安地斯地區建設了許多現代化城市。
歐洲人對安地斯山脈的首次系統考察，以題為《地理錄》（Relaciones geograficas，1579～1585）的一系列調查報告的形式出現，該書在逐步深入詳盡的問答中記載了有關西班牙海外殖民地的大量地理的和經濟的資料。1735年，由法國博物學家拉孔達明（Charles-Marie de La Condamine）率領的探險隊開始測量安地斯山赤道子午線的弧度，且對厄瓜多爾山脈進行了長達數年的考察。德國博物學家兼探險家洪堡（Alexander von Humboldt）進行了一系列更為重要的考察，他於1799年抵達委內瑞拉的海岸，在5年內對安地斯山脈的地質、氣候、生物（特別是以高度為基礎的生態區）進行了無數次的調查研究。
到19世紀中期，現已獨立的安地斯各國曾發起並資助對山區進行科學的勘探。當時參加這項活動的在厄瓜多爾有英國登山家溫伯爾（Edward Whymper），在秘魯有秘魯人索爾丹（Mariano Paz Soldan），以及繪製了哥倫比亞和委內瑞拉詳細地圖的意大利地理學家科達齊（Agostino Codazzi）。自19世紀後期以來，對安地斯山脈的研究主要集中於經濟發展，特別是採礦和鐵路建設。
一般從火地島向北至赤道，溫度逐漸上升；但高度、臨海、降雨、秘魯（洪堡）寒流以及地形風障等因素，使氣候變得多種多樣。科迪勒拉的外坡（面向太平洋或亞馬遜河流域的山坡）與內坡的氣候有頗大的差別，這是因為外坡受到大洋或亞馬遜河流域的影響。永久性的雪線的高度也有很大的變化，在麥哲倫海峽為792米（2600尺），到南緯27°上升為6096米（2萬尺），以後開始下降，到哥倫比亞安地斯山脈為4572米（1.5萬尺）。與世界其他山區一樣，由於方位、緯度、晝長和迎風面及其他因素相互作用，產生各種不同的小氣候。特別是秘魯，因為小氣候眾多，是世界上自然環境最複雜的地區之一。
高海拔處的低氣壓或許對植物不那麼重要，但海拔高度卻造成了一些氣候變化，如氣溫、風、輻射和乾旱，這些決定了安地斯山脈不同地區的植物生長。一般說來，安地斯山脈可被劃分成幾個高度帶，每個高度帶有其典型的主要植被和動物；但緯度也造成了南部和北部的不同，靠近太平洋和亞馬遜盆地地區則反映了東、西科迪勒拉山脈內、外側山坡間的差異。
往北的情況與此不同。西科迪勒拉山的南部特別乾旱，在秘魯中部和北部稍為潮溼一點（有溼氣和少量降雨），而在厄瓜多爾和哥倫比亞則有大量或中等降雨量，相當潮溼。植被因此隨氣候而異︰南部植被稀少，類似荒漠，但在較高海拔處有乾草原。動物有小型南美鹿、美洲獅、兔鼠、豚鼠、毛絲鼠、駱駝、小鼠和蜥蜴；鳥類有神鷹、山鶉和蹼雞等。農業潛力很差。在東科迪勒拉山東側，從玻利維亞向北有繁茂的植被，大部分為熱帶森林，叢林動物豐富。
11500～13400呎之間，地勢通常崎嶇不平，難以耕作。在哥倫比亞，這一地帶為高山稀疏草地或亞高山稀疏草地，有季節性降雨；在厄瓜多爾雨量豐富；在秘魯和玻利維亞的高山稀疏草地有中等或稀少的降雨。13400～15700呎（貧瘠乾冷高原），植被由能抗禦低溫和夜間冰霜的植物組成；在1.6萬呎以上，幾乎沒有什麼植被。
綜上：安第斯山脈屬於熱帶沙漠氣候。
降水
降水量變化很大。南緯38°以南年降水量超過508毫米（20寸），往北降水量減少，並有明顯的季節性。再往北到玻利維亞的阿爾蒂普拉諾高原、秘魯高原、厄瓜多爾的谷地和哥倫比亞的稀樹草原，降雨適中，但雨量懸殊很大；在秘魯西科迪勒拉的西側降雨量甚小，在厄瓜多爾和哥倫比亞降雨量有所增加，在東科迪勒拉的東側（亞馬遜河流域一側）經常下大雨，並有季節性。
溫度
1633米（4900尺）以下為熱帶氣候；向上至2499米（8200尺）為亞熱帶氣候，晝間炎熱，夜間溫暖；2499～3505米（8200～11500尺）晝間氣候溫和，晝夜溫差很大，安地斯山脈的這一區域氣候最為宜人；3505～4933米（11500～14800尺）氣候一般寒冷，4115～4785米（13500～15700尺）為高原氣候，溫度經常在冰點以下；最後，在4785米（15700尺）以上的山頂和山脊為極地嚴寒氣候，寒風刺骨。
安第斯山區的主要礦藏有有色金屬、石油、硝石、硫磺等。有色金屬礦多與第三紀、第四紀火山活動和岩漿侵入有關，特別是以礦脈和岩脈形式侵入到上層的岩漿體，如安山岩、閃長巖、玢岩等。最突出的是銅礦，礦區從秘魯南部至智利中部，為世界最大的斑岩型銅礦床的一部分，世界最大的地下銅礦採礦場就在此山脈中，在地底深達1200米，採礦坑道總長超過2000多千米。石油主要分佈在安第斯山北段的山間構造谷地或盆地中。
安地斯山是世界上最重要的礦區之一，南部礦區的範圍特別遼闊。主要礦物有∶智利和秘魯的銅，玻利維亞的錫，玻利維亞和秘魯的銀、鉛和鋅，秘魯、厄瓜多爾和哥倫比亞的金，哥倫比亞的鉑和祖母綠，玻利維亞的鉍，秘魯的釩以及智利、秘魯和哥倫比亞的煤和鐵。
廣闊的石油礦床分佈在整個安地斯山脈的東側。安第斯山脈孕育了無比巨大的銅礦，這裡有世界最大的地下銅礦，深入地表以下1200米，龐大的地下坑道總長超過2000多千米，採礦的自動化程度極高，地下生活設施完善。
氣候和植被類型複雜多樣，垂直分帶明顯，隨緯度、高度和坡向而異。北段地處低緯，綜合反映熱帶溼潤的基本特徵。低地和低坡地帶終年高溫，年平均氣溫在27℃以上，年降水量多超過2000毫米，熱帶山地常綠林所佔比重很大。由下向上，氣候和植被類型依次更替，直至高山冰雪帶，垂直帶圖譜完整。中段自北向南氣溫年較差增大，降水量減少，主要反映乾旱特徵。南段地處中、高緯，體現溫涼溼潤特徵。最冷月平均氣溫在低於10℃，最熱月平均氣溫以上0℃。
在安第斯山脈，動植物的生存能力大部分取決於海拔高度，植物群落的生存也由氣候、溼潤的程度和土壤等條件決定，而動物則賴有豐足的食物來源才能生存；永久雪線是動植物生存的上限。有些植物和動物可以在任何海拔高度上生存，其他的則只能生活在某一高度。
貓類很少生活在1.3萬尺以上，白尾小鼠通常不低於1.3萬尺（4330米），最高可達1.7萬尺（5667米）。無峰駝（美洲駝、栗色羊駝、羊駝和駱馬）主要為高原動物，生活在11200～12800尺（3733~4267米）之間高度，但也可在海拔較低的地方生活得很好。據認為，神鷹可以高飛至2.6萬尺（8667米）。
如氣溫、風、輻射和乾旱，這些決定了安地斯山脈不同地區的植物生長。一般說來，安大哥的地方遜盆地地區則反映了東、西科迪勒拉山脈內、外側山坡間的差異。
大約在南緯35°的一個地帶把安地斯山脈畫分成兩個截然不同的部分。往南，在巴塔哥尼亞安地斯山脈，植物屬南方系統而不是安地斯的。
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