文明的诞生或许有诸多的偶然性，但它的消亡绝对不会只是意外。

中华文明历史悠久，在这片文明众多的土地上，好像却很少有人将目光聚焦于祖国的大西北，因为在今天人们的思维定视中，西北就是偏僻的代名词，干旱少雨就是它固有的形象，那里的人们一定生活贫苦。但却很少有人知道，这里也曾有有过绚烂的文明，有无数的文物古迹沉寂于这片土地之上，并且这里绝非是外界认为的那样。

不知道有多少人曾经听过敦煌这个名字，这座存在于大漠之上的名城，在千百年前可是整个王朝十分繁华的几个地方之一，只是物是人非，时间远去，留下的只是一座座沉寂的文物，但是透过这些，我们却依然能够感受到古人的盛世生活，体会昔日的繁华之貌。

1、敦煌简述

敦煌位于古代中国通往西域、中亚和欧洲的交通要道——丝绸之路上，曾经拥有繁荣的商贸活动。2012年，入选“2012年度中国特色魅力城市200强”，是国家历史文化名城。“敦煌”一词，最早见于《 史记· 大宛列传》中张骞给汉武帝的报告，说“始月氏居敦煌、祁连间”，公元前111年，汉朝正式设敦煌郡。古代人一般用汉语字面意义来解释“敦煌”地名，如东汉应邵注《汉书》中说“敦，大也。煌，盛也。”但现代大多数学者认为“敦煌”的词源不是汉语。一般认为，《山海经》中记载的“敦薨”即是敦煌最早的称呼，而“敦薨”或敦煌是当地少数民族语言的汉语音译

2、敦煌的沿革历史

根据现有的考古资料发现，早在四千多年前，敦煌已经有人类活动的痕迹。也就是说在中原文明发展的同时，敦煌地区也同时有了自己的文明起源。而在商周时期，就有羌人、乌孙人、月氏人等居住于敦煌地区，“允姓之戎，居于瓜州”，此处的瓜州就是现在的敦煌。而这些名族之后又与中原文明多次交流，对中华文化产生了重要的影响。

战国至秦朝时期，瓜州一带居住着许多塞种人、乌孙人、月氏人，这里的塞种人就是上面所提到的“允姓之戎”。后来，月氏人日渐强大，与秦朝末期打败了乌孙然后又把塞种人驱逐到了帕米尔高原一带，月氏至此独占了敦煌地区。西汉时期，生活在蒙古高原上的匈奴族逐渐强大了起来，其首领发兵征服了月氏，把大部分月氏人驱逐到了中亚的阿姆河流域，被称为“大月氏”，这也是张骞出使西域时要联合的那个民族。还有部分月氏人仍然居住祁连山一带，被称为“小月氏”，

三国魏晋时期，虽然中原军阀割据、战乱不止，但敦煌在当地望门大族的控制和百姓的维护之下，得以保持相对平静，敦煌的中原文化在安定的气氛进一步发展。

隋朝时期，西域被突厥和吐谷浑所控制。隋炀帝时，隋朝出兵击破了吐谷浑，西突厥也被迫投降，进而西域敦煌重归中原版图。炀帝尊奉佛教，利用行政手段大兴佛事，敦煌石窟艺术受中原佛教的影响，大乘佛教思想开始在敦煌流行。

唐朝时期则是敦煌历史的快速发展时期，因为唐朝时期开放的文明交流政策，使得文化融合的趋势十分明显。唐朝时期，统治者在敦煌地区开展了大规模的水利建设工程，形成了比较完善的绿洲灌溉系统，这大大促进了敦煌农业的发展，经过100多年的经营开发，唐朝天宝时期成为敦煌户口最多的历史时期。这也是目前对于敦煌历史研究很重要的一个方面。

1036年，西夏夺取了瓜、沙二州。西夏统治者信奉多神教，因此佛教仍然能够在敦煌地区发展，大力修建寺庙、石窟。

宋宝庆三年，蒙古占领了敦煌，西方各国的商队虽仍然经由敦煌来往于中国与中亚，但此时敦煌的地位已经不能与汉唐时期相比了，再加上蒙古帝国疆域之大，敦煌逐渐失去了经营西域的战略要地的作用，只成为了河西通道上的一个补给站。然而，由于元朝的统治者采取儒释道并重的政策，所以，佛教仍然有自己发展的空间。莫高窟现存的蒙、汉、藏、梵、西夏、八思巴六种文字的《六字真言碣》，就是镇守沙州的西宁王速来蛮及其妃子、太子、公主、驸马等出资刻立的。

明朝洪武五年攻占了河西，沙州归于明朝。当时，自宋元时期开辟的海上丝绸之路已经成为中西交流的主要通道，而经由河西敦煌的陆路通道的地位下降了。明朝的边防重点在北方崎岖，对于西部，只是以肃州西的嘉峪关为国门，敦煌失去了屏蔽河西与丝路中转站的重要地位。1539年，嘉峪关完全关闭，明朝几乎断绝了与西域的联系，敦煌就无人管理了。而当时的敦煌北信仰伊斯兰的吐鲁番所占领，佛教文化遭到了严重破坏。

直到清雍正三年，才重新设置敦煌县，经过移民屯垦，敦煌才得以复苏。嘉庆与道光年间，敦煌佛教徒对莫高窟进行了整修，还新开了第11窟、第228窟。但是因为当时内地的佛教已经衰落，而新疆地区又以伊斯兰教为主，佛教文化并没有太多的发展能力。同治年间，因为爆发了起义，起义军将莫高窟的许多文物毁坏。

19世纪末，一位叫做王圆箓的道士在莫高窟定居下来，使用信徒们施舍的钱，按照道教的理解对莫高窟进行重修。在重修的过程中，他发现了藏经洞，但是因为当时的政府自然难保，对于这些文物并没有很好的管理。法国、日本、俄国、德国等探险家来到这里，许多文物就这样流失到了海外。甚至于很多年前还有“敦煌在国内，敦煌学在海外”的说法。

3、敦煌走向衰落的原因

文章前面说到，敦煌在中央政府的管控之下其实并不是十分稳定，虽然说到了唐代之后达到敦煌历史的鼎盛时期，尤其这一时期发达的文化交流，创造了文明的顶峰。但之后，随着五代十国时期的到来，长期的动荡局面并未给文化一个良好的发展空间，尤其是长期的动荡使得经济交流也开始断开，敦煌的历史地位自然就开始下降。

在河西走廊成为西夏的势力范围之后，由于西夏长期和宋朝、金朝对峙，基本上阻断了大规模的商业贸易，特别是丝绸之路上的官方贸易，为了打击宋朝和金朝，西夏基本上关闭了西域、中亚诸国对中原王朝的朝贡贸易，使得从这一时期，中国史书中对丝绸之路的相关记载开始越来越少。 这个时期也就失去了它文化交流的作用。但西夏仍然对敦煌地区的壁画有啥发展，也有新的石窟开凿，敦煌文化并未完全沉寂。

还有很重要的一点是海上丝绸之路的发展。传统的丝绸之路，起自中国古代都城长安，经中亚国家、阿富汗、伊朗、伊拉克、叙利亚等而达地中海，以罗马为终点，全长6440公里。而其中很重要的区域就是中国的西部地区，在这块区域，曾经有不少的历史名城以及民族的存在，但是因为海上丝绸之路的兴起，尤其是宋朝南迁，经济重心转移到了南方，北方自然缺少了发展的机会，而依靠文化交流兴起的敦煌自然就没有了可以发展的条件，因此随着历史的原因，敦煌逐渐衰落，甚至被其它王朝所掌控。但好在清朝时期，终于恢复对敦煌的管理统治。

4、敦煌的历史研究意义

敦煌最著名的应该是它优美的壁画。 敦煌壁画是由建筑、雕塑、壁画结合在一起的艺术，不但在中国具有重要的艺术价值，而且在世界上也享有美誉。敦煌壁画在敦煌艺术中占有重要的地位，它具有风度的表现形式、高超的技巧，画的种类较多，规模宏大，是我国佛教壁画艺术的重要体现，集中表现了我国绘画艺术的发展历史。敦煌壁画是以佛教为题材的，内容形式多样，壁画主要包括佛像画、经变画、民间传统神话题材画、装饰图案画、供养人画像等，另外，敦煌壁画中还存在着大量的人文画，随着时代的发展以及佛教观念的不断更新，每个时期的壁画具有各自的特色。

敦煌壁画也具有悠久的发展历程，最开始的壁画还没有采用佛教的题材，当佛教思想传入敦煌之后，艺术家才开始吸收并利用佛教题材，借鉴其表现手法。在西域佛教壁画中增加我国传统文化，改善了画的表现手法，是中西绘画结合的优秀例子。敦煌壁画虽然历史悠久，其表现的思想和内容和我们当今的时代又很大的差异，但是敦煌壁画丰富的题材以及美妙的手法，对于今天仍然有着重要的借鉴意义。

敦煌除了丰富的壁画之外，还有许多珍贵文献的出土，我们常说带文字的文物绝对是有着极高的价值的，因为才会给我们传递过去准确的信息，透过这些文字内容，更能了解过去时代的声音。而随着敦煌学在我国的快速发展，对于敦煌历史的研究自然会进入一个新的阶段，当前，敦煌学的著名教授郑炳林、荣新江等历史学家也在致力于对敦煌历史的研究，尽可能为大家还原过去那个精彩绝伦的大漠敦煌。

5、总结

很多人往往总是被江南韵味所吸引，每年去南方旅游的人不绝如缕，但很少有人能够走进祖国的大西北去看看那些壮阔的历史文物。敦煌，这座大漠之上的历史名城，正在以它全新的面貌回归到大众的视野之中，它透过历史的声音，在为我们传递更多的信息，让我们体会到过去那个繁荣昌盛的敦煌盛世，感叹文化的魅力所在。

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