龍泉劍，又名龍淵劍，始於春秋戰國時期，至今已經有兩千六百多年的歷史。傳說這劍是由歐冶子和干將兩大劍師聯手鑄造的，是古代的名劍，象徵著誠信高潔。歐冶子是中國古代鑄劍鼻祖，他出生時，正值東周列國紛爭時期。偶然間，他發現了銅和鐵性能的不同之處，故冶鑄出了第一把鐵劍——龍泉劍。這劍起初沒有那麼大的名氣，直到這件事發生後，龍泉劍開始名揚天下。
《吳越春秋》一書中記載，春秋末期吳國名將伍子胥的父親伍奢，是楚國太子建的太傅，負責教導太子。後來太子被費無忌誣陷，身為其老師的伍奢也受到了牽連。費無忌上書楚平王說：“伍奢的兩個兒子都很有才幹，可將伍奢抓來作為人質，然後殺掉他的兒子，不然會成為楚國的禍害！”楚平王聽信了他的讒言，派人告訴伍奢說：“把你的兩個兒子交出來，可以放你一馬，不然你也會沒命。”
伍奢告訴楚平王說長子伍尚為人仁厚，召他一定會來。可次子伍子胥為人剛烈暴戾，忍辱負重，能成大事，他知道來後一定會被擒，所以一定不會來。楚平王不聽，執意派人告訴伍子胥兄弟說他們不去，就馬上殺掉伍奢。伍尚要去，伍子胥不肯，還向兄長道明瞭其中的利害關係：“楚王召我們倆，不是為了讓父親活命，而是害怕我們逃走後成為禍患，所以拿父親當人質。若去了，我們三個都會被殺。為何不去投奔別的國家，借其他的力量為父報仇？”伍尚回答說：“你說的我都明白，只怨父親召我們以求生路，我們不去，若以後也不能為父報仇，豈不是會被天下人恥笑？”
兄弟二人商議後，伍尚去見楚平王，伍子胥逃走，將來為父親和兄長報仇。結果伍尚一到楚國都城，楚平王就殺了伍奢、伍尚。伍子胥最初想逃往吳國，奈何路途實在太遙遠，只好放棄。宋國發生內亂，也去不了，他和太子只好投奔鄭國。不久，太子聯合晉國大夫中行寅，推翻了鄭定公，鄭國人四處追捕伍子胥和太子，他們只好投奔吳國。
伍子胥出了昭關，害怕有追兵，急忙跑向吳國，卻被一條大江攔住了去路。心急如焚時，一位老漁夫划著小船向他駛來，把他載到了河對岸。伍子胥十分感激老漁夫，詢問他姓名，老漁夫笑著說：“我浪跡波濤，要姓名有什麼用呢？你就叫我漁丈人吧。”伍子胥道謝後，走了幾步，突然又轉身回來，拿出了隨身佩戴的寶劍送給漁丈人，邊說：“這把龍泉劍價值千金，是楚王賜給我祖父的，已經傳了三代。如今您救了我，無以為報，故把這劍贈於您，聊表心意。另外，還請您不要洩露我的行蹤。”
漁丈人接過劍，回答說：“搭救你，只因你是國家忠良，老頭子我並不圖回報。你仍然懷疑我貪利少信，那老頭子只能以此劍示高潔。”說完，漁丈人就自刎了，伍子胥後悔不已。而龍泉劍也因這件事，成為了名震天下的寶劍。
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