據ScienceAlert報道，科學家在巴西的Lake Pampulha人工湖中發現了一種神秘的病毒Yaravirus，其90%的基因根本無法識別。它由80納米大小的顆粒組成，對目前已知的超過8500個公開可用的宏基因組的搜索發現，僅有6個與Yaravirus有親緣關係。
科學家在巴西發現一種被稱為Yaravirus的神秘病毒。
巴西米納斯吉拉斯聯邦大學(Federal University of Minas Gerais)病毒學家阿伯拉豪(Jônatas S. Abrahão)與法國艾克斯-馬賽大學(Aix-Marseille University)病毒學家拉斯卡拉(Bernard La Scola)等人所組成的國際研究團隊，在巴西一個人工湖發現了這種病毒。
依據巴西神話傳說，亞拉(Yara或Iara)意指“所有水域之母”，代表一個具有美麗人魚外型的生物。
當研究團隊為亞拉病毒進行基因序列比對時，他們發現該病毒超過90%的基因從未被發現過，如同一種新的病毒。
該團隊的法國艾克斯-馬賽大學的病毒學家Bernard La Scola和巴西米納斯吉拉斯州聯邦大學的J natasS.Abrah o曾在兩年前發現了另一種在水中生活的新型病毒：Tupanvirus。這是一種在極端水生環境中發現的巨病毒。與常規病毒相反，巨病毒之所以被稱為巨病毒，是因為它們具有巨大的衣殼（包裹病毒體的蛋白質殼）。
這些體積更大的病毒類別直至本世紀才被科學家們發現。它們不僅以其大小著稱，還擁有更復雜的基因組，故而使其具有合成複雜蛋白質的能力，因此可以進行DNA修復、複製、轉錄和翻譯等操作。在被發現之前，人們往往認為病毒不具有DNA修復和複製能力，因為病毒並不具生命活性，在生物學上被認為是相對惰性的，只能依靠感染宿主來尋求生存。
不過，新發現的亞拉病毒在嚴格意義上不屬於巨病毒，其外衣直徑約為80nm（納米）。但是值得注意的是它的基因組的複雜程度超乎想象，頗為獨特。科學家表示：“與在其他變形蟲病毒上觀察到的現象相反，亞拉病毒並沒有呈現出碩大的顆粒結構，但卻攜帶了大量以前未被描述的基因。”
亞拉病毒的大小為80納米(十億分之一米)，比巨型病毒小許多。儘管它的部分基因看起來像巨型病毒的，但目前尚不清楚這兩種病毒是否有關連。該團隊仍在研究這種病毒的生活方式。
研究人員解釋稱，在雅拉病毒中進行的首次遺傳分析無法找到衣殼或其他經典病毒基因的任何可識別序列。數據表明，亞拉病毒中有90％以上的基因從未被記載過，構成了所謂的孤兒基因（又名ORFans）。按照目前用於病毒檢測的宏基因組學方案，亞拉病毒甚至都不會被定義為病毒。對此，有研究人員猜測亞拉病毒可能是一種遙遠的巨病毒，並以某種未知的方式進化為新型品種。
該團隊在生物預印本論文網站“bioRxiv”上發表這項研究成果。阿伯拉豪說，研究成果顯示，科學家對病毒還有很多尚待了解。
一直在廢水和呼吸系統中尋找病毒的美國紐約大學(New York University)寄生蟲學家和病毒學家葛丁(Elodie Ghedin)對這個新發現的病毒並不感到意外。
葛丁表示，汙水資料中超過95%的病毒在參考基因資料庫中找不到相配者。她說，就像阿伯拉豪一樣，“我們似乎一直在發現新的病毒。”
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