1949年1月14日上午10時，天津戰役打響。伴隨著數千門火炮的咆哮，蔣軍的陣地頓時陷入一片火海之中。各個防禦工事相繼化為一片廢墟，雷網、鐵絲網紛紛失效。就連蔣軍最引以為傲的“美式”炮群，也被我軍炮群壓得抬不起頭。
40分鐘的炮擊後，我軍戰士在衝鋒號、吶喊聲中，衝向成為瓦礫堆的蔣軍陣地。而在人群之中，10輛隸屬坦克第1連的戰車，無疑最為耀眼。它們一邊用火炮向著殘存的蔣軍暗堡開火，一邊衝鋒。在1縱1師2團的掩護下，3輛1連的坦克很快穿插至護城河邊。眼見抵達預定目標，身為1連連長的楊宗光當即下令，車組準備協助步兵一道架橋，以便殺入城內。
我軍坦克排成一列，駕駛員猛踩油門，向著護城河中央殺去。第1輛坦克衝上冰面後，駕駛員已做好坦克下陷跳車的準備。然而，出乎意料的是，護城河裡的不是水，而是穩固的冰面！這輛頭車毫不遲疑，僅用數秒便衝過了護城河。隨後，駕駛員用報話機向楊宗光上報了這一情況。
平津戰役，與步兵一道衝鋒的九五式輕型坦克
聽到護城河已封凍，楊宗光馬上下令：“全體戰車高速前進，殺過去！”跟在坦克身後的步兵眼見此狀，將攜帶的木板一扔，歡呼道：“坦克過河了！坦克過河了！”
我軍坦克成功通過護城河的消息，很快傳到指揮部。林彪得知此事，笑稱：“人算不如天算，真是天助我軍！”
原來，天津守將陳長捷為防禦我軍攻城，特地下令向護城河灌水。可敵人每灌一次水，我們就堵一次水。結果流進去一層水，結一層冰。護城河上的冰面越結越厚，以至於坦克上去都沒問題。而我軍事先準備好的木船橋、葦子橋，成了備用。
此時，一通電話又打進了指揮部。劉亞樓接起電話後得知，原來是1縱的副司令員曹裡懷、賀東生師長要求隨坦克一道入城，參加戰鬥。對於兩名高級指揮員的安危，林總有些擔憂，但想到指揮員乘坐坦克，實施靠前指揮，作用很大，林總手一揮：“去吧！”
劉亞樓拿起電話，傳達了林彪的指示。
【號稱“曹大膽”的曹裡懷（1909-1998）。由於我軍缺乏巷戰經驗，軍情時斷時續，這位將領帶著自己的參謀，與113師師長賀東生乘坐坦克開赴一線指揮】
號稱“賀猛子”的賀東生（1911-1998），當時指揮113師參加天津攻堅戰
11時30分，我軍攻堅部隊分別從東、西、南三面殺進城中。第1連的坦克如猛虎下山之勢，不斷向縱深突破。碉堡、據點在這些鋼鐵的戰車面前，通通化為了瓦礫堆。
蔣軍第86軍軍部，部署於建國道一帶。這裡的街頭、巷口都被敵軍壘起了工事。就連建築物的門窗，也被改造成了射孔。當我軍第2師6團殺至天津新旅行社時，蔣軍依託建築物之利，不斷地將迫擊炮彈、子彈從樓上射下，給我部造成不小的傷亡。
曹裡懷、賀東生乘坐兩輛坦克抵達現場。眼見步兵久攻不下，副司令員曹裡懷馬上向連長楊宗光下令：“給我用坦克炮，把敵人的火力點敲掉，然後再讓步兵兄弟衝鋒！”
機槍、坦克炮一併開火，蔣軍的火炮頓時變成了啞巴。隨後，曹裡懷又讓座車向敵軍據守建築物的大門發起衝擊，在撞倒大門後，步兵隨後跟進。而坦克則瞄準著敵軍的工事，一發一個，將頑抗的敵人逐一清除。步兵們則跟在坦克後面，坦克殺到哪，他們就跟到哪。
敵人的地堡全數被滅，我軍步兵殺入第86軍指揮部，迫使剩餘1個團的守軍繳械投降。
殺入天津城的我軍九五式坦克
我軍步兵手持紅旗，向著硝煙瀰漫的城門撲去
最後頑抗的蔣軍投降了，步兵們紛紛歡慶勝利。曹裡懷副司令員打開坦克艙蓋，想呼吸一下新鮮空氣。此時，一個小戰士爬上坦克，拍著他的肩膀說道：“你們這些坦克兵打得不錯！我們得給你們請功。你們是哪個部分的？”
曹副司令員回答：“你們步兵也不錯！所以我得給你們記功勞！”一聽這話，小戰士滿臉狐疑：“你還能給我們記功？”
曹副司令員掏出紙筆：“我現在就給你們記功！”
那個小戰士愣住了。這時，步兵團的團長跑了過來，向曹裡懷敬禮報告。這個小戰士才知道，眼前的這個“坦克兵”，原來是縱隊副司令員！
這場數十萬人的攻防交鋒，不到2天便落下了帷幕。13萬守軍盡數被殲，蔣氏在華北吹噓“天津乃固若金湯之壁壘”的謊言，不攻自破。
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