有些車出現發動機水溫過高、水箱開鍋的故障，最終的檢查結果是水泵壞了。把水泵拆下來之後發現，水泵上的葉片破損甚至消失了，這究竟是為什麼呢？
汽車發動機水泵的功用是對冷卻液加壓，保證其在冷卻系統中循環流動。汽車發動機廣泛採用離心式水泵。它的工作原理時：當發動機運轉時，曲軸通過皮帶帶動水泵葉輪旋轉，水泵中的冷卻液被葉輪帶動一起旋轉，並在離心力的作用下被甩向水泵殼體的邊緣，同時產生一定的壓力，然後從出水管流出。在葉輪的中心處由於冷卻液被甩出而壓力下降，散熱器中的冷卻液在水泵進口與葉輪中心的壓差作用下經進水管流入葉輪中心。這樣冷卻液就在發動機中循環流動，把發動機多餘的熱量帶走並散發到周圍的空氣中。
汽車水泵的結構是比較簡單的，就是由葉輪、殼體和水封組成的，其中葉輪是水泵的核心零部件，它一般是由鑄鐵或塑料製造，葉輪上通常有6～8個徑向直葉片或後彎葉片。水泵的主要損壞形式是葉片的破損以及水封漏水，其中葉片破損是水泵最主要的損壞因素。
簡單來說，導致水泵葉片損壞主要有以下幾個因素：
1、冷卻系統中加註的冷卻液不合格，或者長時間不更換冷卻液。現在發動機普遍使用防凍液作為冷卻系統的工作介質，防凍液不僅僅能夠防凍，還具有防沸、防鏽、放腐蝕等作用，其中含有緩蝕劑、消泡劑、著色劑、防黴劑、緩衝劑等各種添加劑，可以有效的防止對發動機金屬基體的腐蝕和對水管的溶脹。如果使用的防凍液抗腐蝕性不好，或者防凍液使用時間過長，防凍液中的防腐蝕添加劑消耗殆盡，防凍液就會腐蝕水泵葉輪，直至葉輪完全腐蝕消失。現在很多車要求兩年或者四萬公里更換防凍液，主要就是這個原因。
2、冷卻系統中不使用防凍液而是以普通的水來代替，這樣也會加速水泵的損壞。大家知道水直接與金屬接觸，會導致金屬的鏽蝕，如果是沒有經過淨化的自來水或者河水等，鏽蝕現象會更加嚴重，進而導致水泵葉片的鏽蝕、破損。此外，使用水來代替防凍液還會產生水垢，沉積在水箱以及發動機水道中，導致發動機散熱不良甚至高溫。
3、有空氣進入冷卻系統，產生氣蝕現象腐蝕水泵葉片。從水泵的工作原理可以看出，在水泵工作時水泵葉片上是有壓力變化的，如果冷卻液中含有空氣氣泡，這個氣泡就會經歷一個壓縮-膨脹的過程，如果它在膨脹的過程中破裂，在破裂的瞬間會產生一個較大的衝擊力，作用在葉片上面，時間長了葉片表面就會產生大量的麻點，這就是氣蝕現象。
氣蝕作用長時間進行，就會導致水泵葉片的破損直至消失。在以前使用的開式冷卻系統中，氣蝕現象比較嚴重，基本上水泵葉片的損壞都是由於氣蝕作用導致的；現在汽車上更多的採用閉式冷卻系統，空氣進入系統內的幾率大大減小了，氣蝕作用也比較少了。但是如果發動機經常缺少冷卻液，就會有空氣進入，進而加重氣蝕作用。現在的汽車冷卻系統隔絕空氣的主要裝置是膨脹水箱，一般只要它裡面有冷卻液，空氣就不會進入系統中。
以上就是導致汽車水泵葉片破損的主要因素。事實上，不僅僅是汽車水泵，其它機械上的水泵也存在同樣的問題，水泵葉片的破損機理是非常複雜的，涉及到非常深奧的流體力學知識，儘可能的減緩水泵葉片的破損過程、延長水泵的使用壽命是一個世界性的難題。對於我們的汽車而言，我們需要添加合格的防凍液、不要使用自來水以及河水等，不要讓冷卻液液位過低，可以有效的避免水泵葉片的破損。
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