大家都知道，在近代中日甲午海戰中，中國慘敗的歷史。但中國也有贏的時候。
當時在朝鮮半島上，高句麗、百濟、新羅三國正在為消滅對方、統一半島進行著曠日持久的戰爭。公元655年，高句麗聯合百濟進攻新羅，新羅向支持自己的唐王朝求援。唐高宗遣使調解無果，於是先後派程名振、蘇定方、薛仁貴等將領率兵出擊高句麗，企圖牽制其兵力以減輕對新羅的壓力。此舉仍舊沒有達到預期的效果，百濟不斷支援高句麗，持續向新羅發起進攻。
公元660年，新羅王再次向唐朝求援，唐高宗遂以左武衛大將軍蘇定方為神丘道行軍大總管，率領水陸大軍10萬餘人，從成山渡海向百濟發起進攻。百濟軍屯守熊津口進行抵抗，但在唐軍南北夾擊之下，很快潰敗，隨後唐軍與新羅兵合一處，向百濟都城泗沘進軍，10天不到，便滅了百濟國。
百濟國被滅之後，原百濟王扶余璋的部下福信及浮屠道琛率眾據守周留城，抗擊唐軍。10月，福信派遣使臣到日本，要求迎回在日本為人質的扶余豐王子，並向日本求援，以圖復國。為了恢復並擴大在朝鮮半島上的影響，中大兄皇子同意了百濟遺臣的請求，並於公元12月將都城從內地的飛鳥遷至沿海的難波城。公元661年1月，監國的中大兄皇子在與百濟隔海相望的盤瀨設置了行宮。次年，日本向百濟贈送大批物資，日本本土則“修繕兵甲、各具船舶、儲設軍糧”，隨時準備渡海作戰。
公元663年6月，中大兄皇子命令上毛野稚子率領2.7萬人向新羅發起進攻，奪取了沙鼻歧，奴江二城，切斷了唐軍與新羅的聯繫。不久，由孫仁師率領的7000名唐朝援軍渡海到達熊津，與劉仁軌會師，唐軍軍勢因此大振。經諸將商議之後，制定了進攻周留的計劃——劉仁願和孫仁師以及新羅王金法敏率軍從陸路進攻；劉仁軌、杜爽則率領唐水軍與新羅水軍由熊津江入白村江口，溯江而上，從水上進攻。
8月17日，唐新聯軍從陸路三面圍攻周留城，城外據點逐一被攻克，百濟於是又向日本求援，中大兄皇子派廬原君臣領軍萬餘越海而來，準備自白村江口登陸。當時，唐新聯軍雖已從三面包圍了周留城，但建在白村江河口上游左岸山地上週留城，三面環山，一面臨水，山峻溪隘，易守難攻。百濟只要能確保周留至白村江一線安全暢通，就能得到日本從海上的支援，從而據險固守。因此，白村江成為維繫周留存亡的生命線，也是百濟得以復國的希望所在，兩軍都誓在必爭。
公元663年8月27日，唐朝水軍與日本水軍在海上遭遇。從當時雙方的軍力來看，大唐水軍7000餘人，戰船170艘；日本水軍有萬餘人，戰船1000多艘。雖然日軍人多、船多，但大唐水軍船堅器利，武器裝備遠勝於日軍。
中日兩軍首次接戰的結果，據《舊唐書．劉仁軌傳》的記載，“四戰捷，焚其舟四百艘，煙焰漲天，海水皆赤，賊眾大潰”。初戰失利後，日軍並沒有撤軍，而是於第二天聯合百濟軍又再次向大唐水軍發起進攻，結果“大唐便自左右夾船繞戰，須臾之際，官軍敗績，赴水溺死者眾，艫舳不得迴旋。樸市田來津仰天而誓，切齒而嗔殺數十人，於焉戰死”。
在白村江海戰中，由於中國軍隊船堅炮利，以少勝多，終於戰勝了日本軍隊。
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