有人說，雍正能在康熙晚年的“九子奪嫡”中勝出，主要靠著隆科多和年羹堯兩人。作為左膀右臂，兩人一內一外，保證了雍正在關鍵時刻爭取主動。尤其是“一外”，它是指時任川陝總督年羹堯，他成功遏制住皇十四子胤禵。
中國有句話，“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”這句話的意思很簡單，說的是功臣一般都下場悽慘。年羹堯確實有能力，可他的結局著實悲慘。
年羹堯的結局是這樣的，雍正三年十二月，在雍正的推動下，大臣們紛紛上疏揭露年羹堯的罪行，最後被定了92條大罪，分別是：大逆罪5條，欺罔罪9條，僭越罪16條，狂悖罪13條，專擅罪6條，忌刻罪6條，殘忍罪4條，貪婪罪18條，侵蝕罪15條。
這是多大的恨意啊，雍正給年羹堯定了如此大的罪名，最終年羹堯在獄中自裁。年羹堯的失寵到被拿下是以雍正二年十月的第二次進京為導火索的。在赴京的途中，年羹堯竟然命令都統範時捷、直隸總督李維鈞等人跪迎。
年羹堯到了京城後，京城王公以下的官員出城跪迎，可年羹堯坐在馬上看都不看一眼。年羹堯飛揚跋扈，引起了王公大臣們的非常不滿。等到了雍正面前時，年羹堯居然也是“箕坐無人臣禮”。
我們可以想象當時雍正的憤怒，等年羹堯回到西安後，雍正專門在年羹堯上奏的一份奏摺上批示了這樣一段話，其中有幾句是這樣的，“爾等功臣，一賴人主防微杜漸，不令至於危地；二在爾等相時見機，不肯蹈其險轍；三須大小臣工避嫌遠疑，不送爾等至於絕路。三者缺一不可。我君臣期勉之，慎之。”
年羹堯還沒弄懂雍正的意思，他又犯了一個大錯。雍正三年三月，天空出現了“日月合璧、五星聯珠”的祥瑞。雍正很高興，大臣們紛紛上表慶賀，年羹堯也上了一表。
別的大臣上表時謹慎又謹慎，可年羹堯把“朝乾夕惕”寫成了“夕惕朝乾”。這是讚美皇帝一天到晚勤奮謹慎，沒有疏忽的意思。本來也沒有多大的事情，可雍正不這麼認為。
雍正看到後暴怒，“年羹堯平日非粗心辦事之人，直不欲以‘朝乾夕惕’四字歸於朕耳。觀此，年羹堯自恃己功，顯露不臣之跡，其乖謬之處，斷非無心！”年羹堯的命運就此定下了下來。
參考資料：《清史稿·年羹堯傳》、《清朝皇帝列傳·雍正傳》
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