三省六部制確立於唐代，到了清朝時期最為完善。其中六部在周朝時期就已經出具雛形，每個部門都有不同的職能，那這些部門分別發揮著什麼作用呢？
六部最早出現在周朝，到了秦朝時期，被改為九卿，其實也是換湯不換藥，到了漢朝時期，漢高祖覺得秦朝的名字不吉利，於是就改為六曹，最高首長是尚書。到了隋文帝時期，又被改為六部，到了唐朝時期，六部這個名字基本上就被正式確定下來了。
六部依次是：吏部、禮部、兵部、刑部、戶部、工部，唐朝時期六部統一歸尚書省管理，到了元朝的時候尚書省改為中書省，其實也是換湯不換藥，只是換了個名稱而已。
元朝滅亡以後，朱元璋當了皇帝，朱元璋對前朝的滅亡進行了反思，他認為前朝之所以滅亡，主要是權力太分散，要想千秋萬代的傳下去，那麼就必須權力集中，什麼中書省、尚書省，都取消掉改為六部直接由皇帝負責。
而到了清朝時期，制度上基本沿襲了漢人的制度，直接將六部沿用。明朝的六部一把手是尚書，二把手是侍郎，分別是正二品和正三品官職。而到了清朝時期，各級別都提升了一級，尚書為正一品，侍郎為正二品，別小看這升一級，待遇改變了一點點，但大傢伙幹起活來反而更賣力了，所以滿族人還是很懂得人心的。
清朝皇帝又設立了一個大學士的職位，專門負責對六部進行監督和協調管理。
說了這麼多，那六部的職責是什麼呢，他們又分別管什麼工作呢？
- 六部中排名第一的是吏部，相當於我們今天的人事部和組織部，主要負責官員的選拔和任用，官員的績效考核評估都歸吏部。
吏部下面又設了四個清吏司，分別是文選，考功，驗封，稽勳！
每個機構都有著自己的明確職責，如文選清吏司，主要負責文官品級的升遷，科舉學子的選拔，各地官員空缺的填補等。而考功清吏司，主要負責對官員的績效考核，清朝時官員每三年舉行一次官員政績的考核！
- 戶部，類似於我們現在的國土資源局、民政部、財政部。全國的耕地，農田，收成，農業稅歸戶部統一管理，同時戶部還管理著國庫，以及國家稅收。戶部管錢糧這些關乎國計民生的東西，國家賑災，土地丈量，人口普查，打仗錢糧這些問題都歸戶部。
- 兵部類似於我們現在的國防部和國家安全部，負責全國的軍隊，這個部門是國家的要害部門，所以一般這個部門的負責人往往都是皇帝的親信，同時也是皇帝最在意的核心部門。畢竟軍權在誰的手裡，就意味著政權在誰的手裡。兵部除了保衛國土安全，同時還負責軍隊人才的培養，武器開發，以及士兵的戰略戰術培養等！
- 禮部類似於我們今天的禮儀司，這個部門主要掌管禮儀，祭祀，科舉等朝中的大事，所以這個部門的職責和地位在朝中往往也是最低的，因為不參與國家大事，所以也沒有什麼發言權。
- 刑部的主要職責就跟刑法有關，一個國家必須有法律法規，這樣才能治理好一個國家，威懾臣民，刑部類似於今天的最高人民法院、檢察院。所以刑部在朝廷中的地位也是很高的，天子犯法與庶民同罪，有的刑部尚書橫起來也是六親不認。但隨著朝代的更替，刑部的職權也被逐漸削減，到了清朝時期又出現了一些其他機構來分減刑部的權力，如大理寺、督察院。
- 工部主要負責的就是建設工作，如皇帝修行宮，陵墓，國家水利工程、河道疏通等！工部雖然排在六部之末，但這個部門也是比較重要的部門，因為他主管的都是工程建設方面的事，屬於實幹部門。
所以六部按實際權位，排名應該是吏部>兵部>戶部>刑部>工部>禮部。三省六部制，是中國封建社會中最重要的職責部門，儘管每個朝代各部門的職責分佈有一定的差異，但總體性質基本上相同！
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