著名的神话小说西游记有四大天（当然不止四天，本文主讲四大天），即东天、南天、北天、西天。当然其中最为大家耳熟能详的是南天与西天。因为南天门内的灵霄宫的主人就是玉皇大帝。之所以有“西游取三藏真经之旅”全是由东圣神洲傲来国花果山的美猴王孙悟空挑战玉皇大帝的王权而起的。
南天
玉皇大帝是正统道教的六御大神之一。在道教神谱中是仅次于最高神三清（玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊）的大神，道教传说，三清是由太上老君一炁（元气）所化，所以又有老子（太上老君的法身）一气化三清之说。在这个上，太上老君（全称叫混元無极大道太上老君）就等同于缔造宇宙的这个终极本体的“道”！这是最初道教，也是最根本的道教正本清源的正宗说法，至于元始天尊为三清之中此乃后世道教灵宝派所提出罢了。
然则玉皇大帝就是三清赋予管治天地万物的天帝，其是苍天的人格化，所以其神权非凡！因此后世也有的道教神谱将玉皇大帝与太乙救苦天尊分离出来，那么六御就成为四御了。
在西游记中除却开天辟地之祖的太上老君与由其摘天地第一灵叶修炼而成的西游记第一法宝芭蕉扇外，就要算玉皇大帝的资力最高了。
如来就对猴王讲过：“你这厮猴子成精，焉敢欺心，要夺玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道？你那个初世为人的畜生，如何出此大言！”
玉帝
然则玉皇大帝在正统道教的出现时候却很迟，因为其出于宋代的《玉皇经》。在西游记当中玉皇大帝居南天。然则其南天的天将天兵就不是那么的劲抽了！猴王的一条铁棒几乎在南天各路天兵天将中难觅敌手。战力与其相当的只有哪吒而已。因为只有哪吒是能与猴王剧战一天，最后被猴王用了计算，绕至其背后偷袭才击退三太子的。
至于巨灵神、四大天王、独角鬼王、托塔天王以及一众天兵天将均不是猴王敌手！这里很明显是西游记作者有意贬了下玉皇大帝的嫡系部队的战斗力了。
玉帝
西天
西天的实质管理者是如来佛祖。广义上玉皇大帝是东南西北诸天的行政总裁，但实则除南天之外，西北东各天都是有实质的柁手操控。他们就象一间公司里面某个被“承包”的重点部门似的。行政总裁并没有实际参予其部门的管治。西天及其主宰如来佛祖就是这般了。
西游记中…如来佛祖自称谓：释伽牟尼如来南無阿弥陀佛尊者。简称：如来佛祖或如来尊者（正统佛教叫世尊）。如来佛祖是西游记中西天的实质话事人，当然是神通广大了。
在猴王亡命逃出兜率宫，杀回南天后，一众天兵天将，廿四部雷神，均不能擒猴王。后玉皇大帝传旨，请来西天佛老擒拿猴王。猴王跳上如来佛祖的手掌，拼命打着半天跟斗，差点飞外佛祖掌握之时，猴王见有五根挚天玉柱，误以为已经到了天的尽头，便撒了泡尿后回去，但还是没离开佛祖的手掌，最终被佛祖以掌化为五行山，将其压于山下。
猴王的确是神通广大且炼得金钢不坏之身，所以很快就把头钻出五行山来，眼见要逃跑了，幸而如来佛祖再搞了张从老君处学来的符贴，叫巡视灵官贴于山顶，才真正镇住了猴王五百年之多。
如来
作为西天之主的如来在西游记对西天路上的各妖精几乎可以手到拿来，唯一不敢前往擒拿的只有金兜山金兜洞的独角兕大王。原来此妖精是太上老君座下的青牛偷了老君的金钢琢后下凡间作怪。作为太上老君门徒，如来虽然得老君“化胡为佛“，但如来当然知道老师太上老君炼就的法宝的威力，并非讲玩笑的。青牛也成为全本西游记中，如来受猴王请求下灵山帮助伏妖，而唯一不敢前往者。
北天
北天之主叫荡魔天尊，西游记又叫祐圣真君，其就是大名鼎鼎的北天真武大帝简称北帝。中国民间有句形容庙宇的俗话叫：天下無处不关庙！也就是说道教的武财神关公（原型是三国的关羽）供奉人之多。
然则在中国各大宗教中只是北帝庙有比肩关帝庙的数众。北帝是道教现存两大派之一的全真道的总教场，湖北武当山供奉的主神！而其神庙也是遍布中华大江南北，古时几乎每条稍大的乡村都有北帝庙供善男信女祭祀。
北帝
北帝的来历也是赫赫有名，其是中华民族的人文初祖黄帝的孙儿...名叫颛顼。其父亲史记说是黄帝的儿子昌意。在上古颛顼是众神之王。有个上古神话叫“绝地天通”，说的是古时民众心灵纯洁，所以能与神沟通，甚至可以通过昆仑山巅的一棵方圆三千丈叫建木的大树，上到天庭（进入另一个空间？），人与神交往。后来人心变得越来越不纯净，众神之王颛顼大帝就下令断绝凡人与众神的交往，此就是“绝地天通”的神话故事了。
可见在西游记中统率北天的北帝来历非凡。在西游记中，北帝的一名保卫队长（执殿）的武值就可以与杀红眼的孙悟空力战个平手！这名执殿叫谓王灵官，是道教的护法神将之一。因此北帝的神通可以秒猴王也就是不出奇了。
北帝
东天
东天的主人是东极妙岩宫的东极青华大帝，又叫太乙救苦天尊。其与玉皇大帝同阶又高于玉皇大帝，为什么这般说呢？
原来青帝大帝此职阶与玉皇大帝同是六御之一，然则其本质却高于玉皇大帝，因为东极青华大帝是玉清元始天尊的一个法身，是元始天尊的九阳之精所化而已。我们知道道教的最高神是三清，位列于六御之上，所以说东极青华大帝的本质要高于玉皇大帝就是这个意思。
在西游记中，太乙救苦天尊的神通可以用“匪夷所思”来形容，因为你见过一个座驾的神通就可以媲美如来佛祖么，有…这个就是太乙救苦天尊座驾的九头狮头，又叫九灵元灵。在西游记中，真实与猴王发生打斗而空手（不用法宝）将其击败生擒的就只有九灵元圣与如来佛祖了。然则实战中空手赤拳秒大圣的只有元圣！如来是有秒之能而未秒，毕竟猴王在其手中打了好半天跟斗。
而且九灵元圣是秒了加强版的孙大圣，为什么这般说？原因是其秒孙大圣的同时还秒了个沙僧！我们知道在花果山结义的七名大圣之中，大佬平天大圣牛魔王与其弟齐天大圣孙悟空的神通本领相当！然则当猴王再加上一个猪八戒（武值与沙僧相当），本来与猴王战平的牛魔王就抵抗不住败下阵来。
然而九灵元圣是在实战中同时秒了孙大圣加一个沙僧，可见其神通之高！但是太乙救苦天尊收降九头狮子时，只说了声…元圣儿，我来了！即秒了能秒猴王的九灵元圣，所以前面说太乙救苦天尊在西游记中其神通最为匪夷所思就是这个缘故了。
青华大帝
太乙救苦天尊在超脱于天地之外的三清圣境是元始天尊，在天地之内的东天东极妙岩宫就是东极青华大帝，在人间与地狱就是太乙救苦天尊。
我们知道在佛教，西天是如来佛祖所操盘，人间则由大慈大悲观音菩萨主凡间救苦，地狱是由地藏王菩提主阴间的救难工作。而道教的青华大帝，在这个上，是三位一体的。即太乙救苦天尊在天外是元始天尊、在天是青华大帝、在地（又可分地表与地下，地上为人间与地下为地狱）是太乙救苦天尊。
道教的三位（多位）一体神的宗教观肯定不是道教所发明的，因为比道教创教更早的这些大宗教也有此神学观，比方基督教的圣父、圣子、圣灵三位一体的神学观。又有比道教、佛教、基督教早很多的，源于公元前1400年的犹太教也已经在此观念。
以至在中国最大两个显宗教佛教与道教出现之前已经存在的道家及其鼻祖，大名鼎鼎的老子，在其讫今全世界第二多译本的人类巨著《道德经》中均反映了这种思维，只是老子（道教谓其是太上老君）用了更接近科学的方式来诠释：一生二，二生三，三生万物。数学是科学的皇冠，是科学的枢纽，是科学的思考语言，这里老子就以数的模型来反映此观念…“三”乃源于“一”。其晚辈张陵所创的道教，后以一气化三清来表达“三是源泉于一”，只是人格化罢了，其神粹無疑是一样的。由此笔者认同我们此个人类“大世纪元”的文明其实是有着一个共同的源头，或许这个是西方神话所谓的众神之国度，阿特兰蒂斯了。
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