穿山甲，地球上仅有的哺乳纲、鳞甲目物种，属于濒危动物，在中国是二级保护物种。
穿山甲在地球上已经生活了至少七千万年，它是特化物种、视觉基本退化、但是嗅觉灵敏，主要以蚂蚁为食物，遇敌缩成一团，用身上的鳞甲防御。
穿山甲的肝脏不大，肝解毒功能弱，免疫系统弱，属于单室胃，胃中披着角质膜，胃腺部的黏膜处密布许多呈"S"型的皱襞，借吞食时吞进胃中的小砂石将食物磨碎。穿山甲食物单一，对蛋白质需求高，目前基本无法人工繁育，由于中国以及东南亚诸国过度迷信穿山甲的药用功效，导致该物种被滥杀至濒危。
近日，由于武汉新冠病毒爆发，疫情扩散极快，人们对该病毒的来源一直有诸多争议。2020年2月7日凌晨，华南农业大学发布消息称：穿山甲为新型冠状病毒潜在中间宿主，如果此结果准确，那么这一发现对于从源头防控新型冠状病毒将有重要意义。
其实，关于新型冠状病毒的宿主到底是谁，一直备受争议。最早是武汉病毒研究所石正丽研究员发表论文提出武汉新冠病毒可能来源于蝙蝠。后来中国疾控中心发文分析，武汉新冠病毒的最初宿主可能是蝙蝠，但一定还有中间宿主，也就是一定存在某种野生动物从蝙蝠那里获得病毒，经过变异后传给人类。那么这个中间宿主是谁呢？至今没有明确答案。
根据研究发现，蝙蝠携带的冠状病毒RaTG13和武汉新冠病毒的基因相似达到96.2%，但是已知武汉新冠病毒拥有29891个核苷酸，如果是96.2%的相似性，也就是武汉新冠病毒与蝙蝠携带的RaTG13有1100多个核苷酸是不一样的。从系统进化的角度来看，RaTG13要想进化成武汉新冠病毒，至少需要一万年。
此前果子狸被证实为SARS病毒的中间宿主，就是因为果子狸携带的病毒与人类SARS病毒仅差10个核苷酸，基本达到一致。现在华南农大提出穿山甲是武汉新冠病毒中间宿主，就是因为他们从穿山甲上提取的病毒与武汉新冠病毒相似度达到99%！这样可能性就非常高了。
那么穿山甲是如何感染武汉新冠病毒的呢？它与蝙蝠又存在哪些联系？病毒在穿山甲身上到底发生了什么变异？z这种病毒又是如何进入人体的？还需科学家进一步研究。
閱讀更多 國際財經博覽 的文章
