綠帽子，本意指綠色的帽子，現在多意指伴侶出軌。隱含的意思是伴侶的一方和其他人偷情、相好，另一方就被稱做是被戴了綠帽子。而被人戴綠帽子是件很不光彩、很丟人、丟臉面的事情。
“綠帽子”這個說法並不是現代才有的，關於綠帽子的傳言有很多，說法不一，為什麼伴侶中一方出軌，就叫給另一半戴綠帽子？為什麼單單是綠色，而不是紅色、黃色等其他顏色？
綠色——古代不受待見的“雜色”
想要解開這個謎團，那還得從顏色在古代所代表的意義講起。
大家都知道，現代色彩學上存在著“紅黃藍”三原色，而原色在古代又被稱為“正色”，它通常是由“紅黃藍白黑”五種顏色組成。所謂“正色”自然就是意義崇高的顏色了，我們平常所說的的五行之術，在古代也是分別用這五種顏色代替的。
在古代，貴族人家大門上的顏色通常為紅色，皇帝的穿戴通常是黃色，秦朝尚黑旗幟大多是黑色。清軍入關靠的是八旗子弟，而所謂八旗指的就是正黃白紅藍和鑲黃白紅藍。八旗之外的綠營兵就是不受待見的雜牌軍了。看看，在等級森嚴的封建社會就連顏色都有三六九等。
綠色之所以地位低下，估計是因為它是黃色和藍色調和而成的雜色吧。
關於綠色是卑賤之色，在古籍中有佐證。《詩經》裡有首詩是這樣寫的——“綠衣黃裳，心之憂矣”，意思是說本來高貴的黃色做了“裳”（褲子），而低下的綠色做了上衣，搞得詩人心裡很憂慮。比喻的是長幼失序，上下失德。綠色之低下，由此可見一斑。
唐宋時期，視碧青綠諸色為賤民所穿服裝之色。唐代地方官吏對犯罪之人“不加杖罰，但令裹碧頭巾以辱之”（《聞見錄》），並根據情節輕重“以日數為等，日滿乃釋”，說明在當時的社會里，綠色是象徵著罪罰的顏色，總之是不受人待見的。沈括在《夢溪筆談》中也有寫道：“蘇州有不逞子弟，紗帽下著青巾，孫伯純知州判雲:‘巾帽用青，屠沽何異？’”這表明在唐宋人心目中，穿戴碧綠青諸色的是最低賤的人。
綠色既然是卑賤低下之色，那麼用它做的帽子就更別提能好到哪去了？
綠色何時何地和“帽子”綁在一起？
綠色和帽子綁在一起，最早可以追溯到春秋時期。
春秋時期，窮人家養不起兒女的話只能在集市上賣掉，這時候他們就在頭上戴一個綠頭巾以示眾人。這是“綠帽子”最早的淵源。
到了漢代，綠色的帽子被一個叫董偃的人發揚光大了。據史書記載，董偃是漢武帝的姑母館陶公主的情夫，有一次漢武帝去拜訪自己的姑母，恰巧碰到了他們倆在一起。漢武帝一生氣就讓董偃頭戴綠頭巾出來覲見。
前面說到，綠色和罪罰相關，雖然根據史書記載顯示，到唐朝才有讓犯人頭戴綠頭巾上街遊行，但古人對顏色的傳承是相當長的歷史，唐朝不會憑空就讓綠色成為恥辱色，想必早在很久以前，歷史便讓綠色是卑賤之色成為一種社會習俗而傳承下去了。
漢代董偃的故事，大概是“綠帽子”帶有恥辱意義最早的來源。
綠帽子何時專供紅杏出牆？
我們知道，綠色在古代並不是正色，並不受人待見，那麼，綠帽子到底又是怎樣延伸出另一番“專屬意義”的呢？
視角便要投向元朝、明朝時期了。元朝時，蒙古漢子們的世界裡沒有“娼妓”這個概念，他們入主中原後才發現，原來所謂禮儀之邦還有娼妓這樣的存在。為了彰顯性從業者和普通人的區別，元朝的統治者規定，妓院的女性要穿戴紫衣，而在裡面打雜的男性要戴上綠帽子。 後來朱元璋打跑了蒙古人，但發現他們的發明還不錯，不僅繼續沿用了前朝的規定還另外加了幾條，那就是妓院的男子除了戴綠帽子外還得穿帶毛豬皮鞋，走路不能走在路中間。
這並不是空穴來風，更不是什麼野史，《元典章》裡有規定：娼妓之家長和親屬男子裹著青頭巾。由此，“青頭巾”就與娼妓之男性親屬有了聯繫。由於青、綠二色比較接近，又同屬賤色，人們習慣於說“綠頭巾”。由於綠色與娼妓有關，後來，“綠頭巾”專用來指妻子有不貞行為的男人，並演變成了“綠帽子”。
經過了一番歷史演繹，“綠帽子”被傳承了下來，直到今天仍是恥辱的代名詞。
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