大家都知道，中國在近代之所以落後於西方諸國，主要是由於清朝實行了閉關鎖國的國策。滿清統治者沉醉於天朝上國的美夢中不肯清醒，以為西方國家都是過去的番邦小國，不足為懼。當馬戈爾尼使團訪華，請求與中國通商時，驕傲自大的乾隆皇帝直接便拒絕了！他以中國地大物博為由，不需要同西方諸國進行貿易。如果西方國家有需要，他可以進行賞賜。
道光帝畫像
此次通商失敗後，英國繼續對中國虎視眈眈，而乾隆的子孫們則繼續盲目自大。直到1840年鴉片戰爭爆發，此時的<strong>道光皇帝（清宣宗愛新覺羅·旻寧1782—1850年）才意識到，西方世界可能和自己設想的不太一樣。正所謂“知己知彼，百戰不殆”，這次戰爭輸了並不可怕，可怕的是之後接二連三的戰敗。大清開國200多年來，還沒有受到這份屈辱，所以道光皇帝迫切地需要了解自己的敵人。
在簽訂《南京條約》的前三個月，清朝正好抓了幾個英軍俘虜，所以道光皇帝便命大臣去提審這幾個俘虜，希望從他們口中能得到一些有用的情報。在道光帝羅列的單子上，排名前三的問題便是：英吉利國處於什麼位置，距中國有多遠？從英吉利到中國，一路上需要經過哪些國家？英吉利國土面積如何，與中國相比怎麼樣？
維多利亞女王畫像
當道光帝看到英吉利國土面積只相當於中國的一個省時，立刻把心放到了肚子裡。後來他又聽說統治英吉利的是一個21歲的黃毛丫頭｛<strong>維多利亞女王（1819—1901年）｝時，就更加放鬆了。道光帝接著命人訊問俘虜：該女年方21，為何會被推舉為一國之主？她作為一個女人當國王，能否約束得住臣下？該女是否婚配，若婚配，婆家待她如何？
道光帝劇照
道光皇帝當時還跟身邊的群臣調侃道：“若英女王沒有婚配，那朕把她納入後宮，也未嘗不可。如此一來，兩國也不需要再交兵，對兩國百姓也是一樁美事。”不得不說，道光這主意打得不錯，既能抱得美人歸，還能把英吉利納入中國版圖，可謂一舉兩得。但這同時也表明，直到此時，道光帝還沒有真正意識到英國的重要性和威脅性，繼續做著自己天朝上國皇帝的美夢。
如果他此時能意識到中國與西方在工業和科技方面的差距，奮起直追，說不定世界格局將會是另外一番局面。可惜歷史沒有如果，從此之後，清朝皇帝是一代不如一代，帝國主義列強也掀起了瓜分中國的狂潮。而道光對於英國女王的那三個問題，則成了後世的笑柄。現在想來，只會留下無盡的嘲諷與心酸！
參考資料：《清實錄》、《道光皇帝》、《近代前夜》
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