同治是晚清時期一個較為重要的時期，在兩宮太后與親王共同議政的情況下，晚清政府勵精圖治，難得迎來一個同治中興的局面，然而讓人匪夷所思的是，19歲的同治皇帝本人卻在1875年“崩於養心殿”，引發巨大爭議。
清朝皇帝人數不多，卻能夠享國祚將近三百年，很大的一個原因就是清朝皇帝能活，皇帝平均壽命應該也是居於各代之首，同治19歲去世，顯然是拖了清朝皇帝的後腿。
由於關於同治死因記載的不太詳細，一時間坊間眾說紛紜。
其中，最有說服力的一種觀點認為，同治皇帝年少時年輕有為，想要做一番大事，但是貪戀權力的慈禧害怕同治親政，因此對這個兒子經常打壓，在巨大的壓力之下，同治皇帝不僅自暴自棄，而且充滿叛逆，再加上由於對婚姻的不滿，年輕的同治皇帝在太監的引導下經常到南郊“微服私訪”，也就是逛窯子，隨即染上花柳病，最終不治而亡。
比如《四朝佚聞》中就記載：“穆宗之崩，傳者不一，或雲天花，或雲內毒，而醫藥不能盡合。”
皇帝逛窯子，對於任何時代的老百姓都是喜聞樂見的花邊新聞，論八卦造謠精神，國人還沒服過誰！昨晚聽聞某報說某藥物能夠抑制新冠病毒，結果網上連獸用的此藥都銷售一空。
所以，同治皇帝之死，在很長一段時間，逐漸被編排成成日尋花問柳，最後因此而死。
在周星馳電影中《九品芝麻官》中，周星馳飾演的包龍星到京城告御狀，由於吃霸王餐不得已在妓院靠打工為生，結果遇到前來嫖娼的同治皇帝，在同治皇帝的支持下，包龍星得以重審戚家滅門慘案。
實際上，皇帝私自從紫禁城出去嫖娼這樣的事情，壓根就不可能發生在清代，清朝是中國專制封建王朝典章制度最為嚴格的朝代，任何一個朝代的皇帝都沒有清朝皇帝那麼悲哀，沒有任何人身自由，別說出宮了，就是在宮裡面想要多吃幾口喜歡吃的飯菜都費勁。
在《九品芝麻官》中，有一個“協理大臣”也來嫖娼，嚇得皇帝也躲到床底下了，其實，清朝時期別說皇帝了，就是大臣也不準嫖娼，按照《大清律例》：“凡官吏宿娼者，杖六十，媒合人減一等。若官員子孫(應襲蔭)宿娼者，罪亦如之。”
也就是說，清朝時期嫖娼是合法的，但是官員不能去嫖，被抓到就要受到懲罰，王公大臣也不例外，晚清時期慶親王一支是很有影響力的皇族宗親，在朝中也有一定影響力，慶親王奕劻頗受慈禧的信任，然而奕劻的兒子載振，在1907年到吉林督辦學務，途徑天津時，段芝貴為了向奕劻行賄，花重金購買妓女楊翠喜送給載振。
御史趙啟霖得知此事後，上疏彈劾，雖然此後，趙啟霖被奪冠，此事也不了了之，但是載振也不得不上疏辭職，從此再未出仕。
王爺都嫖不了的娼，皇帝怎麼有機會去實現。
實際上，中國古代不是沒有喜歡嫖娼的皇帝，最著名的當屬北宋的“亡國之君”宋徽宗，宋徽宗時期國泰民安，國都開封一片奢靡，由於治安很好，宋徽宗從皇宮內挖了一條密道出來，經常到妓院去尋歡作樂，甚至把妓女領到宮裡來，北宋著名妓女李師師就與宋徽宗有著交往過密的關係。
相傳李師師與相好的周邦彥相會的時候，正好趕上宋徽宗前來“微服私訪”，情急之下，周邦彥只能躲到床底下過了一夜，後來還作了一首《少年遊》的詞來描述這段不同尋常的嫖娼經歷，宋徽宗得知後，
差點殺了周邦彥，還是李師師的一番苦苦哀求，才使得周邦彥撿回一條命。
相傳李師師與相好的周邦彥相會的時候，正好趕上宋徽宗前來“微服私訪”，情急之下，周邦彥只能躲到床底下過了一夜，後來還作了一首《少年遊》的詞來描述這段不同尋常的嫖娼經歷，宋徽宗得知後，
通過更多的史料，我們可以發現同治皇帝大概率還是死於天花，死於花柳病之說並不成立。
在一本名為《萬歲爺進藥底簿》的檔案中，詳細記錄了自同治發病到去世時的診脈、用藥情況，基本可以肯定，同治皇帝最後還是死於天花。
1979年中國第一歷史檔案館、中醫研究院和北京醫院的有關專家教授，對同治皇帝的病情發展及用藥情況進行了專門的研討，最終的結論是：同治皇帝死於天花是無疑的。
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