南陽與桐柏相距百餘里，唇齒相依，在紅色革命年代，有著共同的革命鬥爭史。桐柏革命紀念館是李先念親筆題名，南陽人民解放紀念碑，也是由館李先念親筆題名。前者位於桐柏縣城南葉家大莊，後者位於南陽市濱河路仲景橋北，二者是全國著名的紅色旅遊勝地、河南省愛國主義教育基地。
桐柏革命紀念館所在的葉家大莊，原為本地名紳葉逢雨先生在清嘉慶年間擴建的住宅，依山而建，錯落有致，飛簷走角，雕樑畫棟，代表當時桐柏典型的建築風格。葉家在三軍會師桐柏後，主動騰出房間作為中共中央中原局、中原軍區、中原行署機關的辦公場所。紀念館內收集了桐柏老區在第一、二次國內革命戰爭時期，抗日戰爭時期，解放戰爭時期，社會主義革命和建設時期的有關資料、照片、實物等，真實地紀錄了革命烈士為謀取人民幸福而拋頭顱、灑熱血的豐功偉績，大跨度地反映和展現了桐柏人民堅韌不拔的精神風貌。
葉家大莊桐柏革命紀念館是中共中央中原局、中原軍區和中原行署舊址。1945年10月24日，李先念領導的新四軍五師、王震領導的八路軍三五九旅、王樹聲領導的河南軍區部隊三路大軍六萬雄師在桐柏勝利會師。當時，中共中央中原局、中原行署、中原軍區黨政軍首腦機關均設駐在此，中原局代理書記鄭位三，副書記李先念、陳少敏，行署主任許子威，軍區司令員李先念、王樹聲在此工作至1946年，為實施中共中央“堅守中原，牽制敵人，制止內戰”戰略方針做出了不可磨滅的歷史貢獻。
桐柏革命紀念館主體形象為“英雄桐柏，桐柏英雄”，佔地70畝，以中共中央中原局舊址復原工程為主，其中主體建築約8000平方米，建築面積3500平方米，風格為明末清初當地居民青磚灰瓦四合院形式，佈局以中間三進四合院為主院，兩側為朝向主院的側院，共有大小院落11個，房屋194間，花園1座，內有李先念、鄭位三、陳少敏、王震、王樹聲、任質斌、許子威等舊居，中共中央中原局會議室、作戰指揮室等，並設有淮源星火、紅旗漫卷、抗日烽火、中原偉業、桐柏霞光等5個專題展廳，集中展現了不同時期桐柏革命的鬥爭詩史。
桐柏縣地處淮河源頭，不僅是革命老區，還是紅色文化發源地。早在1925年就建立了南陽地區第一個黨組織。戰爭時期，桐柏先後成為3箇中央級、6個省級、9個地級、12個縣級黨、政、軍領導機關所在地。劉少奇、李先念以及304位元帥、將軍曾在此工作和戰鬥過。長篇小說《桐柏英雄》和據此改編的電影《小花》是桐柏革命戰爭的真實寫照。
1945年10月，李先念率領的新四軍五師、王震率領的三五九旅南下支隊和王樹聲率領的河南軍區部隊6萬餘人在桐柏勝利會師。10月30日，中共中央中原局、中原軍區和中原行署在桐柏縣城郊葉家大莊宣告成立。鄭位三、李先念、王首道、陳少敏、王震為中原局常委，鄭位三任中原局代理書記兼軍區政委，陳少敏任中原局副書記，李先念任軍區司令員兼中原局副書記，王樹聲任副司令員，王震任副司令員兼參謀長，王首道任副政委兼政治部主任，許子威任中原行署主任。桐柏成為當時中原解放區的核心區域和各級首腦機關所在地。三軍會師桐柏，大大加強了中原地區的軍事力量，為解放戰爭的勝利和新中國的誕生建立了不朽的功勳。
青山埋忠骨，嶺嶺皆豐碑。為了解放和保衛桐柏這塊革命根據地，犧牲了上至省委書記，下至黨員幹部、戰士和革命群眾1．2萬餘人。1984年，國家確認桐柏為老蘇區縣，李先念親筆題寫“桐柏革命紀念館”和“桐柏英雄紀念碑”。2005年3月，桐柏革命紀念館被列為“全國百家紅色旅遊經典景區”，河南省四家，南陽僅桐柏一家。在國家資金尚未到位的情況下，桐柏縣千方百計籌資2000多萬元，建成了以“英雄桐柏、桐柏英雄”為主題的桐柏革命紀念館。
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