明太祖洪武十四年（1381年），沐英與傅友德等率兵三十萬征討雲南的元朝殘部。
雲南地區，少數民族較多。徵雲南期間，沐英“平烏撒、東川、建昌、芒部諸蠻”，戰功赫赫。
洪武十六年，雲南平定。沐英留滇鎮守，他又“定普定、廣南諸蠻”、“平浪穹蠻”，“簡守令，課農桑”，安定邊疆，被後人評為“在西南勳最大”。
沐英
沐英“威震遐荒”，民間流傳著他的很多故事。明代沈德符在《萬曆野獲編》記載的一個故事就十分有趣。
“傳聞西南諸夷，初無氏族。國初黔寧王出鎮，諸夷來降，乞姓者凡三族。”
雲南一帶的少數民族起初並沒有姓氏，沐英鎮守雲南期間，“諸夷來降”，其中有三個部族向沐英請求賜姓。
軍人出身的沐英深知讓“諸蠻震懼”而前來歸降，靠的是明軍強大的實力，靠的是明軍手中的刀槍。
“黔寧曰：‘汝輩無他，但怕刀剁耳。’”
沐英對他們說：“你們沒別的什麼，就是怕刀剁罷了。”
於是沐英“即以三字分作三姓”，將“怕”、“刀”、“剁”三個字作為姓氏賜給這三個部族。
對於這個故事，沈德符也只說是“傳聞”，“不知果否？”，表示懷疑。
但是他也說“今夷姓刀者最多”，還有“孟艮御夷府土官一家”是“姓怕者”。
不管這個是真是假，但沐英這句“汝輩無他，但怕刀剁耳”的確很霸氣，深合他“以兵威諭降諸番”、“威震遐荒”的威名。
正是沐英“汝輩無他，但怕刀剁耳”的霸氣，才使得朱元璋發出“使我高枕無南顧憂者，汝英也”的莫大欣慰。
當然沐英也不是一味崇尚軍威的人。他
“毅寡言笑，好賢禮士，撫卒伍有恩，未嘗妄殺”。鎮守雲南期間，“通鹽井之利以來商旅，辨方物以定貢稅，視民數以均力役”，使得雲南“民以便安”，深得人心。沐英最終“卒於鎮，年四十八”，死後“軍民巷哭，遠夷皆為流涕。”
沐英
不過關於雲南姓氏“怕刀剁”的說法，還有另一種版本，只是故事的主人公不一樣。
“王驥平麓川，賜夷人怕、刀、剁三姓”
根據明人楊慎的記載，賜雲南夷人姓“怕刀剁”的明朝名將王驥。
王驥是文臣出身，明英宗正統年間，雲南麓川宣慰使反叛，王驥三徵麓川，因功封靖遠伯，成為明代第一個以戰功封爵的文臣。
劇照
有趣的是，明代因軍功封爵的三位文官都姓王，另兩人是威寧伯王越、新建伯王守仁。
王驥賜這三姓的原因，和沐英是一樣的。
關於西南少數民族的賜姓，在明代還有第三種說法。
這個說法的主角便是明太祖朱元璋了。
“雲南夷酋姓，曰刀、曰罕（砍、坎）、曰曩者甚多。相傳國初定諸夷時，高皇帝惡其反覆，賜以刀曩斧砍四姓。”
這裡說明初平定雲南諸夷，明太祖厭惡他們反覆無常，便給他們賜姓“刀曩斧砍四姓”。
朱元璋
毫無疑問，明太祖“惡其反覆”，賜姓“刀曩斧砍”也是在敲打這些少數民族部族，告誡他們要老老實實的，否則明軍征伐，便只有“刀曩斧砍”了。
不管是沐英的“汝輩無他，但怕刀剁耳”，還是王驥的“賜夷人怕刀剁三姓”，或者是明太祖的“刀曩斧砍”，我們能從中看出明初在國力基礎上的反映出是自信。
實力是硬道理。
不過以上說法都只是傳聞而已，少數民族的姓氏應該是自有其本民族的來源的。
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