守靈是一種民間習俗，指的是守在靈床、靈柩或靈位旁，“守靈”也稱“守夜”。古人認為：人死後三天內，要回家探望，因此，子女守候在靈堂內，等他的靈魂歸來。每夜都有親友伴守，直到遺體大殮入棺為止。演變到現在，守靈，便是親人們聚在一起，悼念死者，抒發緬懷之情。
守靈，雖然是中國的民間風俗，但帝王家卻更是重視。不過，到了明朝，藩王們似乎喜歡上了這“活”，長時間守靈，這難道是他們格外孝順嗎？
答案是否定的。
說句難聽的話，這應該是他們的“放風時間”。
有人或許認為這是一句玩笑話，那麼，就讓我們來看看明朝的藩王制度吧。
這個制度是朱元璋創建的，在他眼中，他的兒子是頂個的好。而他建立這個制度，一方面是為了抵禦外族入侵，另一方面，則是對屬地異姓王的監視和限制。不過，他老人家還是不放心，於是，“咔嚓嚓”的將他那幫異性兄弟，基本都給收拾了。
這樣，他覺得太平了，但是，他的孫子朱允炆卻不這麼認為。有那些異姓王的制約，他的叔叔們好歹有個牽制，現在這些叔叔反倒對他的皇位有威脅了。於是，他就來了個“削藩”。而朱棣，本就有野心之人，這下也有了理由。
在中國的歷史上，自漢朝以來，幾乎每個朝代都有因“削藩”而引起的各種動盪。這其中，朱棣應該算是最成功的，因為，他直接成為了皇帝。
朱棣在上臺之後，雖然，也繼續削藩，但是，卻沒有之前那麼暴力了。
之前，他的侄子是直接將他的幾個叔叔給廢了，但是，卻沒有廢掉這個實力最強的叔叔，反倒給了他扳回局面機會。而朱棣的做法，卻是封號和土地都保留，執行嫡長子繼承製。但卻不能再參政，不能參加科考，不能經商，不能成為手藝人，也不能上前線。
其實，這還算好，頂多是限制了職業自由。不過，最厲害的在於：不能出自己的藩王府，這和軟禁有啥不同。一生就拘在一個有限的空間中，即使王府再大，天天如此，誰也不會樂意。所以，為了安撫這些王爺們，皇帝們都很大方，在經濟上從不會虧待他們，這等於是一種變相的交換。
有數據顯示，靖江王府面積275畝，折算下是183333平方米。即使這麼大的一塊地方，那些靖江王們還是渴望外面的世界。這其中，就有一位王爺就趁夜色，裝扮成了道士出府，但是，卻被官府抓了回來，還上報了朝廷，不僅被嚴厲訓話，還差一點丟了這個王位。
除此之外，那些王府的女人們，更是沒有機會了解外面的世界，所以，她們對外界很是好奇。第五代的靖江王，曾招戲班子來府中，而這些夫人們卻只能隔著簾子看，這就是她們唯一接觸外界的方法。當然，這種行徑也被告發了，還使得天子大發雷霆。
那麼，他們是不是永遠沒有了出府的機會呢？
有，而且是唯一的，就是祭祖、守孝。
所以，陵區就成了他們內心的嚮往。在明朝，堯山就是荒郊，不像在桂林城，有嚴格的限制，靖江王在這裡，還能到陵區周邊晃一晃，感受一下不一樣的環境。所以，這些靖江王就會尋找各種理由待在這，時間越久越好。既然是自己住，那麼，守靈用的大宅子也儘可能修得大一些，更舒服一些。
然而，陵園的建制，歷來都是有著嚴格規定的。正是陵園外的這些不明建築，才讓後人對這些藩王們的生活，有了進一步的瞭解。這些建築並非孤例，幾代靖江王的陵區都發現有類似的建築群，面積大的有超過6000平方米。當然，現在一般的獨棟豪宅面積是沒法和它相比的。
除此之外，這些建築外有圍牆，設有大門、中門、內門等。一入大門，就見一個有幾百平米的大花園，像那種幾代居住在一起的大宅子。中軸線的房屋最多有三重，主建築兩側有兩排廂房，而6000平方米的面積上，房屋的數目大概在20間左右。
另外，還發現有石臼，用來舂米，以及瓦片，這是用來修繕房屋的。地下的排水系統和蓄水池，都很齊備，一看，就是有人長期在此居住。那麼，主人會是誰？除了靖江王，還有誰可以靠近陵區？特殊的藩王制度，導致了明朝的一個特殊的守靈現象。
可以說，即使長期守著先人們，估計這些靖江王也是樂意的。想來也是諷刺，他們不用幹活，生活無憂，甚至，還很優渥，但是，卻唯獨沒有了自由。不過，他們又舍不下富貴，只得用這種方式，來換取一時的自在。如果，用捨棄身份，去換取一份真正的自由，他們會樂意嗎？
估計，答案是否定的。
想來，朱棣太明白這一點，所以，便用經濟換取軍權，可是，最後犧牲的還是國家的利益。只是，只要自己位置還在，有哪位皇帝會想這些問題？養著一大幫毫無“自由”的宗室，消耗財政不說還得浪費大量的土地資源，如此之下，就更使得一些吃不上飯的百姓變得非常不樂意了。
可以說，皇家子弟的血統再高貴，一旦沒有了保護自己的力量，他們下場比失去自由還慘。
【《明太宗實錄》、《明史·明成祖》、《桂林靖江王府》】
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