內事不決問百度，香事不決，上『百料匯』！
印度人的生活，每到下午就會喝杯馬沙拉茶。
"hi, tea break"
"where to go?"
"that road side"
說是喝茶，就是簡陋的路邊攤。鍋在石桌和磚頭搭起的灶臺上熬著，裡面棕色的粘稠的類似奶昔裝的冒著泡泡的就是他們的Masala tea了。10盧比一小杯，三個人站在路邊聊著喝著。騎著摩托車的印度人，下來喝一杯歇一下，再上路。
Masala，在印度文裡是“綜合香料”的意思。原狀或研磨成粉末，多種香料摻合起來就叫作Masala，是最基本的印度香料組合；當中又因成份稍有不同而分為Garam Masala，Chat Masala及Sambhar Masala幾種。走進各地超市，都不難發現Masala的蹤影，玻璃瓶裝，常與歐式香料並列一起。
而Masala Tea，顧名思義就是“香料奶茶”了。傳統做法是在煮茶葉的同時放入些許肉桂(Cinnamon)，小荳蔻子(Cardamon)及丁香(Clove)，出味後再倒進鮮奶同煮，最後以砂糖調味即成；值得注意的是茶葉是用煮的，而非一般的“泡”制，有些版本甚至還加入老薑，說是可以驅寒，中和紅茶的涼性；在印度人的觀念裡，這種香料奶茶還有幫助消化的功用呢！
印度人做什麼都要香料，從早餐的煎餅、中午的馬鈴薯、印度奶茶、到晚餐的烤雞、小黃瓜色拉，不論料理、飲料、甜點、零食、點心全都無香料不歡。對印度人來說，從基本的調味到進階的味道全由香料包辦，沒有醬油、味醂、豆瓣醬的印度人，正是靠著香料來增香調色。
Masala是印度人慣用的詞，咖哩（curry）據說則和英國人有關。英人統治印度時，把多種香料組成，看起來黃、紅濃稠且味道濃郁的料理統稱為「咖哩」，從此這個稱號便傳了出去，久了以後全世界都叫印度菜為「咖哩」，其實對印度人來說，咖哩指的是把各種香料混合烹煮後的成品，是「醬料」的意思，而印度咖哩之所以深邃迷人，便在於他們對各別香料在氣味、比例上的良好拿捏，也就是有調製masala的好功夫，所以下次如果碰到印度朋友，不妨以masala來取代對他們咖哩的稱讚，除了會讓他們倍感親切外，也會知道你是內行的。
吃完濃鬱的料理後，印度人喜歡抓一把茴香糖直接放嘴巴，外面包著糖霜的茴香籽，可讓口氣清香、幫助消化。
以優格、牛奶入菜是印度料理的特色
印度香料基本上有三種功能，一種是「染出色澤」（如：薑黃、番紅花、辣椒粉），一種是「增加辣度」（如：辣椒、芥末籽、黑胡椒、蒜泥、薑泥），一種是「增加香氣」（如：丁香、小豆蔻、肉桂、月桂葉等），著名的坦都裡烤雞，外面那層紅紅的色澤便是透過辣椒粉來上色，不過外面不少餐廳為了節省成本會以食用色素替代，如果吃完嘴巴紅紅的就知道了。
幅員廣大的印度，可簡單分為北印度料理跟南印度料理，北印度注重香氣，味道較淡，以烤餅為主食；南印度味濃且辣，以米食為主。其中以優格、牛奶、奶油入菜也是印度菜的特色之一，尤其南印度，常透過牛奶去綜合食物的辣度，讓其依舊可以保有香氣卻又不會辣的難以入口。
閱讀更多 百料匯 的文章
