《紅樓夢》是古典小說中最具文化意蘊的作品，不僅語言優美典雅，書中的貴族少女們更是能詩善賦，才華橫溢。她們一起賞花飲酒，結社賦詩，為紅樓寫下最美好最詩意的章節。
然而，儘管這些少爺小姐們都能出口成章、引經據典，可跟隨在他們身邊的眾多丫鬟僕婦，卻似乎都不認識字。
驚才絕豔的林黛玉雖然時常吟詩，連瀟湘館中的鸚鵡都能學會一句半句，卻似乎從未想過教教身邊親如姐妹的紫鵑和雪雁。“幽淑女悲題五美吟”一回中，寶玉要去看黛玉，在沁芳橋正好看到雪雁，雪雁告訴他，這日午飯後，黛玉不知想起了什麼，“提筆寫了好些，不知是詩是詞”——雪雁明顯是不懂的。
“壽怡紅群芳開夜宴”中，怡紅院的丫鬟們為寶玉集資過生日，寶玉提出要行酒令，襲人說道“我們不識字，可不要那些文的”——怡紅院的丫鬟們看來都不識字。
瀟湘館和怡紅院是大觀園中最好的地方，它們的主人更是小說中的主角，身邊的女孩也都是丫鬟中的佼佼者。她們尚且都不識字沒文化，就別提其他地方了。可且慢，別的地方，還真有兩個丫鬟識字，她們是大觀園中最有文化的丫鬟。
這兩個人，一個是來自薛家的香菱，另一個，竟是迎春身邊的司棋。
香菱識字，我們不算意外。畢竟香菱原本是甄士隱的女兒甄英蓮，五歲前被父母愛如珍寶，雖然年齡小，但耳濡目染，應該在父親膝下有過基本的啟蒙。隨著薛家進入賈府後，有更多機會接觸有文化的貴族女孩，再加上來自書香門第的遺傳，她心中對文化產生了強烈的嚮往之心，“慕雅女雅集苦吟詩”這一回就是專門為香菱所寫，她好學、勤奮、努力，一首“詠月”詩她先後寫了三首，一首比一首好，終於得到大觀園才女們的認可，成為海棠詩社的正式成員。雖然香菱只參加了“蘆雪庵聯詩”一次詩社活動，可這份注入生命的詩意，卻成為照亮這個苦命女孩一生的太陽。
另一個識字的司棋，實在是有點出乎讀者的意料。司棋的主人是迎春，那是大觀園中眾多小姐們中，文筆最一般、寫詩最糟糕的啊。翻遍全書，她只在元春省親的時候奉命寫過一首“曠性怡情”的匾額和示自己命運的燈謎，都毫無詩意和詩味。大觀園組織詩社，她也是沒什麼積極性，不過湊數而已。
就是這樣平庸的迎春，她身邊的丫鬟司棋竟然識字。不僅識字，還與表弟潘又安有過情書往來，實在讓人有點驚訝。當然看潘又安寫的情書，估計司棋也只是粗通文墨，只會簡單的讀寫，肯定達不到香菱能讀詩寫詩的水平。
司棋也是賈府的家生奴才，在榮國府內親戚眾多，不過除了一個邢夫人的陪房王善保家的之外，地位也都不高，大概在中層左右。按理說，她和其他女孩一樣，從能做事開始就進府當丫鬟，不會受到任何文化教育。那麼，她是怎麼識字的呢？
雖然迎春是賈府的二小姐，不過她似乎沒有什麼朋友，寶黛湘雲、甚至最親近的探春都不怎麼愛搭理她，除了集體活動，她很少與她們在一起。迎春的閨中生活應該很寂寞吧？也許會和最親近的丫鬟們聊聊道學，說說棋理（迎春喜歡下棋），就在這個過程中，司棋略略認識了幾個字。也許迎春太懦弱，也不太愛操心，作為她身邊的第一丫鬟不得不代她處理各種事情——寫到這裡，我忽然想起了鳳姐，這個王家大小姐、榮國府當家少奶奶竟然也不識字。直到八十回快結束前，“抄檢大觀園”正是查到司棋這裡的時候，作者交代，鳳姐因為“當家理事，每每看開貼並賬目，也頗識得幾個字了”。想必司棋也和風機一樣，都是在工作中成長，逐漸認識了一些字，也開始能讀會寫了。
香菱學會了作詩，用文化照亮了自己的生活。司棋粗通文墨，逐漸萌生了自己的想法。她不想跟著懦弱的小姐出嫁，與表弟潘又安相愛，甚至情難自禁地在大觀園偷情。司棋並不是一個讓人喜歡的女孩，她大鬧小廚房、囂張跋扈都很過分，但毫無疑問，這是一個與眾多紅樓丫鬟迥然不同的形象。她有自己的主張，行動力也強，對愛情沒有絲毫的優柔寡斷。私情被人發現後，面對鳳姐當眾朗讀和眾人的鄙夷嘲笑，她只是“低頭不語，並無畏懼慚愧之意”，竟是敢作敢當的模樣。在那一刻，我們忘記了她此前的“惡行”，情不自禁欽佩她的勇氣。
雖然同在賈府，同在大觀園裡，但香菱和司棋分屬不同的主人，幾乎從未有過交集。然而文化給了她們相似的氣質和追求，那就是，都希望在有限的範圍中主宰自己的人生。
香菱早已成為薛蟠的“屋裡人”，命運已然無可改變，她主動要學詩，用詩溫暖千瘡百孔的心靈，追求嚮往的是夢裡心中的家園；司棋主動選擇愛情，她渴望主宰自己的命運，不羨慕貴族的富貴繁華，寧願與心上人在一起，哪怕繼續為奴為僕。
香菱與司棋，這兩個女孩人生經歷和生活境遇不同，互相也沒有交往，只因有了文化的滋養，心靈中卻是殊途同歸的。
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