中國古代封建史上，從秦始皇嬴政到清朝宣統皇帝溥儀退位，兩千多年曆史出現了幾百位皇帝，千古一帝一詞也用來形容功勳卓著、對歷史有重大貢獻的皇帝，但是不管是開創康乾盛世的康熙，還是驅逐匈奴的漢武帝，用這一詞語形容都會有爭議，唯有用來形容秦始皇卻是無可爭議。
秦始皇究竟有何貢獻可稱千古一帝？僅僅是因為秦始皇統一了六國？僅僅是因為秦始皇是第一個皇帝？還是因為秦始皇開創了第一個大一統的封建王朝？其實這些都不是。
西方的亞歷山大大帝也曾叱詫風雲，建立了橫跨亞非歐的亞歷山大帝國；凱撒大帝的古羅馬也曾強盛一時，疆域同樣橫跨亞非歐，讓地中海成為羅馬內湖。但是，他們建立的國家都沒有延續，最終四分五裂，不復存在。唯有秦始皇建立的國家，一直延續。
有人會說，這不是說胡話嗎？秦始皇建立的秦朝只持續了十幾年，二世而亡，是中國歷史上有名的短命王朝。沒錯，秦朝是滅亡了，但是他建立的國家卻得到了延續，不管是漢晉隋唐，還是宋元明清，都繼承了他的衣缽。更準確的應該這樣說：秦朝已亡，中國未滅。
是什麼讓中國得以延續？正是秦始皇統一後所做的一切，沒有他，中國很可能像目前歐洲一樣處於分裂狀態。
秦始皇統一天下後，做了一系列有利於大一統王朝的措施，比如政治上的三公九卿制度，再比如統一度量衡還有統一貨幣，而最重要的就是統一文字。
中國古代文字有著長期演變、發展的歷史，自從周平王東遷以來，天子日益微弱，各諸侯國競相發展，到戰國末期，戰國七雄之間、甚至諸侯國內部，文字在字體上寫法都相差很大，發音也各不相同，一以“馬”字為例，在山東六國中就有9種不同的寫法。
各地文字的寫法和發音不同，給各地之間的聯繫造成諸多不便，造成不同地區的“文化割據”，不利於法令的統一和各地區的交流，而且，文字上的不統一容易形成區域小團體，造成文化上的分離。於是，秦始皇決定統一文字。
在各種形體的文字中，秦國流行的小篆更加簡單，容易認識。於是，在秦始皇完成軍事上和政治上的統一之後，於公元前221年發佈了“書同文字”的法令，廢除各地其他形體的文字書寫方法，一律以秦國小篆為統一書體。
為了文字統一，規範字體，秦始皇還命令李斯、趙高、胡毋敬分別用小篆書寫了《蒼頡篇》、《爰歷篇》、《博學篇》作為統一文字的標準範本，使這三種文字範本有了法律上的效力。
《說文解字序》言：“秦始皇帝初兼天下，丞相李斯乃奏同之，罷其不與秦文合者。斯作蒼頡篇。”
這三種範本文字也是對已經通行於原來秦國的小篆進行了一次整理和規範，統一了各種偏旁的形體，每個字所用偏旁被固定為一種，偏旁的位置不得隨意移動，每個字的書寫筆畫和筆順也得以固定。這種被整理、規範後的小篆和之後經過整理的隸書，比山東六國原來流行的文字更容易書寫和認識，雖是法令，民間卻很願意接受，很快流行開來。
中國是一個幅員遼闊的大國，各地區之間的自然環境和經濟發展、風土人情差異都很大，土語方言上的不同，更是千差萬別，然而文字上的統一，使各地區之間消除了思想文化上的交流障礙，有利於中華民族文化的發展和繁榮，對維護統一的多民族國家非常重要。
西方的歐洲，雖然也出現過不同的疆域遼闊的王朝，但是最後都再次分裂，很重要的原因就是沒有進行文字上的統一，各地區民族和文化上都保持著獨立，民眾也都沒有大一統概念和意識，造成最終形成一個個獨立的國家。歐洲不大，有的小國就是中國的一個省，卻有著法文、英文、德文、西班牙文、葡萄牙文、俄文、意大利文、希臘文等很多文字，這直接造成了文化上的不統一。
秦始皇文字上的統一，避免了像歐洲那樣不同地區形成文化上的獨立，文字的統一，使全國民眾在潛意識裡都有了統一意識，這也是多次中原大亂後最終又重新走向統一的重要原因之一。文字的統一，使你不管說的是山西話、山東話、東北話、河南話、四川話，還是港語、粵語、閩語，都能看懂文字，文化上保持統一。
因為文字上的統一，即使秦朝短短二世而亡，隨後建立的大漢仍然是大一統王朝，而不是回到以前諸侯割據的場面。
津城沐雨認為，如果秦始皇沒有進行文字的統一，秦朝滅亡後很容易因為文化上的差異和隔閡形成秦統一前的格局，到時候民眾就會形成趙國人、齊國人、楚國人、燕國人等地區隔閡。
秦始皇之所以能稱千古一帝，除了他軍事政治上取得了全國統一、開創了大一統的封建帝國，更重要的就是他為統一的多民族國家做出的貢獻，形成了影響封建社會兩千多年的三公九卿政府制度，以及對幣制、度量衡和文字上的統一。
千古一帝，秦始皇當得起，也唯有他能夠當得起。
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