十九世紀五十年代，美國人藉助堅船利炮叩開日本國門，使得日本的主權受到挑戰，繼而強迫日本簽訂不平等條約，導致俄英法荷諸國紛紛效仿，使得日本一度陷入半殖民地危機。
按理，一個國家的發展道路是由這個國家的歷史和現實國情決定的，別人無權干涉，美國以武力為後盾，強行要求日本實行門戶開放政策，這就是對日本的無禮冒犯和肆意踐踏，理應受到日本人民的強烈反抗和堅決抵制，必要時睚眥必報，給予點顏色看看。
而事實是，德川幕府不僅在十九世紀四十年代初弱化了1825年頒行的《異國船打拂令》，為闖入日本水域的西方船隻提供燃料及食物補給，還在六十年代初長州藩對美艦"攘夷"過程中，遭到了美法兩國軍艦的聯合打擊，沿岸炮臺受損嚴重，此後日本不再提攘夷，轉而致力於倒幕。
那麼日本認慫了？還是以圖他日？從後期的明治維新來看，日本逐漸強大以後，先是在1905年發動了日俄戰爭，後又在1941年對美國珍珠港實施了偷襲，表面看，日本的確是佔據了一時的優勢，但結果都付出了慘重代價。
既然如此，日本人為何還要對當初的侵略者樹碑立像，並特地建一公園以紀念呢？
"黑船"來襲
1633年，德川幕府為鞏固統治，開始實行鎖國政策，只准長崎一地對外開放，與中國、朝鮮及荷蘭開展貿易往來，與此同時，還不準國民擅自出海，如有違法，嚴懲不貸。
在幕府閉關鎖國二百餘年時間裡，正是西方國家工業革命的關鍵節點，期間北美大陸還崛起了新興國家美利堅合眾國。
我們知道，資本主義的最大特點也是其致命弱點就是利益至上。為尋求商機，西方國家的鐵蹄幾乎踏遍了全世界，亞洲作為歐美近鄰，自然在其侵奪之列。
早在1852年3月，有著"蒸汽船之父"稱號的美國海軍准將佩裡，就帶著"日本開國"的使命，率領艦隊駛往日本，在西方人眼裡，那時的日本只是個"半開化國家"，有待"催化"。
經過長途跋涉，次年7月，佩裡一行鐵甲艦船來到江戶灣，因艦體周身呈黑色，日本人謂之"黑船"。在這四艘黑船中，兩艘蒸汽船格外搶眼，它們的排水量達到了2450噸，遠勝於當時日本排水量為100噸的最大船隻。
佩裡一見到日本人，就遞上美國總統的親筆信，信上所言無非是態度強硬的措辭，要求日方務必簽訂和平商約，為美國海軍提供煤炭補給，對捕鯨船予以救助。如果敢不答應，那就別怪美國人不客氣。
對此，幕府不置可否，心神不定。佩裡見狀，盛氣凌人地表示，"敝人為示友好之意，是次只帶同4只小型戰艦，明春再回江戶時，若有需要，必會帶回更大型的戰艦。"言畢，揚長而去。
閉關鎖國是行不通的，落後就要捱打，德川幕府兩百多年的鎖國政策已經寸步難行。但是，無論怎樣，也輪不到西方國家指手畫腳，更有甚者，美國還要反客為主，強行要求幕府答應其一系列無理要求，這哪裡是平等協商、互利共贏，簡直就是上門欺負人，不把日本放在眼裡。
"捲土重來"
德川幕府或許不會想到佩裡會信守承諾，如期而至。其實資本主義的本性早已決定了其不達目的不死心的冒險行為。
1854年2月，佩裡率領九條戰艦浩蕩而來，其中蒸汽船比上次增加一艘。在強大的美艦面前，幕府沒有迴旋餘地，只得捏著鼻子簽署《神奈川條約》。
根據條約，美國取得了在下田和函館停靠艦船的權利，同時獲得在下田設立領事館的資格。其他俄法英荷四國見狀，也都強迫幕府簽訂同等條約，這樣日本的大門終於在美國的壓力下，"撕下"一個口子，並且一旦撕開，短期內無法彌合。
果不其然，兩年後，美國首位駐日領事哈里斯對幕府軟硬兼施，要求日本立即接受其通商請求，不然列強將在條款的設定上更加苛刻。
鑑於第二次鴉片戰爭進一步加劇大清王朝危機的事實，德川幕府清醒地意識到，如果拒絕哈里斯的要求，日本很可能步其後塵，淪為列強肆虐的對象，而暫且答應，倒可以穩住局勢，以圖他日。
於是1858年7月，《日美友好通商條約》無奈簽署。根據該條約，日本不僅被迫開放8個口岸，還喪失了關稅自主權以及與此相關的治外法權。俄英法荷繼續跟上，如法炮製，迫使日本陷於半殖民地邊緣，政治經濟皆聽命於列強。
鎖國政策讓日本走投無路，佩裡的盛氣凌人讓幕府無法迴避，此時實力高於一切，有實力才有底氣，才有話語權。幕府治下的日本氣息奄奄，除了委曲求全，無條件答應列強要求，別無選擇。但是，美國偏要開這個頭，由此讓日本的主權受到嚴重挑戰，不能不說佩裡所代表的美國，在此間扮演了極壞的典型。
奮力一搏
以美國為首的西方列強，其貪婪本性自不必說。面對敵強我弱的無情現實，日本將何去何從？如果"破罐子破摔"，自此一蹶不振，日後定無出頭之日，而這根本不是日本的性格。
早在漢唐時，日本就派使者前來中國取經，對博大精深的漢文化孜孜以求，這從而說明日本人有著不甘落後、熱愛學習、不斷進取的精神，並且這種精神是發自內心的，是其民族基因的一部分。
二百多年的閉關自守，日本人終於發現，包括日本在內的亞洲國家已經落伍了，西方正以其勢不可擋的雄風碾壓世界，在此背景下，要想立於世界民族之林而不倒，日本只有"師夷長技"，主動向西方學習，並銳意改革，以求突破。
於是，在一舉推翻幕府統治，促使其"大政奉還"後，便積極推行明治維新，實行"拿來主義"，將西方發展資本主義的那一套全部搬過來，大刀闊斧，雷厲風行，大張旗鼓，毫不退縮，無論勇氣、決心，前所未有。
一系列變革圖強政策的出臺和落實，使得日本在短短二三十年間舊貌換新顏，再也不是過去任人宰割的羔羊，而是可以與西方列強平起平坐的巨人，這種變化，相信所有日本人都感同身受，並且這種感受在1911年隨著每一個不平等條約的廢除而進一步昇華。
明治維新改變的不僅僅是日本的面貌，更是日本人的思想理念。自從國門被美國海軍准將佩裡"踹開"後，日本人建設國家的智慧和激情一下子如火山爆發，釋放出巨大的能量，這種能量驅動著日本人一往無前，矢志不渝地向前進發，其間不免會遇到波折，但一如國門被佩裡"撕開"一個口子，一發而不可收，時至今日，日本依然在闊步向前，而沒有停留在已取得的輝煌成就上。
紀念佩裡
凡事都有兩面性，就看站在什麼角度上去思考和分析。在幕府統治搖搖欲墜時刻，美國海軍准將佩裡的"有力一腳"，讓日本的國門大開，表面上日本人顏面盡掃，有損尊嚴，並且國家主權也受到嚴峻挑戰，但即便不是佩裡，也還會遭到其他列強的"魔爪"。
佩裡強迫幕府簽訂了不平等條約，這好比是有氣無力的獅子遇到了老虎，日本一下子振作起來，為想方設法自救自強而竭盡全力，正是這一外力的觸動，日本變得虎虎有生氣，逐漸在亞洲遙遙領先，並躋身世界強國之列。
這種被解放的力量，使得日本在身處1929-1933年經濟大恐慌、二戰後重新崛起、"失去的二十年"等多個關鍵時期，都能勇立潮頭，力拔千鈞，扭轉乾坤，向著既定方向前進。
也許正基於此，東京、北海道、橫須賀才會矗立著佩裡雕像，在橫須賀還建有佩裡公園及其紀念館。其實，早在1901年，在佩裡首次登陸的地方，"北米合眾國水師提督伯理上陸紀念碑"就落成了，恰如碑上落款所言，佩裡來航事件是將日本從幕府統治下的鎖國狀態""拉回到世界的原動力"。
該紀念碑曾在日本偷襲珍珠港期間被"國民精神振奮碑"取而代之，但自從1945年日本投降後，又豎起了原來的紀念碑，直至今日。
佩裡紀念碑、紀念公園以及紀念館的建立，表明日本擯棄了佩裡來航事件消極的一面，儘量展示其積極的一面，以便"前事不忘，後事之師"，時刻警醒自己，勿要故步自封、抱殘守缺、止步不前，唯有以此作為原動力，才能馬不停蹄，奮力前行。
結語
古人言，"禍兮福所倚，福兮禍所伏"，即是說壞事和好事可以相互轉化，壞事可以引出好的結果，好事也可能引出壞的結果。就"黑船"事件而言，雖然美國海軍准將佩裡率艦向日本展示武力，迫使幕府簽訂"不平等條約"，不得不對外開放相關口岸，導致關稅自主權和治外法權掌握在外國政府手中，日本面臨著淪為半殖民地的危險。
但危機何嘗不是機遇？日本人早想打破死氣沉沉的幕府統治，而佩裡來航如同導火索，加速了幕府垮臺，並一去不返。此外，佩裡來航還促使一些先進的日本人認清了世界形勢，銳意改革進取，勇於突破自我，從而實現了由貧窮落後到飛黃騰達的逆轉，這難道不是日本之幸？
即此而言，日本人不將佩裡當作仇人，反而視為"恩人"，並以多種形式紀念他，這足以說明在日本人心目中佩裡的分量。是的，凡事著眼於矛盾的積極面而非消極面，抓住中心點而非支點，或能起到意想不到的效果，日本不把佩裡當作侵略者看待，而將其作為一種鞭策力量，這應該是其崛起為強國的重要因素。
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