三歲就能認字，萬曆皇帝的智力水平已經比他老祖宗朱元璋強太多，朱大爺的聖旨就是大白話“你那高麗的事，也有些不停當……”
可朱大爺的大白話聖旨是朱大爺自己寫的，發出來就管用，想砍誰的頭就砍誰的頭。可萬曆皇帝的聖旨，足足等到他年滿二十的時候，需要一個大臣書寫，一個太監抄錄，在皇帝點頭下才管用，而這道萬曆人生第一道真管用的聖旨，內容居然是刨了他老師張居正的墳。
第一次知道自己的書法作業可以決定一個人的命運，是在萬曆十歲的時候。罷免首輔高拱，讓萬曆皇帝第一次見識到聖旨的厲害，這道罷免聖旨起因於高拱私下裡對一道聖旨的質疑。
其實這道聖旨是一篇篇官樣文章，期望群臣對皇帝提提意見，標準答案肯定是皇帝你要多注意龍體，不要太操勞之類，天下需要您健康……吧啦吧啦。
也是高拱犯狂，居然對前來傳旨的官員說：“你自稱奉了聖旨，我說這是一個不滿十歲的小孩的話。你難道能讓我相信他真能管理天下大事嗎？”
高拱死前出書否認自己說過，但皇室的記錄認為高拱說過，高拱說沒說過成為千古之謎。但傳說中高拱對聖旨的質疑，就像國王的新衣裡指責國王沒穿衣服一樣，得罪了確認皇帝的書法就是聖旨的人，皇帝的老師，皇帝的母親，皇帝的太監，所以高拱要倒黴了。
到了早朝，高拱接到一篇聖旨，聖旨上說“免去高拱的職位，轟出京城，遣返原籍……”這張小皇帝的書法，就把高拱從萬人之上，只在小皇帝之下的首輔免職。
高拱只是質疑了一句就被罷官，而接替高拱的張居正，卻以皇帝老師的名義，全天候嚴控皇帝的一舉一動，甚至打算深入到皇帝的所思所想。
張居正同樣認定十歲的皇帝沒有下達聖旨的能力。於是規定皇帝十天裡在三六九日早朝，在袖子裡放上張先生擬好的紙條，按紙條回答群臣的上奏。這恐怕是童年的萬曆皇帝最輕鬆的時刻。
因為工作就是在的寶座上端坐著，用被形容為“發自丹田，深沉有力，並有餘音嫋嫋”的童音朗讀著自己不理解內容的紙條。
而十天裡剩下的七天，就是學習、背書和練習書法。本來書法對於萬曆來說還算是一種放鬆，而且水平也被老師認可，萬曆皇帝開心的把書法作品贈予大臣作為禮物，結果第二天就被張居正告知，沉迷書法是昏君的作法，於是只剩下學習和背書。
一件偶然的事情，讓張居正教導的所有道理成了一紙空文——因為張居正的父親死了。從漢朝開始，官員的父母死去，官員都要辭去官職，守孝三年，作為對父母養育之恩的回報。因為孔子說過，嬰兒在出生之後，三年中完全不能自理。
但張居正此時懷抱一個巨大的理想，要為即將衝下懸崖的大明猛踩剎車。因為官員當時不用納稅，如果這條制度氾濫應用，等所有土地都到了官員手中，皇帝將無錢可收。明朝的滅亡，這是算是原因之一。
張居正沒膽量打破這條制度，因為明朝官員的工資可以用微薄來形容，部長一級的官員，當時叫尚書，寫在明面上的工資一年只有一百五十多兩，按照當時的所謂“奇書”《金瓶梅》記載，這一百五十兩一年的工資，甚至趕不上書中男主西門慶一頓宴席的花費。
這還是尚書一級的，大部分小官，包括勉強算作官員的舉人，他們的絕大部分收入，都來自於土地收益的免稅，沒了這部分收入，沒人願意當官，當初朱元璋朱大爺是用滅掉滿門作為威脅，來強迫讀書人做官的。
有受不了官府稅收和免費勞役壓迫的農民，就將土地獻給官員，官員多收地，農民少交稅，只要官員給農民的收益略低於官府的稅收，這個體系就能維持。
張居正要補上這個漏洞，農民可以用銀子代替免費勞役，但不許再獻土地給官員。同時嚴查官員擁有的土地，只要面積超過制度許可，就要納稅。
這是向天下所有的官員要錢，反彈是意料之中。
張居正只能用近乎皇帝的權力壓制這種反彈，但父親的去世把張居正逼到了一個尷尬的地步，按制度他必須去丁憂，但沒有一個人能在這三年裡代替他，至少張居正這麼認為。
當然，有一種解決丁憂問題的方案，叫“奪情”，就是皇帝要求大臣不丁憂。在明朝快滅亡的時候，文官被派到前線指揮打仗，因為前線司令官不適合臨時換人，所以奪情在那會比較頻繁。
但萬曆一朝正值國泰民安，奪情就是咒國家正處於不安定狀態。但張居正實在沒有信得過的人，只好自己給自己寫了一道奪情的聖旨。張居正要求張居正奪情，鍋自然由皇帝背。
但很多大臣認為這道聖旨是張居正自己寫的，皇帝只是小抄寫員，於是大臣爭當高拱當年的角色，上書稱張居正“不肯丁憂，置父母之恩於個人名利之下。如果皇上為其所惑，將帶給朝廷以不良的觀感。”
知道最先看到上書的一定是張居正，皇帝可能都看不到，但因為是彈劾張居正的，張居正自己不能反駁，只能坐在家裡聽參。
聽到消息李太后就像一頭母老虎，命令自己的皇帝兒子，誰敢對偉大的張師傅提意見，那就拖到午門外活活打死，還用高拱的例子嚇唬已經不小的皇帝。
用這種朱元璋一樣的手段，算是勉強打服了這次抗議，但張居正在萬曆心中老師的形象，算是徹底崩潰，因為文官們的上書，一條一條的指出，張居正自己違反了當初教給萬曆的人生道理。從萬曆後面的行為看，他雖然能背下來那些人生道理，但一條也沒往心裡去。
注
《鄉土中國》沒有爛尾，而是和《萬曆十五年》的體會錯開更新，沒有《鄉土中國》的思考，也沒有《萬曆十五年》的解讀，在萬曆時代，中國還只有萌芽狀態的工業，整個中國就是一個純粹的鄉土中國。
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