一名足球界的大腕兒，能為一項創立超過百年的網球賽事帶去怎樣的改變呢？在剛剛落幕的戴維斯盃上，巴薩球星皮克成功搶鏡，帶領著他的公司，衝在了賽事改革試水的第一線，賽制全程拷貝“足球世界盃”。甚至，外界對這位跨界改革者“到底行不行”的討論聲，已經超過了對納達爾率領西班牙隊最終奪冠的關注。
總體滿意明年再約 皮克承諾補丁計劃
改革試水總體滿意，部分細節仍待改進——戴維斯盃的“大家長”ITF（國際網球聯合會）對本屆賽事給出了這樣的評價。而作為戴維斯盃改革大計中的操盤手，KOSMOS TENNIS公司老闆、巴薩球星皮克也是趕在賽事落幕之際，就提前劇透了改進計劃。
去年8月，ITF以71.43%的高票通過了“戴維斯盃改革計劃”，也正是從那時起，KOSMOS TENNIS贏得了在未來25年內獨家運營戴維斯盃及相關賽事的合作權，並且投資總金額將達到3億美元。
對冗長賽制進行壓縮，將原本分散在一年中的四個比賽週末，調整為一個星期完賽；取消主客場，選定一座城市辦賽；加快每場比賽的節奏，從過去的5盤3勝制變為3盤2勝制，並進行搶7決勝——這是戴維斯盃改革前後變化最明顯的三處。如今，試水已罷，有問題浮出水面，也有應對草案被擺上了檯面。
“我們的目標是要把賽事辦得更大、更好，讓更多觀眾來關注比賽。”皮克介紹說，明年的戴維斯盃仍將在西班牙馬德里的魔盒網球中心舉辦。考慮到這次每個比賽日都賽程密集，最誇張的是美國隊與意大利隊的比賽竟戰至當地時間凌晨4點，所以在為來年辦賽做準備時，皮克透露，他們會引入第四片球場。目前的方案有兩種可能性，其一是在魔盒網球中心內新建一片球場，其二則是在魔盒周邊區域找一處適合辦賽的網球場。
在取消主客場元素後，現場上座率也成了改革計劃中被挑剔的點。對此，皮克的表態是萬事開頭難，希望外界能多一些耐心，也給他們多一點去作為的時間。“這是新模式下的第一屆賽事。很多人都在觀望，然後才會決定明年是否來看比賽。我們要做的就是吸引他們，把更多人帶來現場。”根據皮克的數據，在本屆戴維斯盃的一週比賽時間內，有13萬球迷走入到魔盒網球中心。
對皮克交上的第一份“成績單”，ITF主席大衛·霍格第表示了對改革計劃的看好。“如何讓更多人加入進來，我們在這方面已經學到了不少。正像傑拉德（皮克）說的那樣，我們正在評估，在聽取參與各方的意見。我們覺得，這是一個奇妙的開始，一次很好的奠基，同時也看到了需要改進的地方，並會著手去做。”
皮克費德勒 隔空打嘴仗
對於皮克的跨界“插手”，不少網球人士都持觀望甚至是懷疑的態度，費德勒便是後一陣營中的一員。比起別的球員來，瑞士天王有更多的理由需要對變革中的戴維斯盃審視再三——畢竟，他還是另一項團體表演賽拉沃爾杯的發起人之一。
一年中的絕大部分時候，職業網球運動員都在代表個人而戰，正因如此，能為國或為祖國所在地區出征的團體賽，便被賦予了一重珍而重之的意義。
拉沃爾杯是一項才起步不久的賽事，它創辦於2017年，由費德勒、澳大利亞網球協會和巴西大亨保羅·萊曼共同發起，是一項旨在向澳大利亞名宿羅德·拉沃爾致敬的表演賽。拉沃爾杯採用團體賽制，由世界頂尖男網選手組成歐洲隊和世界隊進行對抗表演。由於受到費德勒、納達爾、德約科維奇等明星球員的支持，如今它不僅走入到了正式賽歷中（作為表演賽計入不算積分），其星光度也大有趕超戴維斯盃之勢。
如果皮克真想把明年的戴維斯盃挪到9月檔，那他就是避開了ATP杯，卻得和拉沃爾杯來上一場隔空交鋒了。若真如此的話，未來他與費德勒的“鬥嘴”恐怕也少不了。“他（費德勒）是偉大的球員，甚至是我的偶像。但拉沃爾杯，很顯然，那項賽事是他的孩子，他想保護拉沃爾杯，而我要做的就是盡力將戴維斯盃提升到更高水準。”
職業球員精力有限，當他們沒有那麼多富餘的時間去多場團體賽上全勤時，便得有所取捨。在費德勒看來，拉沃爾杯只是表演賽，無疑還是戴維斯盃與ATP杯的性質更為接近，有定位重複之嫌。“戴維斯盃有繼續存在的必要，但應該和ATP杯合併，而不是動起拉沃爾杯的主意。”
ITF與ATP暗戰升級
僅僅做一個假設，創辦於1900年的戴維斯盃，假如它這回的改革大手筆以一種不盡如人意的方式收場，那皮克領受的可能也是非戰之罪。從資歷背景來看，這位巴薩球星確有外行人之嫌，但問題是，在ITF（國際網球聯合會）與ATP（國際職業網球聯合會）互打擂臺的這場暗戰中，換一位網球資深人士過來操盤就能擺平了嗎？
明年1月3日，在本屆戴維斯盃落幕不足40天后，就將有一項嶄新的賽事在澳大利亞登場，它的名字是ATP杯，也被人暱稱為“網球世界盃”。ATP杯也是一項團體賽事，來自24個國家的隊員將被分為六個小組，在10天內決出冠軍，登頂成功的冠軍隊成員最多可獲得750個世界排名積分。
戴維斯盃是ITF的“世襲領地”，是網球運動發展活化石般的見證，而ATP杯則是ATP力推的新貴賽事。更為“巧合”的是，就在ITF於2018年8月高票通過“戴維斯盃改革計劃”後的第三個月，ATP公佈了將在2020年1月新推出一項團體賽的消息。在檔期如此接近的情況下，兩項內容如此相近的團體賽接連舉辦，球員們所憂慮的是“時間排不開”、“身體吃不消”，而關注國際網壇勢力劃分的人，則當起了這場暗戰的“吃瓜群眾”。
ITF與ATP，這兩大國際網球組織間的較勁，由來已久。往前回顧，較近一次的過招是ATP相繼取消了戴維斯盃與奧運會網球比賽的世界排名積分（2016年裡約奧運會無積分），理由是它們影響了相近檔期內ATP賽事的球星陣容。
在交待了這些前情提要後，回過頭來再看以納達爾、德約科維奇為代表的球員呼聲，就知道想讓這些“兩賽合一”的倡議成真，難度有多高了。
在剛落幕的戴維斯盃上，納達爾率領西班牙隊奪冠，這也是該隊在時隔8年後的再度登頂。不過，勝利無法沖淡憂慮，納達爾直言，在如此接近的時間裡竟有兩項團體賽舉辦，這不是他個人願意看到的情況。“我們有機會去打造一項偉大的賽事，沒有什麼比只舉辦一項盛大的（團體）比賽更合理的了。我覺得，戴維斯盃就很好，因為它本身就是我們這項運動歷史中的一部分。如果我們能把能量都集合到一處，那就太好了。”
德約科維奇與納達爾想到了一起，並且重點提到了檔期問題。“無論對ATP杯還是戴維斯盃來說，比賽檔期都會是一個問題。可能性中的一種是把它們合併。從長遠看，我個人不認為在六個星期裡連著辦兩項團體賽的情況能長期存在。它們被排得太靠近了。”
ITF與ATP，現階段恐怕它們中的哪一方都不會同意賽事合併。所以，為了謀求更好的生存空間，皮克正努力去做另一件事——為未來的戴維斯盃換個檔期。據外媒報道，目前他看中的時間段是9月，不過這事兒能不能成，其實還得看ITF與ATP的後續拉鋸。
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