《海邊的曼徹斯特》的導演、編劇羅納根此前憑藉《紐約黑幫》與《你可以信賴我》兩次提名奧斯卡最佳原創劇本。卻在2005年拍攝《瑪格麗特》大受挫折，電影糾紛不斷，不僅延遲6年才小範圍上映，口碑更是讓人無奈。
為了安慰身陷傷感的好友，好萊塢一線演員馬特·達蒙向羅納根講述一個聽到的故事——一位藍領工人在哥哥去世後，成為尚未成年的侄子的監護人。馬特·達蒙希望這個故事能夠治癒羅納根。
聽到故事的羅納根大受啟發，將其拓展延伸，成就瞭如今的《海邊的曼徹斯特》。
不同於一起入圍奧斯卡最佳的《愛樂之城》和《月光男孩》，《海邊的曼徹斯特》是那種故事簡單壓抑，情緒暗潮洶湧的電影。
並不見得每個人都有耐心看完它，畢竟對人世間的事情瞭解愈深，才能真正體會和理解他人不幸的命運。
主人公李是一個生活在波士頓的清潔工，他獨自住在他鄉的一間地下室內，錢少活多的管理四棟樓。
他不解風情，得知請他幫忙修馬桶的女士對自己有好感後，依舊一副無所謂的臉；下了班就一個人跑到酒吧大喝特喝，看到無辜路人對自己指手畫腳說三道四時，不由分說就動起手來。
直到得知哥哥離世的消息，李百無聊賴的生活才發生了微妙的變化。
哥哥留下遺囑，希望他回到家鄉成為侄子的法定監護人。
無可奈何的他回到家鄉曼徹斯特，往日的傷痛也更加清晰。
李也曾有過幸福的家庭，有過可愛的兒女。
一次偶然失誤釀成一場事故，將李的生活徹底毀了。
因為他的無心之失，三個兒女命喪火海。甜蜜恩愛的妻子無法接受孩子們的離去，用最惡毒的語言咒罵他，和他離婚。全鎮居民都指責他的粗心，埋怨他害死年幼的孩子。
電影后半段，李在街上偶遇已組建新家庭的前妻，前妻後悔昔日衝動下對李所說的不堪言語，哭著告訴他："我希望你不要再這樣，我愛你"。
李手足無措中夾雜著些微的悲苦，趕緊閃避："謝謝你告訴我這些，但是我要走了。"
他無法擺脫內心的負罪感，他沒有嚎啕大哭，只是不停地搖頭，幾絲哽咽，幾絲無奈，幾絲顫抖，連一句完整的話也說不出來。
我們總是安慰自己，上帝關上一扇門，也會打開一扇窗。
而有時上帝不僅關上了門，還把通風口堵死了。
我們總對自己說，壞到最後，只能轉好。
而實際上不到最後，你永遠不知道事情到底能糟糕到什麼地步。
最終，李幫助侄子修好了心愛的小船並選擇離開。
他對侄子說：對不起，我受不了。
曾以為時間可以洗涮掉一切悲傷，誰成想記憶卻隨著歲月流淌愈發清晰。
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