初聽《海邊的曼徹斯特》這個片名，不免讓人想到英國的工業城市曼徹斯特，以及鼎鼎大名的足球隊曼徹斯特聯。
然而事實上這是一部純正的美國片，片名中的“海邊的曼徹斯特”就是一個完整的小鎮名稱，坐落於美國馬薩諸塞州，人口總數只有5136，是一個不折不扣的海邊小鎮。
本片導演Kenneth Lonergan是編劇出身，曾憑藉《紐約黑幫》和《請在靠近我》兩次提名奧斯卡最佳原創劇本，《海邊的曼徹斯特》也是他自2000年的《請再靠近我》和2011年的《瑪格麗特》之後的第三部劇情長片。
從某種意義上說，《海邊的曼徹斯特》是一部反雞湯電影。影片中的天空是灰濛濛的，地面覆蓋著皚皚白雪，人與人之間的對白平淡簡潔，舒緩的配樂中透露出一絲傷感，故事中沒有救贖，也沒有解脫，但這種遺憾恰恰是本片最好看的地方，因為這才是人生啊。
影片憑藉細膩的表演和情感共鳴，以不圓滿的結局詮釋了人性的糾結和生活的遺憾。
我們都有權利不與自己的過去和解。
我們身邊都會遇到這樣的人，他們做著一份薪水低廉的重複性工作，不好不壞，毫無存在感，有些奇怪但終究無害。絕大多數時候，我們都沒有興趣瞭解他的過去和內心，通常覺得他們或許天生如此，也會一直如此。
《海邊的曼徹斯特》把這樣一個人做了一次回溯和剖白。影片以一串平實的生活鏡頭剪接開場，我們看到名叫Lee的普通中年男人，做著最普通的藍領工人工作：修馬桶、修水管、剷雪。他似乎沒有家庭，收工之後就前往酒吧喝悶酒，沉默寡言卻一點就著，怒火彷彿扣動扳機，瞬間出膛而出，直衝面門。一個孤獨、寡言、易怒，同時又有些失敗的靈魂通過一連串的簡單鏡頭，便呈現在每個觀眾面前。
一通電話打破了他無聊甚至有些頹廢的生活軌跡，醫院的人通知他，他的親生哥哥Joe因心臟病去世，Lee放下手頭的工作，驅車前往海邊的曼徹斯特。
出人意料的是，並沒有生離死別的悲傷，也沒有失去親人的落淚。沉默是Lee唯一的表態，即使走進停屍間，看到已經冰涼的哥哥的遺體。隨後Joe16歲的兒子Patrick出現，同樣的冷靜、寡言，在停屍間停留的時間，甚至比Lee還要短。“好的，推回去吧”，同樣的鏡頭角度，更短的時長，如同一段可有可無的空鏡頭，這便是父子之間的最後一次見面。
這也是《海邊的曼徹斯特》的最大特點，導演將劇本中最悲痛的情節小心翼翼的隱藏起來，就如同片中角色對待這些事情的態度，埋入心底，只在獨處的時候才重新拾起，默默舔舐傷口。
隨後故事的走向依舊平緩，根據Joe的遺囑，Lee莫名其妙的成為了Patrick的法定監護人，要照顧他到18歲成人。這本是一個看似合理的要求，舉目無親的Patrick似乎只有叔叔可以依靠。但Lee猶豫了，他坐在政府的辦公室渾身顫抖，之後的一段閃回戲交代了他如此的原因，也交代了他如今失敗的生活的根本原因。
他曾經也有妻子和三個可愛的孩子，一家人擠在一個不大的房子裡，雖然生活拮据，但也自給自足。但一場大火吞噬了兩個未入青春期的女兒和尚在襁褓中的幼子，也吞噬了原本幸福的生活。
從商店買酒歸來的Lee看著變成一團熊熊火球的家，呆滯的不知所措，耳邊響著的，是自己妻子撕心裂肺的哭喊。
影片最後，Patrick沒有離開曼徹斯特，在Lee的安排下到了爸爸的朋友家寄住；Lee經歷了與妻子的重逢，也沒能走出過去的創傷，他返回波士頓，重新回到了自己以前日復一日的生活。但是，他們之間的這一段的經歷卻讓影片更加貼近現實，一段經歷改變一個人的橋段只會在電影及小說中發生，在現實生活中，更有可能的只是輕微的改變一下航向，但卻依然朝著以前的目的地前行。
《海邊的曼徹斯特》是一部關於生活與痛苦的電影，這兩者並不矛盾，也並不衝突，在大多數時候，他們是共存的。片中角色或多或少都曾經掙扎於痛苦的泥潭之中，他們有的深陷，有的逃離，但一樣的是，都帶著一身泥濘，繼續前行。
時間是藥物，有時，可以治癒一些什麼，但有時會讓人沉溺於藥物本身。人們依賴時間洗刷掉所有記憶，但最終發現只是對逃避成癮，想忘掉的一切卻依然堅固。當你在時間的河流中逆流而動，逃避的一切都會轟然而至。
痛苦必將永存，但生活還要繼續，就如那個冰封嚴寒的海邊曼徹斯特，也會有短暫的春天。
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