一戰時期各國為了取得勝利都無所不用其極，其中德國陸軍雖然勇猛無敵，但是英國海軍卻在海面上壓制了德國海軍，不過要想取得勝利，英國還得從經濟上想辦法。其中英國針對德國經濟出臺了一個政策，直接打垮了德國經濟，這是怎麼回事呢？
1916年7月，盟國列出了涉嫌向德國提供援助的公司、組織和個人名單，並嚴格禁止盟國與列入黑名單的公司、組織和個人之間的一切貿易活動。這個名單在中立國被稱為“黑名單”，在英國官員中被稱為“法定名單”。黑名單包括來自美洲、歐洲和其他盟國或中立國的公司、組織和個人。包括來自希臘、荷蘭、挪威、葡萄牙、西班牙、瑞典和美國的363家公司。
雖然許多中立國對此不滿，特別是美國，但英國在外交和經濟上的手段運用非常迅速。
黑名單實施了九個月（1916年7月至1917年2月），雖然執行非常嚴厲，但是在其它方面英國還是最大程度彌補了其它盟國的利益。它允許盟國在這九個月內最大限度地實現他們想要的利益，而德國的海外經濟援助也徹底崩潰。黑名單使禁運在許多方面更加有效。它大大切斷了德國在海外的食品和原材料來源，許多歐洲中立國家和美國公司已經不願意再向德國供應原材料。
以第一次世界大戰中最大的戰略物資生產國美國的貿易數據為例。1914年，美國與盟國（德國和奧地利）的雙邊貿易總額為169289775美元。1915年，在貿易禁運的衝擊下，貿易額降至11878153美元，僅為1914年貿易額的7%。1916年，雙邊貿易額進一步降至159653美元，僅為1914年水平的0.68%。可見，在貿易禁運的衝擊下，美國與盟國之間的直接雙邊貿易基本上達到了可以忽略不計的水平。
美國與英國、法國、俄羅斯和意大利之間的貿易額與美國與盟國之間的貿易額形成了鮮明的對比。1914年，美國與四國的貿易總額為824860237美元。1915年，貿易額迅速上升至1991747493美元，達到1914年水平的241%。1916年，貿易額進一步增加到3214480547美元，美國與四國的貿易額幾乎翻了一番。如此龐大的經貿關係將使美國更傾向於四國。
德爾菲諾（一家西班牙註冊的公司）和漢堡（一家美國的在線代理商），曾經是德國軍艦的活躍供應商，受到了沉重打擊。德國最大的煤炭工業聯盟公司德國煤炭公司（German coal）的經理在致董事會的一封信中說，多年來的勞動力被摧毀。大量德國企業受到重創，所有的外部聯繫基本消失，德國企業的生命線已經被掐死了。
到1915年底，隨著德國無限制潛艇戰爭的出現和英國對德國全面封鎖的發展，英國在主要戰略物資方面基本實現了對德國的全球禁運。這是英國與德國全面經濟戰的關鍵一環。
此後德軍的軍事行動愈加遲緩，再也無力發動大規模進攻。1917年初，德國通過周邊中立國獲取戰爭物資的渠道也緩慢關閉，經濟形態進一步嚴重惡化，標誌著英國對德貿易禁運取得了全面成功。
1917年，同盟國的戰爭形勢越來越嚴峻。由於長期封鎖和德國經濟的嚴重惡化，此時，德方認為，要想贏得戰爭，就必須扼殺對手的戰爭經濟。因此，許多人開始把最後的希望寄託在“無限制的潛艇戰爭”上。因此，不受限制的潛艇戰爭不僅沒有成功，反而激怒了美國。它不但沒有打破“黑名單”封鎖，反而迎來了最強大的敵人美國。德國的失敗可以說完全是經濟上戰敗，無法避免。
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