画虎画皮难画骨，知人知面不知心。路遥知马力，日久见人心。千百年来，人们总结出许多为人处世、知人识人的道理，明清两代文人不断修正、补充，并把它们集中写到《增广贤文》中。从此，《增广贤文》就成为儿童启蒙的教材，人们行为的指南。其实，这里面很多内容除了来自古代劳动人民的经验和智慧外，还有一些来自古代文人的总结。唐代大诗人白居易在一首诗中同样揭示了一个识人辨才的道理，它与《增广贤文》中的“画虎画皮难画骨，知人知面不知心”及“路遥知马力，日久见人心”有异曲同工之妙，但在表达和艺术方面明显要更高一筹。下面我们来看这首诗。
路遥知马力
放言五首•其三
赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。
试玉要烧三日满，辨材须待七年期。
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。
向使当初身便死，一生真伪复谁知？
这首诗字面意思是：我送给你一种解决疑问的办法，这个办法不需龟甲，蓍草茎来占卜吉凶。检验玉真假还需要烧满三天，辨别木材还要等七年以后。周公害怕流言蜚语的日子，王莽篡位之前毕恭毕敬。假使这人当初就死去了，一生的真假又有谁知道呢？
蓍草
公元810年(元和五年)，白居易的好友元稹因得罪了权贵，被贬为江陵士曹参军。元稹在江陵期间，写了五首《放言》诗来表示他的心情。五年之后，白居易因越职言事被贬为江州司马。这时元稹已转任通州司马，闻讯后抱病写下了充满深情的诗篇《闻乐天授江州司马》：残灯无焰影幢幢，此夕闻君谪九江。垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗。贬官途中的白居易收到此诗，感慨万千，也写下五首《放言》诗来奉和。
不用钻龟与祝蓍
这是一首富有理趣的好诗。它以极通俗的语言说出了一个道理：对人、对事要得到全面的认识，都要经过时间的考验，从整个历史去衡量、去判断，而不能只根据一时一事的现象下结论，否则就会把周公当成篡权者，把王莽当成谦恭的君子了。诗人在这首诗里阐明“试玉”、“辨才”的道理，其实是为自己及好友元稹伸冤，表示他们二人是受诬陷的，是经得起时间考验的，假以时日，自然会澄清事实，辨明真伪。
试玉要烧三日满
首联“赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍”，因为这是一首和诗，是写给朋友元稹的，所以，这里“君”指的是元稹。钻龟、祝蓍（shī）：古人因迷信而占卜的方法，钻龟壳后看其裂纹占卜吉凶，或拿蓍草的茎占卜吉凶。这里是指求签问卜。诗人说，我送给你一个决断狐疑的方法，这个方法不需要用龟甲、蓍草来占卜决定。在表现手法上，虽以议论为主，但行文却极为曲折，富有情味。开篇郑重地用了一个“赠”字，强调这个方法的宝贵。接下来却不径直说出。这就使诗歌有曲折、有波澜，对读者也更有吸引力。
辨材须待七年期
颔联“试玉要烧三日满，辨材须待七年期”，这两句极富人生哲理，也是一个千古名句。它和“路遥知马力，日久见人心”以及“疾风知劲草，板荡识诚臣”类似，都是对人心的深刻总结。古人认为，欲辨别玉石的真假，须用火来烧，能够经得住烈火长时间的炙烤，便是好玉；欲鉴别木材的好坏，要等到七年之后，经过风吹日晒雨淋之后，依旧结实不腐，才能证明是一块好木材。表达的含义就是要知道事物的真伪优劣只有让时间去考验。经过一定时间的观察比较，事物的本来面目终会呈现出来的。
周公恐惧流言日
颈联“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时”，如果说颔联是正面阐述的话，那么下面两联就是反面论证。对于周公和王莽，我们今天都知道是什么样的人了，周公在铺佐成王的时期，某些人曾经怀疑他有篡权的野心，要谋害成王，一时流言四起，周公害怕得躲了起来。但历史证明他对成王一片赤诚，他忠心耿耿是真，说他篡权则是假。王莽在未取代汉朝政权时，假装谦恭，曾经迷惑了一些人；但历史证明他的“谦恭”是伪，代汉自立才是他的真面目。可见人们最初的认识都是错误的，没有时间的检验，又有谁能够认清事情的本质呢？
王莽谦恭未篡时
尾联“向使当初身便死，一生真伪复谁知”，这两句虽是假设，但却是全篇的关键句。如果在真相未明之前，他们身故了，那就没有了后世周公的英明，也从此埋没了王莽篡权夺位的嘴脸。“决狐疑”的目的是分辨真伪。真伪分清了，狐疑自然就没有了。如果过早地下结论，不用时间来考验，就容易为一时表面现象所蒙蔽，不辨真伪，冤屈好人。从这一点来说，这里也是白居易对元稹的鼓励，给元稹信心，不要被今天的挫折打倒，好好活下去，让时间来为我们洗刷冤屈。果不其然，后来的历史发展也证明了白居易观点的正确，最终历史还给了他们清白之身。
白居易、元稹、白行简塑像
这首诗在表现手法上，虽以议论为主，但行文却极为曲折，富有情味。诗中提出了“试玉要烧三日满，辨材须待七年期”的“决狐疑”之法，并分别从正面、反面进行论述，举出周公、王莽两个例子，让读者思而得之，极具典型性。诗人以七言律诗的形式，表达一种深刻的哲理，并进行反复论证，让道理更深刻、更形象，更深入人心，自然比《增广贤文》中简单的说教更高一筹，更具有说服力。
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