灯塔水母的永生发现过程

在2010年，Ma & Yang发表了一篇介绍灯塔水母的文章在网络刊物《自然与科学》，在文章宣称灯塔水母为“不会死亡的动物”。据文章，灯塔水母可以从成熟期水母型阶段“轮回”至幼年的水螅状态进行重新生长，如此它就拥有没有界限的永恒生命。同时，也是因为此种特殊能力，灯塔水母也就从原来的栖息地加勒比海海域，通过依附航运船只的船底，搭上了免费的船运去到了世界各地，现在可在西班牙、意大利、和日本等地的近海发现它们的存在。

灯塔水母

其实早在一两千年前，就有了关于类似灯塔水母这种生物的研究，然而差不多是在100年前德国人才真正发现此类生物具有生命形态上的变化。在1950年，《芝加哥杂志》上发表了一篇对于灯塔水母胚胎发育系统的研究文章。之后的就是1992年，又是德国的研究者，进行了一个关于灯塔水母两种形态转化的试验，此实验是以“饥饿”为前提条件开展的，并没有提及灯塔水母的永生。

在1996年，出现了转机。意大利研究者开展了对4000只处在不同发育阶段的水母型灯塔水母进行了不同环境条件下的转化诱导试验。其中环境条件设置有：饥饿、突然改变水温（升高或降低）、降低水溶盐度、机械损伤。实验结果显示，在人为改变的环境下，不同发育阶段的灯塔水母，在上述的环境条件下，都出现了从成年体的水母型转化为幼年体的水螅型的现象。实验得出的一个重要结论就是，灯塔水母实现了“逆生长”，能够“永生”。

灯塔水母简介

灯塔水母是一种小型的水母，身体呈现时钟的形状，整个身体的直径大约是4-5毫米，离的稍微远一点的距离，或是有一点不注意，肯定发现不了这小小的时钟形水母，体高基本上与身体直径相等。灯塔水母整个身躯透明，它的胃在整个身躯来看显得巨大，而且是呈现鲜艳的红色，所以穿过透明的身体，我们可以看见灯塔水母体中红色的消化系统，切开灯塔水母的横切面为十字型，外表看上去的样子像是海边的灯塔，故而称之为灯塔水母。

灯塔水母

灯塔水母以蜉蝣生物和小型甲壳类、多毛类或小型鱼类为食，属于肉食动物。灯塔水母也是如同其他水母一般，通过触手来捕食猎物，并放出刺丝囊将猎物缠绕、麻痹，甚至是毒杀猎物，后再将食物送入口中。别看灯塔水母细小的身体，但功能却是齐全，正是“麻雀虽小，五脏俱全”。

在分类学中，灯塔水母划分在动物界中的刺胞动物门，大家也许并不知道什么是刺胞动物，但肯定听过，也见过，甚至是吃过，因为大家熟知海蜇还各种珊瑚都隶属于刺胞动物。大多数的刺胞动物在整个生命当中都会经历两个基本形态：一个是无性生殖的幼年体水螅型阶段，另一个是有性生殖的成年体水母型阶段（一般来说，水母类生物是不区分幼年和成年，只分性成熟的水母型和性未成熟的水螅型，在此为了简单易懂，使用幼年体和成年体），这两个基本形态交替出现在刺胞动物的整个生命中。在专业角度上来说，动物生活史中具有这种无性世代和有性世代交替出现的现象称作为世代交替。对于低等生命形态的物种而言，此种生命形态的转变是一种细胞分化的能力，不仅是灯塔水母具有，几乎所有种类的水母都具备这种能力。

破解灯塔水母永生的秘密

灯塔水母在约20℃的海水温度中，成长到性成熟水母型的成年体阶段大致需要25至30天的时间，它的重要特征是性成熟的（能够进行有性生殖）灯塔水母能够从水母型成年体阶段回到水螅型幼年体阶段，从头开始新的生命，也就前文实验结论的“逆生长”。然而普通的水母在成年体的水母型阶段进行有性生殖之后就会死亡，可灯塔水母却能够回到幼年体的水螅型进行再次生长。这个过程被称作分化转移，在理论上来说这个过程可以重复实现无限次数。灯塔水母正是通过此种反复的生殖和转分化获得无限次重新生长的次数，进而获得了永久的寿命。故而灯塔水母也就被称为“长生不老的水母”，或者更为精准表达则应该是“返老还童的水母”。

然而事实上，灯塔水母实现逆生长------返老还童的能力，是通过分化转移的过程，也就是把自己的细胞进行了转化和分裂。这个过程使得灯塔水母自身能够从性成熟的成年水母型阶段回到水螅型幼年体阶段进行再生长，简单来说母体会在这个过程中分裂成很多个处在水螅型幼年体的灯塔水母。在此过程中，水母型阶段的成年体灯塔水母在开始这个过程时就已经死亡了，它只不过是通过此种无性生殖的方式，将自己的生命转移到那些幼年体上，进行生命地延续罢了。因此，我认为灯塔水母根本没有得到永生，要算也只能算是“伪”永生吧！灯塔水母原本的躯体都已解体，转换成一个细胞成长的新躯体，它怎能还是原来那个它？

人类掌握“伪”永生的能力

并且，科学界已经证实灯塔水母在进行此种无性生殖有个至关重要的前提，就是成年的母体受到某些来自外界的刺激，例如饥饿、伤害等等条件，正如前文中实验所使用的各种环境条件。只有在这些条件下，灯塔水母为了维持种族的延续，降低环境对于种族的危害，避免灭绝，才会开启无性繁殖这个大招，一个灯塔水母繁衍数十至上百个同样的自己。而在正常情况下，灯塔水母和其他水母一样，也是在水母型阶段的成年体进行有性生殖之后死亡。灯塔水母的永生只是伪永生，何况人类早已掌握了此种永生的方式------克隆，并不值得羡慕和向往。

在1996年，人类就已经掌握克隆技术，并且利用克隆技术创造出克隆羊------多莉。人类也可以在体外完整的复制一个自己，在身体上取一个完成的细胞，再选择一个母体进行培育生养，最终成长成为一个和你一模一样的“你”。这样，你就可以借得无数个你的复制体，来代表自己的生命延续下去，实现永生的梦幻。但基于伦理道德和法律的限制，这项技术还仅能使用再限制的动物身上，决计不能使用在人类自身上。