新華社北京11月14日電 （記者公兵、王夢）今年8月，祁冬正式出任美國職業棒球大聯盟（MLB）中國區董事總經理，全面負責美職棒中國區業務。結合日前發佈的MLB《2019中國棒球人口白皮書》，祁冬在接受新華社記者採訪時透露了MLB助力中國棒球發展的三大關鍵詞：加速、破圈、年輕人。
MLB中國區董事總經理祁冬
加速
白皮書顯示，截至2019年，中國棒球人群整體規模約4100萬，活躍人群2100萬。在活躍人群中，觀賽人群佔比45.7%，參與者佔比40.0%。
祁冬說，超六成活躍人群是近三年開始接觸棒球這項運動，這說明這三年棒球運動在中國處於高速發展階段，這其中有中國大力發展體育產業、出臺多項體育政策的因素，有棒球對身體條件要求不是特別高、適合青少年參與的因素，還有中國棒球協會和MLB合力推廣的因素。“我認為，在未來三到五年會繼續保持這個勢頭，不用井噴，只要能高速成長就很成功了。”
祁冬對棒球在中國高速發展的信心有數據支撐——白皮書顯示，成年棒球人群主要以收入相對較高的白領階層為主；86.9%的人受過良好的教育（本科及以上）；家庭月收入8000元以上的佔比82.1%；注重健康、生活品質和投資，同時具備良好的消費能力。棒球運動具備一定黏性——94.6%的MLB粉絲會通過各類渠道參與棒球相關討論，其中41.7%認為自己很大程度上提升了周邊人對棒球的興趣；而且活躍人群還具備相當水平的消費能力——超六成的人每年的棒球消費超1000元。
但祁冬也坦承，運動場地目前跟不上大眾需求。“一是場地數量遠遠不夠，願意打棒球的人或許需要開一個小時車才能找到合適的場地；二是場地質量不夠好，中國職棒聯賽今年迴歸，但即使是這些隊伍裡也不是每支隊伍的場地都特別好。”
場地問題短期內很難得到解決，如何找到“變通”之道？祁冬說，現在有不少學校有足球場，“我們只需要做一些移動壘，就可以把足球場轉化成棒球場。目前，中國正在大力發展校園足球，通過和校園足球共享場地，一方面能解決棒球在中小學推廣中面臨的場地稀缺問題，另一方面也能有效提高場地利用率。”此外，棒球酒吧、打擊館等為棒球練習提供了更多的機會和更多元的場景。中國棒協也在積極解決場地問題，根據《中國棒球產業中長期發展規劃（2016-2025）》（以下簡稱《規劃》），到2025年全國可供訓練或比賽用的認證棒球場超過200塊。
破圈
祁冬說，棒球不只具有競技性，還具有娛樂、時尚屬性。對泛棒球迷來說，棒球帽、球衣才是他們的最愛。“我相信在中國有很多人成為棒球粉絲，不一定是因為運動本身，而是因為其時尚元素。走在大街上，如果有十個人戴著紐約揚基隊的帽子，其中可能有五個不知道這是MLB豪門揚基隊的帽子，但他們會認為這代表了時尚。通過這些時尚元素，這些人或許會慢慢知道揚基是棒球隊，進而想了解揚基隊的戰績，並逐漸成為棒球運動的粉絲，這對於棒球發展是有利的。”
MLB電競聯賽冠軍頒獎
通過破圈或跨界之舉吸引粉絲，MLB還做了很多——舉辦結合棒球和街舞挑戰的真人秀節目“MLB一球成名”街舞挑戰賽；今年首次把電競帶到中國，經過近三個月角逐，紐約揚基球迷電競戰隊在上海加冕總冠軍……
“我們希望通過電競影響更多年輕人，但不止於此（遊戲），電競還可以幫助年輕人瞭解什麼是棒球，電競比賽裡都是逼真的球場、球員，還有現場解說，所以即便不懂棒球，也可以通過電競瞭解什麼是滿貫炮、本壘打等，相信會有不少電競粉絲轉變成棒球粉絲。”
MLB電競聯賽比賽
跨界還體現在MLB與中超“牽手”。今年9月，2019“超越·愛”中超聯賽系列公益活動上海站舉行，中超聯賽攜手MLB等組織走進上海市靜安區啟慧學校，與孩子們一起暢享體育之樂、體驗競技之美。自2007年進入中國以來， MLB先後在中國多地捐贈移動棒球場、棒球運動裝備等，提供專業棒球教學、培訓給中國青少年及兒童，幫助和鼓勵孩子們感受棒球運動的樂趣。
年輕人
進入中國市場12年以來，MLB注重年輕人群的培養——舉辦MLB PlayBall！青少年棒球聯賽，推動棒球在高校發展，開設授權商店，以潮流文化、服飾作為流量入口加強對年輕群體的吸引力。
MLB PlayBall！比賽
祁冬認為，基於中國市場的大容量、棒球運動容易上手、棒球文化的黏性、世界前五球隊中有三支來自亞洲、棒球產業佔世界體育產業市場份額12%等因素，棒球在中國具有巨大發展潛力。
他表示，未來將通過舉辦更多青少年比賽、更多地進校園、嘉年華等活動在中國加速推廣棒球。同時，也會在內容上持續發力，製作包括棒球知識科普、棒球文化傳播在內的多樣化內容，並進行多平臺分發。
“過去幾年已經有一些城市把棒球納入中小學體育課，雖然城市數量不多，但起碼是好的開始。”祁冬說。按照《規劃》，到2025年，開展棒球運動的學校將達到3000所。
MLB PlayBall！比賽
“我們還可以用MLB系統化的教材提供培訓，不只是培訓孩子，還培訓老師、俱樂部教練。只有有了更多教練和老師，才能培養出更多孩子，中國的棒球基礎才能慢慢夯實。”
決定一項運動能否健康發展、能否有更多年輕人加入，上升通道是否通暢是重要標誌。今年，中職棒聯賽重新迴歸，而已經116歲的MLB能給中職棒聯賽在市場化、職業化和國際化等方面提供經驗。
“俱樂部如何運營，球員如何轉會，如何將娛樂元素融入比賽，如何打造俱樂部文化，如何開發俱樂部衍生品等。”祁冬說，“除了賽事本身要增加內容外，還要增加互動，把抖音等社交媒體和粉絲串聯在一起。”他希望，MLB可以幫助中職棒聯賽更加職業，幫助中國棒球走向更廣闊的未來。
簽發：江紅
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