职场中年危机是个热门话题，讨论者不计其数。你可能见过不少类似的文章，通常打着“35岁升职无望，下辈子混迹底层”、“对不起，我们不需要35岁以下的人”等骇人的标题，让人读了倒吸一口凉气。
那么，35岁真的是职业生涯的分水岭吗？它究竟是一种客观存在，还仅仅是一道心理设置的障碍？
我们首先得承认一个事实：无论在身体上还是智力上，35岁都是我们人生的一个重要拐点，这不是想象或杜撰，而是无法回避的自然现象。
我们先说身体，这不难理解。别说是35岁，有些人过了三十岁，体力就大不如前。熬夜熬不动了，身体的赘肉多了，人体的新陈代谢功能下降了，各种各样的疾病也找上门来。
然而，真正令中年人恐惧的，还不是体力的下降，而是认知能力过了这个岁数所面临的滑坡。毕竟，今天的大多数工作都是智力的比拼。智力在很大程度上体现为接受新事物的能力，而接受新事物的能力则决定了职业的深度与广度。
根据研究，人类智力在20岁时达到顶峰，20岁—30岁时保持稳定。到了30岁以后开始缓慢衰退，35岁以后下降地更明显。
这里的智力，主要由记忆力、推理能力、计算能力、反应速度等所组成。我们能接受多少新事物，主要就是依靠这些能力。由此不难发现，一个人学习知识的黄金期在20岁左右，我们读大学就是在这个年纪。
当然，我们经常听人抱怨说大学所学的知识将来都用不上，还不如直接去工作。这种说法对不对呢？大错特错。原因很简单，20岁是认知效率最高的年龄，应该发挥这个年龄的比较优势，即尽可能吸收最复杂的知识。至于这些知识将来是否用得上，则是另外一回事。
认知效率决定了我们最好先学习再工作，而不是先工作再学习。当然，这不是说工作以后就不需要学了，而是指我们应该把最难学的东西放在我们最善于学习的时候去学，这样才能事半功倍。
如果我们过了三十岁再去学习新知识呢？遗憾的是，一个人的认知能力每隔五年就会下降50%。也就是说，假设我们20岁时的认知能力是100%，到了30岁时只有20岁时的四分之一，三十五岁时就只剩八分之一。如果同样是学习一门新知识，中年人要比年轻人多花八倍的时间。
这大概就是很多公司的HR不喜欢招中年人的原因，因为和他们相比，年轻人学东西更快，也更愿意拼命，更何况没有家庭负担，工资开得低，有很高的性价比。如果让中年人和年轻人站在职场的同一起跑线上，全部从零开始。换到你做HR，你会选择谁呢？
除了体力和智力上的原因，市场竞争也是职场中年人不得不面对的挑战。
中国的大学毕业生数量每年都在增加，从2009年开始，平均每年大约增加22万人。2019年，全国普通高校毕业生人数约为834万人，若加上海归留学的毕业生，则将近900万。
这些年轻人在给职场注入新生力量的同时，也给行业带来了新知识和新技能，这就不可避免地对职场上的“老人物”产生了冲击。尤其在IT这些高科技领域更是如此，中年程序员失业的故事并非危言耸听。
难道35岁当不了领导真的走投无路了吗？本文不想贩卖焦虑。如果我们将来的退休年龄在65岁，那么职业生涯连一半都不到，谁也说不清未来会发生什么。
我们不妨以开车作比喻，35岁之前，车子处于持续加速阶段，临近35岁时，加速度逐渐降低。到达临界点之后，就开启了自动驾驶模式。此时司机就不必踩油门了，只需要调整方向盘就行了。
其实我们学习新知识的目的，就是为了有朝一日能开启“自动驾驶模式”，以便让工作变得更加省力。什么是学习？就是通过不断的增强与反馈形成稳定的回路，并最终沉淀为下意识的经验。
中年以后，很多人都在利用“自动驾驶模式”工作，踩油门的少，控制方向盘的多。因为我们已经形成了稳定的反馈回路，只要不出意外，就可以一劳永逸地持续下去。这也符合这个年龄的特点，当学习效率降低的时候，人们会下意识地依靠经验和习惯做事，因为学习已经难以在短时间内给他带来突破。
然而，人是有惰性的，一旦你对已有的反馈回路产生依赖，你就不想去改变了。学习是一件很累的事情，尤其当学习的成效无法和过去相比时，更多人会选择放弃，不舍得关掉“自动驾驶模式”了。
但问题是，加速效率下降不等于无法加速了，它只意味着加速度的放缓，正如人的衰老是个漫长的过程，离停止心跳还有很长，很长，很长的距离。
所以，在这段漫长的时间里，我们仍可以踩上油门，为自己获得足够的成长空间。但在此之前，我们先得区分两种不同的能力。
有些知识的获取主要依靠智力，比如我们大学所学的专业和理论知识。而有些则不然，它取决于许多外部因素，比如性格、经验和视野。
凡通过智力获取的技能，我们称之为“硬技能”。在经验或实践中获得的技能，我们称之为“软技能”。
诸如电脑编程、财务审计、法律咨询、拉小提琴等复杂的技巧，都属于“硬技能”，它们是通过大脑的记忆、推理或计算刻意练习得来的。学习“硬技能”需满足三个条件：系统的知识框架、具体的应用场景、刚性的反馈机制。
前两者不难理解，什么是刚性的反馈机制呢？主要指权威的认证，比方说考试。很多行业都有职称评审与资格证书，工程师有工程师证书，会计师有会计师考试，拉小提琴也得分好几个等级。权威认证的目的在于，一旦认证通过，这些技能就能够快速变现。
但硬技能有个很大的缺点，就是学起来比较痛苦，你得死记硬背，刻意练习，这需要足够的精力和脑力。所以，学习“硬技能”最好趁年轻的时候，那是智力的黄金年龄。一旦过了这个年纪，掌握“硬技能”的难度会成倍增加。
但是“软技能”不同，它们大多来自后天因素。你的经验越丰富，眼界格局就越宽，你的资历越深，待人接物就越成熟。像管理能力，沟通能力，社交能力甚至写作能力，均受到年龄和经验等方面的影响，它们本质上都属于“软技能”。
学习“软技能”缺乏刚性的反馈机制，不需要特别的知识体系，也没有具体的应用场景，它往往是潜移默化，润物无声的。“软技能”是人人都能学，人人都得学的，只是掌握的程度不同罢了。
当然，这不是说学习“软技能”不需要技巧和悟性，只是说它没有标准化的学习方法与衡量标准。即便在同样的环境与学历背景下，两个人的成长轨迹也可能完全不同。有人不断升迁，有人到达一定高度后就停滞不前。之所以产生这些差异，就是由各自的“软技能”决定的。
一个人的年龄越大，“软技能”对他就越重要。很多时候，“软技能”能够弥补“硬技能”的不足。提高软技能的途径有很多，阅读、培训、大量的实践，向牛人大咖请教等等，都是有效的办法。“软技能”的优点是学习门槛低，缺点是反馈速度慢，你不能指望读了几本书或听了几堂课就能学会管理团队，因为“软技能”的培养来自我们的经验，而经验和悟性都是因人而异的。
那是否意味着人到中年就不需要学习“硬技能”了呢？并非如此。因为学习一门“硬技能”是打破认知局限最激进，却也是最有效的途径。
所以，如果你接近或已超过35岁，可以问问自己，还有哪些知识是自己能学的？这些知识必须很难学，难到超出了你以往的任何经验。比方说，你可以学一门外语。如果你是文科毕业的，不妨学习一下高等数学。如果你是理科毕业的，不妨尝试尝试摄影或弹钢琴。
你可能会问，都三十多岁的人了，学这些有啥用，将来又不可能以此为职业。再说脑子也不灵光了，学起来多累啊。
其实不然，学习这些“硬技能”不代表你将来要以此为业，而是构建一套独特的思维体系，用它来对冲你日益僵化的既有认知，同时试探自己的能力边界。
注意是构建思维体系，而不是简单的长长见识。学习“硬技能”，就是在你原有的知识大厦旁边另起炉灶，给认知能力装上新的引擎。只有彻底地学习新知识，才能让你走出“自动驾驶模式”，开启全新的增强回路，从而看到前方道路更多的可能性。
再说了，既然我们的职业生涯还有三十多年时间，谁敢说今天新学的知识，以后就用不上呢？
所以，只有当一个人主动拒绝成长的时候，成长才会拒绝他。一个人能够走多远，取决于他想看到多远的风景。
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