職場中年危機是個熱門話題，討論者不計其數。你可能見過不少類似的文章，通常打著“35歲升職無望，下輩子混跡底層”、“對不起，我們不需要35歲以下的人”等駭人的標題，讓人讀了倒吸一口涼氣。
那麼，35歲真的是職業生涯的分水嶺嗎？它究竟是一種客觀存在，還僅僅是一道心理設置的障礙？
我們首先得承認一個事實：無論在身體上還是智力上，35歲都是我們人生的一個重要拐點，這不是想象或杜撰，而是無法迴避的自然現象。
我們先說身體，這不難理解。別說是35歲，有些人過了三十歲，體力就大不如前。熬夜熬不動了，身體的贅肉多了，人體的新陳代謝功能下降了，各種各樣的疾病也找上門來。
然而，真正令中年人恐懼的，還不是體力的下降，而是認知能力過了這個歲數所面臨的滑坡。畢竟，今天的大多數工作都是智力的比拼。智力在很大程度上體現為接受新事物的能力，而接受新事物的能力則決定了職業的深度與廣度。
根據研究，人類智力在20歲時達到頂峰，20歲—30歲時保持穩定。到了30歲以後開始緩慢衰退，35歲以後下降地更明顯。
這裡的智力，主要由記憶力、推理能力、計算能力、反應速度等所組成。我們能接受多少新事物，主要就是依靠這些能力。由此不難發現，一個人學習知識的黃金期在20歲左右，我們讀大學就是在這個年紀。
當然，我們經常聽人抱怨說大學所學的知識將來都用不上，還不如直接去工作。這種說法對不對呢？大錯特錯。原因很簡單，20歲是認知效率最高的年齡，應該發揮這個年齡的比較優勢，即儘可能吸收最複雜的知識。至於這些知識將來是否用得上，則是另外一回事。
認知效率決定了我們最好先學習再工作，而不是先工作再學習。當然，這不是說工作以後就不需要學了，而是指我們應該把最難學的東西放在我們最善於學習的時候去學，這樣才能事半功倍。
如果我們過了三十歲再去學習新知識呢？遺憾的是，一個人的認知能力每隔五年就會下降50%。也就是說，假設我們20歲時的認知能力是100%，到了30歲時只有20歲時的四分之一，三十五歲時就只剩八分之一。如果同樣是學習一門新知識，中年人要比年輕人多花八倍的時間。
這大概就是很多公司的HR不喜歡招中年人的原因，因為和他們相比，年輕人學東西更快，也更願意拼命，更何況沒有家庭負擔，工資開得低，有很高的性價比。如果讓中年人和年輕人站在職場的同一起跑線上，全部從零開始。換到你做HR，你會選擇誰呢？
除了體力和智力上的原因，市場競爭也是職場中年人不得不面對的挑戰。
中國的大學畢業生數量每年都在增加，從2009年開始，平均每年大約增加22萬人。2019年，全國普通高校畢業生人數約為834萬人，若加上海歸留學的畢業生，則將近900萬。
這些年輕人在給職場注入新生力量的同時，也給行業帶來了新知識和新技能，這就不可避免地對職場上的“老人物”產生了衝擊。尤其在IT這些高科技領域更是如此，中年程序員失業的故事並非危言聳聽。
難道35歲當不了領導真的走投無路了嗎？本文不想販賣焦慮。如果我們將來的退休年齡在65歲，那麼職業生涯連一半都不到，誰也說不清未來會發生什麼。
我們不妨以開車作比喻，35歲之前，車子處於持續加速階段，臨近35歲時，加速度逐漸降低。到達臨界點之後，就開啟了自動駕駛模式。此時司機就不必踩油門了，只需要調整方向盤就行了。
其實我們學習新知識的目的，就是為了有朝一日能開啟“自動駕駛模式”，以便讓工作變得更加省力。什麼是學習？就是通過不斷的增強與反饋形成穩定的迴路，並最終沉澱為下意識的經驗。
中年以後，很多人都在利用“自動駕駛模式”工作，踩油門的少，控制方向盤的多。因為我們已經形成了穩定的反饋迴路，只要不出意外，就可以一勞永逸地持續下去。這也符合這個年齡的特點，當學習效率降低的時候，人們會下意識地依靠經驗和習慣做事，因為學習已經難以在短時間內給他帶來突破。
然而，人是有惰性的，一旦你對已有的反饋迴路產生依賴，你就不想去改變了。學習是一件很累的事情，尤其當學習的成效無法和過去相比時，更多人會選擇放棄，不捨得關掉“自動駕駛模式”了。
但問題是，加速效率下降不等於無法加速了，它只意味著加速度的放緩，正如人的衰老是個漫長的過程，離停止心跳還有很長，很長，很長的距離。
所以，在這段漫長的時間裡，我們仍可以踩上油門，為自己獲得足夠的成長空間。但在此之前，我們先得區分兩種不同的能力。
有些知識的獲取主要依靠智力，比如我們大學所學的專業和理論知識。而有些則不然，它取決於許多外部因素，比如性格、經驗和視野。
凡通過智力獲取的技能，我們稱之為“硬技能”。在經驗或實踐中獲得的技能，我們稱之為“軟技能”。
諸如電腦編程、財務審計、法律諮詢、拉小提琴等複雜的技巧，都屬於“硬技能”，它們是通過大腦的記憶、推理或計算刻意練習得來的。學習“硬技能”需滿足三個條件：系統的知識框架、具體的應用場景、剛性的反饋機制。
前兩者不難理解，什麼是剛性的反饋機制呢？主要指權威的認證，比方說考試。很多行業都有職稱評審與資格證書，工程師有工程師證書，會計師有會計師考試，拉小提琴也得分好幾個等級。權威認證的目的在於，一旦認證通過，這些技能就能夠快速變現。
但硬技能有個很大的缺點，就是學起來比較痛苦，你得死記硬背，刻意練習，這需要足夠的精力和腦力。所以，學習“硬技能”最好趁年輕的時候，那是智力的黃金年齡。一旦過了這個年紀，掌握“硬技能”的難度會成倍增加。
但是“軟技能”不同，它們大多來自後天因素。你的經驗越豐富，眼界格局就越寬，你的資歷越深，待人接物就越成熟。像管理能力，溝通能力，社交能力甚至寫作能力，均受到年齡和經驗等方面的影響，它們本質上都屬於“軟技能”。
學習“軟技能”缺乏剛性的反饋機制，不需要特別的知識體系，也沒有具體的應用場景，它往往是潛移默化，潤物無聲的。“軟技能”是人人都能學，人人都得學的，只是掌握的程度不同罷了。
當然，這不是說學習“軟技能”不需要技巧和悟性，只是說它沒有標準化的學習方法與衡量標準。即便在同樣的環境與學歷背景下，兩個人的成長軌跡也可能完全不同。有人不斷升遷，有人到達一定高度後就停滯不前。之所以產生這些差異，就是由各自的“軟技能”決定的。
一個人的年齡越大，“軟技能”對他就越重要。很多時候，“軟技能”能夠彌補“硬技能”的不足。提高軟技能的途徑有很多，閱讀、培訓、大量的實踐，向牛人大咖請教等等，都是有效的辦法。“軟技能”的優點是學習門檻低，缺點是反饋速度慢，你不能指望讀了幾本書或聽了幾堂課就能學會管理團隊，因為“軟技能”的培養來自我們的經驗，而經驗和悟性都是因人而異的。
那是否意味著人到中年就不需要學習“硬技能”了呢？並非如此。因為學習一門“硬技能”是打破認知侷限最激進，卻也是最有效的途徑。
所以，如果你接近或已超過35歲，可以問問自己，還有哪些知識是自己能學的？這些知識必須很難學，難到超出了你以往的任何經驗。比方說，你可以學一門外語。如果你是文科畢業的，不妨學習一下高等數學。如果你是理科畢業的，不妨嘗試嘗試攝影或彈鋼琴。
你可能會問，都三十多歲的人了，學這些有啥用，將來又不可能以此為職業。再說腦子也不靈光了，學起來多累啊。
其實不然，學習這些“硬技能”不代表你將來要以此為業，而是構建一套獨特的思維體系，用它來對沖你日益僵化的既有認知，同時試探自己的能力邊界。
注意是構建思維體系，而不是簡單的長長見識。學習“硬技能”，就是在你原有的知識大廈旁邊另起爐灶，給認知能力裝上新的引擎。只有徹底地學習新知識，才能讓你走出“自動駕駛模式”，開啟全新的增強迴路，從而看到前方道路更多的可能性。
再說了，既然我們的職業生涯還有三十多年時間，誰敢說今天新學的知識，以後就用不上呢？
所以，只有當一個人主動拒絕成長的時候，成長才會拒絕他。一個人能夠走多遠，取決於他想看到多遠的風景。
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