小丑的角色最初是在1940年4月出现在第一部“蝙蝠侠”系列漫画里，这个角色的标准形象是绿色头发、庸俗的着装以及永远挂在脸上的痴笑。
在过去的几十年间，很多出色的演员都曾经演绎过这个角色。
杰克·尼科尔森
他在1989年蒂姆·波顿导演的科幻片《蝙蝠侠》中饰演小丑，这部电影令尼科尔森赢得了新一代的粉丝，“可曾在月光下与魔鬼共舞过？”成为当年的流行语。尼克尔森也从票房收益中分得1亿美元。2007年，尼科尔森在接受《君子》杂志访问时曾说过：“我对自己扮演小丑时的表演特别自豪，我将它看作是一种波普艺术。”
希思·莱杰
这名已故的澳大利亚演员在2008年《黑暗骑士》中的表演令人印象如此深刻，甚至在他去世后仍然为他赢得一座奥斯卡小金人。他对小丑的演绎，灵感分别取自于弗兰西斯·培根的画作、朋克摇滚音乐家席德·维瑟斯，以及《发条橙》里的主人公亚历克斯。希思·莱杰大胆地将小丑重塑成了一个无政府主义的乱世代言人。“小丑的角色实在太好，无法拒绝，”莱杰在2007年曾说，“我当时就知道，它是可以作全新演绎的。”
杰瑞德·莱托
凭《达拉斯买家俱乐部》获得奥斯卡最佳男配角的莱托在2016年的《自杀突击队》（中饰演的小丑只是一个边缘角色，但是他参考已故音乐人大卫·鲍伊气质的演绎仍然令人惊悚。莱托曾向BBC表示：“你可以有绿色头发，有白色皮肤，有疯癫的笑，但是我觉得你必须要重新开始，走一条全新的路。”
小丑这个角色早已成为反派的代表。多年来的创作者们的共同塑造让这个犯罪之王越来越有魅力，不同的动画、剧集、电影、游戏里各位表演者也已经用自己的方式演绎了这个癫狂的反派。不过大多数作品里小丑都是作为蝙蝠侠的对立面存在，有时候还只是一个衬托，并没有太多自己独自担纲主角的机会。
因此，完全属于小丑自己的电影受到很多的关注和期待，后续的预告和斩获的奖项更让《小丑》的相关讨论火热。
为什么我们会喜欢反派？
人们对于像小丑或者《星球大战》里的黑武士这类“坏蛋”所表现出的着迷，是因为这些反派打破了条条框框的限制，他们身上的个性与自由的特征吸引着我们。
谈到小丑的魅力所在，导演托德·菲利普斯分析：“他是一个虚实难辨的角色，你永远猜不出他到底是在开玩笑还是认真的，他代表着无法无天、混乱无序，而且他无欲无求，小丑代表着一种自由，诚然他是个坏人，在我们的影片中他也是个坏人，但人们喜欢的可能是这种自由感。”
这部自1999年《搏击俱乐部》上映以来大型电影公司发行的最激进的电影，《小丑》的负面影响愈演愈烈。
七年前，一部蝙蝠侠系列电影《蝙蝠侠：黑暗骑士崛起》在美国科罗拉多州公映时发生一起枪击案，一名男子在人群开枪射杀，导致12人死亡和70人受伤。
10月4日，《小丑》上映当天，全美如临大敌。纽约、芝加哥这些大城市都向院线增派了警力，有的全副武装在门口巡逻，有的便衣入场，时时刻刻地盯着观众席，随时准备出手制敌。
政府和警察不喜欢这部电影，但观众和评委们喜欢
2019年9月，《小丑》一举拿下第76届威尼斯电影节最佳影片奖，改写了漫改电影从未获得欧洲三大电影节最佳影片的历史。
对于即将到来的美国颁奖季，出品方华纳显得底气十足，为《小丑》申报了16项奥斯卡奖项，包括：最佳影片、最佳导演、最佳改编剧本、最佳男主角、最佳男配角、最佳女配角、最佳摄影、最佳剪辑、最佳视效、最佳音效剪辑、最佳混音、最佳原创配乐等多个奖项。
这部电影以哥谭市为背景，那是一个混乱、绝望，犯罪到处滋生蔓延的城市，市民遭受着严重的绝望，和极端的财富不平等，像极了70年代年代的纽约。
主人公亚瑟是一个扮演小丑的演员，而在别人眼里，他是一个不折不扣的“小丑”。从观众见到他的那一刻起，就很清楚：无论他的身体还是他的精神，都已扭曲了。
这个精神不太正常的年轻人，在尴尬的时刻常常不合时宜地大笑——被人误解时、身处危险时、极度悲伤时......他通过解释的方式拿着一张卡片，上面写着“原谅我的笑声”。
瘦弱的身体，扭曲的灵魂，他成了人人欺负的怪胎。
穿着小丑服装工作的亚瑟被一群街头混混殴打-然后几乎被解雇，因为他们偷走了他为客户旋转的广告牌；
在公交车上逗孩子开心，却被孩子的母亲呵斥；
在家中，亚瑟还有一个精神状态同样病态的母亲潘妮要照顾。
他唯一的乐趣，是每天晚上正在电视上观看约翰尼·卡森风格的脱口秀主持人穆雷·富兰克林（Murray Franklin）（罗伯特·德尼罗饰）。他希望自己能成为一个受人欢迎的喜剧演员，登上穆雷的节目。
甚至他还幻想着他参加了穆雷的节目，并穆雷在节目中有着亲密的互动和交流。
亚瑟的同事蓝道送给了他一把手枪用来防身，他内心恶的一面开始被唤醒。
亚瑟很喜欢自己的枪，甚至去儿童医院表演时都随身携带。表演时，他不小心把枪露出，吓坏了儿童医院的工作人员。这一次，老板果断地辞退了亚瑟。
每天都有越来越多的坏事在亚瑟身上发生，他开始变得愤怒。
在地铁上，亚瑟遇到了三个华尔街经纪人调戏同车厢的乘客，此时亚瑟的颠笑病再次不合时宜的发作，三个怪叫着包围了亚瑟，亚瑟决定不再忍受欺凌，他掏出手枪，快速干掉了这三个人。
地铁杀人事件激化了哥谭隐藏的阶级对立与贫富差距的危机，小丑成为了社会革命的象征。
在享受到愤怒之下杀人的快感后，人性的恶开始一点一点的释放出来。亚瑟变得更加自信起来，这让他有勇气跑去亲吻暗恋已久邻居苏菲。
苏菲与亚瑟在电梯里相识，一个有趣的手势拉近了他们的关系。
苏菲是个单身女人，有一个年幼的女儿。亚瑟邀请了苏菲去俱乐部看他的演出，两人还一起逛了街。
亚瑟的表演并不顺利。
在俱乐部的脱口秀表演中，亚瑟一上台颠笑症就发作，自己准备的段子也毫无笑点。不过最后他还是弥补了失误并完成了表演。
亚瑟的母亲因中风住了院，在医院里的电视中，播放着亚瑟最喜欢的穆雷的节目。不过这次穆雷开涮的目标对准了自己，他在节目中播放了此前亚瑟在俱乐部出糗影片，并对亚瑟大加嘲讽。
出于对失败的现实的一种弥补，他幻想了这一切。他幻想了自己成功的表演，也幻想了他和苏菲之间的情愫。苏菲和他之间并无联系，他与苏菲发生的种种都只是他的一厢情愿罢了。
一直以来，亚瑟的母亲都在告诉亚瑟一个事实：自己是汤姆斯韦恩的佣人，韦恩对自己很好，在她困难时会帮助她。她不停的给韦恩写信，希望韦恩能够帮助自己一家。这天，亚瑟偷看了母亲写给韦恩的信，却发现了一个大秘密：原来自己是母亲和韦恩的私生子。
亚瑟生气的找到韦恩，质问他为什么不愿意帮自己的母亲。而韦恩并不承认亚瑟是自己的儿子，他告诉亚瑟，母亲的故事都是她自己臆想出来的。
亚瑟找到了医院的档案，他发现自己确实是被母亲领养，而且还发现自己小时候遭受到虐待，这一切让他明白「原本我以为我的人生是一场悲剧，但现在我发现原来是一出喜剧（I used to think my life was a tragedy, but now I realize, it's acomedy）」
亚瑟心中的两个 “父亲”的形象都坍塌了：自己是母亲收养来的孩子，并不是母亲所说的汤姆斯韦恩；而那个在自己心目中扮演着父亲角色、在节目上给自己鼓励的穆雷，也嘲笑他是个可悲的小丑。
这一天是亚瑟最糟糕的一天。他生命中所有的希望都破灭了，他心底恶的野兽彻底挣脱了锁链。他给自己画上了小丑妆容，然后染上了绿色的头发，从那一刻起，他从亚瑟变成了小丑。
他对这个世界没有了一丝留恋，有的只是仇恨、憎恶。他要报复这个世界。
他去医院杀死了那个曾经虐待自己的母亲，又杀死了向老板告状的同事蓝道，并放走了一直都对他和善的侏儒同事（在这里，侏儒成了哥谭「善」的象征）。
电影的高潮中，亚瑟开始愤怒地呐喊，这一刻，他不仅仅代表着自己，还代表了被欺压、被忽视的弱势群体。他与穆雷产生了激烈的碰撞，最终，他在直播中开枪射杀了对方，亲手结束了自己曾经的偶像的生命，也让整个城市陷入了狂热之中。
而当他被逮捕移送时，街头的小丑追随者把他救了出来，在众人的欢呼与拥簇中，他口吐鲜血，在被撞烂的警车上重新站了起来。
此刻，那个胆小、压抑、痛苦的亚瑟死了，永远地死了，取而代之的，是小丑，是引爆了一座城市的全面暴动，对于示威者们犹如精神图腾一般的神话。一支慢舞之后，小丑用嘴里的鲜血，给自己涂上了一个灿烂的微笑。
作为本片的制片人，马丁·斯科塞斯对电影的创作产生了重大的影响。可以说，《小丑》与马丁·斯科塞斯执导的《出租车司机》在剧情的整体走向和人物情感都有着许多相似之处。
亚瑟一个人在家里把玩枪的动作以及自说自话的台词，与《出租车司机》主人公如出一辙。
两部电影中都有相同的手势
巧的是《出租车司机》的主演罗伯特·德尼罗也在本片出演了主持人穆雷。
《小丑》描述了一个社会边缘人物的生活状态：一个具有精神疾病的年轻人，被他身边那些有能力帮助他的人忽视了，而且还不断的、一次次的令他失望。这部电影其实也针对当前病态、冷漠的权力和统治体系，表现出了一种发自内心深处的痛苦和厌恶的哀嚎。
电影之所以让人不安，是因为我们和亚瑟一样，都有负面想法。在这个日益疯狂的世界中，我们大家都在某种方式上挣扎，只是我们保持着某种形式的理智。
小丑说：对错是“你们”定的，好不好笑也是“你们”定的，凭什么 “我们”要活在“你们”制定的标准里？“你们”凭什么以为“我们”会永远像个乖孩子一样，安静地任凭“你们”摆布？
小丑并不值得同情，因为他的体内有着不安与邪恶的种子。但是亚瑟转化成大反派小丑，整个哥谭负有不可推卸的责任。亚瑟经常受到社会上各个年龄段及其所属群体的身心伤害。就像出租车司机特拉维斯·比克勒称自己为“上帝的孤独者”一样，亚瑟绝对是“哥谭的孤独者”。他只是在寻求与人的互动，但可悲的是，他只能通过把脸画成小丑并通过暴力表现哥谭的虚伪和不道德来获得这种互动。
影片结尾，哥谭暴怒的市民围住了汤姆斯韦恩一家，开枪打死了韦恩夫妇，剩下了惊恐万分的“蝙蝠侠”布鲁斯韦恩，这是电影与DC漫画唯一的关联。
国外有影迷发现电影一开始亚瑟出现在心理医生的办公室时间显示为「11点11分」，而后亚瑟在医院用头猛撞房间门，恰巧时间显示也是「11点11分」，难不成亚瑟没有走出这个时间，一切都是他在回忆的幻想？
「11点11分」总不是巧合吧？还有一次出现「11点11分」是在亚瑟被老板开除，他打坏的那个座钟，一样显示这个时间。
这三次出现「11点11分」，应该是暗示扑克牌中鬼牌「Joker」的彩蛋。另外，亚瑟在剧中开了11枪，所以「11」这个数字的意义，应该与回忆时间无关，都是指向鬼牌「Joker」的彩蛋。
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