朱自清，曾寫出了令人感動和著迷的散文《背影》《荷塘月色》等作品，除了這個大作家的身份外，他還是真正的“不為五斗米折腰”的愛國志士。
和大多數文人一樣，朱自清的第一段婚姻也是走了傳統的包辦之路。當時還沒有什麼計劃生育的觀念，自然是認為多子多福，原配夫人武仲謙一口氣更是給朱自清生下了3兒3女。可惜好景不長，武仲謙32歲時不幸感染瘟疫，後不治而亡。6個孩子，最大的才10歲，最小的3歲，嗷嗷待哺，養和育的重擔全留到朱自清一個人身上。
好友看他不容易，給他找了個姑娘讓他續絃，這個姑娘正是後來朱自清的第二任夫人陳竹隱。
這邊娶了一個如花似玉的姑娘，家裡還有6個孩子，儘管這時的朱自清已經從中學老師一直奮鬥成清華大學的教授，但還是供不起家裡的開銷。朱自清也在報刊上發點文章賺點稿費，可他並不擅長碼字。朱自清不像有的作家按字算錢就多些廢話、按頁算錢就多分行，他對文字滿懷敬畏，每天至多也就500字。所以，朱自清基本吃的死工資，自然清貧。
無奈之下，陳竹隱除了照顧孩子之餘，還要打點零工。但畢竟孩子一多，花費就大，光是最基本的教育一事都成問題。知識分子家庭自然更知道上學的重要性，有好幾次，陳竹隱偷偷地跑去醫院賣血來換取部分孩子的學費。
朱自清到底有多窮呢，據說，他家從傢俱到尿盆，從大衣到棉襖，全被他當過。一次，葉聖陶到他家做客，招呼客人在家吃頓飯的錢都是朱自清跑出去借的，畢竟當時他月薪水也只夠買3袋麵粉。
抗戰結束後，美國一方面支持蔣介石發動內戰，一方面又利用簽定條約的辦法在中國獲取了許多特權，還加緊武裝戰敗國日本。這對中國造成了威脅。當時社會物價上漲，東西奇缺，很多人食不果腹，在飢餓和死亡線上掙扎。而朱自清正患嚴重的胃病，身體非常瘦弱，體重還不到40公斤，經常嘔吐，甚至整夜不能入睡。儘管生活困苦，身體欠佳，為了維護中國的尊嚴，朱自清堅決不接受美國援助的麵粉，並在《抗議美國扶日政策並拒絕領取美援麵粉宣言》上簽字，他說：“寧可貧病而死，也不接受這種侮辱性的施捨！”
兩個月後，朱自清不幸去世。
後來有學者曾考證，朱自清並非主要是“餓死”，反而朱自清則在日記裡總是怪怨自己用食太多，每每胃痛才知節制。朱自清，更多的是因常年顛沛流離、飲食不規律而身染重病。
不過不管怎麼說，朱自清身上的氣節，值得每個人學習。
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