高拱，大明隆慶年間首輔。因為其在隆慶帝朱載垕還是裕王的時候，便擔任了裕王府講師，也就是裕王的老師，所以高拱與隆慶帝有著極為深厚的感情。故而在朱載垕登基之後，高拱順理成章的便進入到了大明朝的核心決策層“內閣”。
高拱
一、壓抑了多年的內心終於開始躁動起來
高拱初入仕途僅僅只是一個翰林院編修，做的是整理文書、編撰書目的苦活，有點像咱們現在的網絡“碼字工”，多年單調、清苦的生活磨鍊了高拱堅韌不拔的意志，使得他能夠為了自己遠大的抱負而不懈努力永不放棄，但是這樣的環境也同樣使得高拱養成了一種孤傲的性格，在這種性格的背後卻是他心中壓抑了太多的躁動和慾望……
終於，隆慶帝朱載垕順利的登上了皇位，而作為皇帝的老師高拱也終於熬出了頭，此時他在內閣之中地位僅次於首輔徐階。現在背後有了皇帝撐腰，高拱頓時有了一種乾坤盡在掌握的感覺，日常行事也越發的高調和張揚起來。
高拱此人性如烈火，更是一個出了名的大嗓門，表面上生了一個文官的外表卻有著一顆猛將的內心。每當他與別人政見有所不同的時候，總能看到高拱義憤填膺與對方展開罵戰，無論是朝堂還是內閣，高拱嘹亮的聲音總是不絕於耳。
原本高拱這毛病並無傷大雅，但是偏偏他這人愣是“一碗水端平了”，除了皇帝之外對誰都是這副火爆脾氣，包括內閣首輔徐階！
二、初次受挫卻沒有絲毫反思，做事做絕不留後路
原本首輔徐階對於高拱始終抱有善意，地球人都知道這位是皇帝的老師，誰都會有意無意的讓著高拱三分，徐階則是費盡心思在拉攏高拱。他把高拱提拔為禮部侍郎，後來又把高拱提拔為禮部尚書，最後乾脆直接把高拱舉薦進了內閣。
徐階是這樣想的，自己歲數大了，幹不了幾年就到了該退休的年齡了，高拱強勢崛起的態勢已然不可阻擋，自己索性就做個順水人情扶人家一把，也算結個善緣，為自己的退休做好準備。
然而高拱對徐階並不領情，入閣之後屢屢與徐階唱反調，若單純是政見之爭也還罷了，但甚至有一次因為安排內閣成員到“文淵閣”值班這樣的小事情也發生了衝突。漸漸的，徐階看明白了，這個高拱就是一個銅豌豆，蒸不爛、砸不扁、杵不碎！於是徐階改變了策略，聯合張居正等其他內閣成員開始壓制高拱。
不得不說，薑還是老的辣！內閣首輔徐階能夠鬥倒嚴嵩，其詭異莫測的政治手腕絕不是高拱可以應付的。徐階先是利用嘉靖遺詔把張居正與他徹底綁在一條船上孤立了高拱，然後又通過言官彈劾直接報高拱趕出了朝堂。
徐階一套組合拳下來，高拱立刻便被打回了原形。不過高拱運氣好，當他人生從巔峰再次跌落到谷底之後，當朝首輔徐階退休了。人家二十多年風風雨雨，終究一切都看淡了，鬥敗了嚴嵩成為了他一生最為耀眼的巔峰，巔峰過後真的再沒有什麼遺憾了。
徐階一走，高拱很快又憑著與隆慶帝朱載垕的關係重新回到內閣。經歷了前一次挫折，高拱沒有絲毫吸取教訓的意思，相反他心中卻抱有一種更深的執念，一定要讓徐階身敗名裂才能洗刷自己的恥辱。
這一次，高拱成功了，他利用海瑞追究徐階的兒子侵佔地方百姓田地的機會煽動朝中言官對徐階發動一浪接一浪的攻勢，最終將這位退休的前首輔的兩個兒子流放充軍，並且沒收全部田產。
做到這一步，高拱心中是快意的，這是一種報仇雪恨之後的暢快，可是他卻並沒有想到自己把事情做得如此的絕，給滿朝文武又會留下什麼樣的印象……
三、變本加厲，上懟天，下懟地，中間懟空氣
重新回到朝堂之後，高拱再也沒有了任何的掣肘，此時可謂是呼風喚雨春風得意。然而他卻不知道，正是因為他對徐階的這一系列做為使得朝中大臣對於高拱偏執刻薄的心態有了充分的認知。另一方面，由於高拱如日中天的勢頭，也使得張居正、司禮監太監馮保等各方勢力暗流湧動，大家都開始有抱團取暖的態勢。
另一方面，不得不說高拱還是很有能力的。在他主政期間，北方邊境防備嚴密使得蒙古難以向南進行掠奪，最終通過“封貢通商”達成了北方一百多年的和平。另一方面他又強化邊防的監督，派遣重臣前往邊境視察，使得全國邊備整肅一新，西北邊境始終安定，無大擾。此外還有平定廣西少數民族叛亂，“開海禁”使倭寇絕跡等等一系列功勳使得高拱在朝中地位達到了無人能及的地步。
就在這個時候，執政不到六年的隆慶皇帝駕崩了。臨終前，朱載垕安排高拱、張居正、太監馮保三人為顧命大臣。
新登基的萬曆皇帝此刻只有十歲，朝中的政務基本上皆是憑高拱一言而決！此時的高拱卻似乎看誰都不順眼了，尤其是另外兩個顧命大臣。他開始排擠內閣中的張居正，對司禮監太監馮保橫挑鼻子豎挑眼。
張居正後來成就有多厲害大家都知道，對於這個即將成為大明朝最強首輔的人，他此時已經看明白了，只要有高拱在他就成不了最強首輔，連首輔……都成不了！
而馮保比張居正更有危機感，他已經深深的感受到了自己有丟掉性命的危險，因為高拱對於張居正是限制和打壓，而對於他馮保則是欲置之於死地！
高拱和馮保之間的恩怨由來已久，當初馮保和陳洪兩個人都在角逐司禮監掌印太監，最終高拱把陳洪推上了掌印太監的位置，自此之後高拱與馮保開始交惡。原本馮保想著高拱勢大，不能與之針鋒相對，自己先忍一忍再看。果然沒有多久，陳洪因為能力不行，很快就從掌印太監的位置上被趕了下來；馮保認為無論論資歷論能力，這下總算該輪到自己上了吧，可惜高拱又把另一個太監孟衝扶了上去。
這下馮保知道了，只要高拱在一天，自己就永遠沒有出頭之日。
正是在這樣的情況之下，馮保和張居正，一個失意的人和一個失落的人走到了一起！
李太后
四、時過境遷，攻守之勢異也，更古不化則是自尋死路
當朝中針對高拱的暗流已經漸漸開始形成的時候，高拱卻依然我行我素。他還在想著要弄死馮保，因為在隆慶帝死後馮保蠱惑萬曆皇帝下達旨意，自己如願以償的登上了掌印太監的寶座！
高拱出手了，他直接上奏要求收回司禮監的權力，讓宮裡的太監繼續回去幹伺候人的活兒！他不是不知道這份奏摺很有可能落到馮保手裡，但是他就是這麼做了，他覺得憑著自己的威望完全可以逼迫內廷低頭，他覺得哥有這個能力，哥就是這麼耿直！
馮保此刻也急了眼，非常乾脆的就代替十歲的皇帝在奏摺上批示：知道了，遵祖制！
高拱看了奏摺上的批覆之後，隨即冷笑著說：
“十歲太子，如何治天下？”
接下來他立刻上疏，以皇帝幼小為名，讓皇帝下旨將批閱奏摺的權力下放到內閣！馮保沒有看懂這份奏摺背後的政治意圖，他又不敢私自扣押奏摺只能發還內閣，而當這份皺摺回到內閣後，高拱便以皇帝的名義直接批上：
“你的意見很好，照此辦理！”
高拱表揚高拱，政治真的是很有意思。
接下來高拱便使出了雷霆手段，讓自己的黨羽上疏彈劾馮保，指責其為隆慶皇帝進獻春藥，導致皇帝縱慾而死，還有假傳聖旨擅權禍國等等。
眼看著馮保已經要被逼上了絕路，這個時候張居正卻如及時雨一般降臨了。張居正告訴馮保致勝的關鍵：現在坐在皇位上的不再是隆慶皇帝朱載垕，而是萬曆皇帝朱翊鈞，時代不同了，高拱表面上看起來強悍無敵，實際上卻已經沒有了當初的核心支撐！
馮保與張居正密謀之後，連夜便進宮面見萬曆皇帝和李太后，他先是向皇帝和李太后哭訴高拱的專橫和霸道，然後提到了當初高拱說過的一句話：
“十歲太子，如何治理天下？”
只不過馮保把這句話改成了：“十歲孩童，如何做天子？”
這樣一改，話裡的含義就完全變了，李太后頓時急了！皇帝才剛死，高拱這是要廢掉我們孤兒寡母啊！
馮保看著暴怒的李太后，他的嘴角泛起一絲淡淡的冷笑……
清晨，皇帝一道旨意來到內閣，高拱以為是誅殺馮保的旨意，連忙召集內閣成員接旨。
可惜旨意的內容是：高拱專權跋扈，免去首輔之職，卓令立即遣回原籍！
這一刻，高拱面若死灰，他實在沒有想到局面竟然會瞬間逆轉……高拱跪在地上半天沒有動彈：
他知道，自己完了！直到此時此刻他才醒悟過來，如今坐在皇帝那個位置上的人早已經不是自己的學生朱載垕了……
一旁的張居正緩緩走到高拱身旁，伸出雙手將他扶了起來。這是對一位為國盡忠的能臣的尊重，但是……接下來的路要由他張居正來走了，他一定比高拱走得更好！
高拱望著張居正，心中卻想起了……徐階！
張居正
五、落幕之後的反思
自此之後，高拱便遠離了朝堂回到了老家。高拱執政的功績自是歷歷在目不能抹殺，但是其內心偏執人格和處世風格卻使得這位能臣最終走到了死衚衕裡！
一是剛愎自用，做事做絕不留餘地。高拱一生改不了自己的火爆脾氣，對待徐階做法簡直是做到了絕處，讓滿朝大臣無不心寒。這一點實際上讓高拱首先成為了孤家寡人，沒有人再願意和高拱接近。而張居正的處事就明顯不同，他在扳倒高拱時不僅給對方留了顏面，而且後來馮保利用“王大臣”事件想置高拱於死地，也是張居正出手相救，這樣對比兩個人的情商真的是一個天上一個地下。
二是一味以勢壓人，不懂懷柔。高拱主政期間，對於與自己政見不同之人一味採取打壓的手段，卻不懂得統一意見團結同志，往往把平常的政見之爭變成了你死我活的政治鬥爭，四面樹敵的結果自然是四面受敵，當他的核心支撐隆慶皇帝死後，各方勢力便開始蠢蠢欲動準備反攻倒算。
三是不懂審時度勢，妄自尊大。前面說了，各方勢力準備對高拱反攻倒算，偏偏他卻還處於一種懵懂自信的狀態，依舊我行我素！滿以為憑藉自己的功績和威望足以壓服朝中百官，這樣遲鈍的判斷力，可以說高拱真的不算是一個出色的政治家，只能是一個有能力的臣子，這就是他和張居正本質的差距！
嗚呼，高閣老晚年之時，當他看著張居正一步一步把大明王朝重新帶上輝煌之時，想必心中一定是五味雜陳，難以言表吧！
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