天津薩克斯手寧大勇是一位傳奇人物：他在90年代曾有三年時間跟隨鄧麗君演出；英國薩克斯王子安德魯·楊、美國薩克斯大師肯尼·基來中國，與中國樂手交流，給了寧大勇很高評價，認為他的感覺與歐美樂手十分接近。他教過無數學生，其中年齡最大的90多歲。
寧大勇祖籍大連，祖父喜歡吹嗩吶，他父親15歲當兵，在文工團跟蘇聯專家學吹薩克斯和雙簧管，1956年調到長影樂團。很多老電影裡獨奏的薩克斯，老的那種舞會音樂，都是他父親吹奏的。
年輕時的寧大勇（中）
1959年寧大勇在長春出生，1965年開始學薩克斯。他沒有童年，跟父親學了七年，最少捱了兩千多個嘴巴子，練得不好就捱打。打拍子打錯了，父親穿著大皮靴的腳一下子就踩在寧大勇腳上，腳指甲都給踩掉了。別人家小朋友在院子裡玩兒，他流著眼淚在窗戶後面看。有時候父親去上班，他偷著出去玩兒一會，只要被父親發現，回來就一頓揍。
父親打得他真的怕了，但每天練琴不低於一個小時，演奏水平確實在一天天提高。14歲時，寧大勇輕鬆考上了北京某部宣傳隊。宣傳隊有118個隊員，寫《說句心裡話》的士心，寫《嫂子頌》的張千一，都是他的戰友。
寧大勇開始真心喜歡薩克斯了，年輕氣盛，吹得非常快，非常自豪，每天早上五點半就起床就去大院練。這時候，他遇到了一個改變他音樂理唸的人。他在院子裡演奏，有個人也拿了個薩克斯在那吹。寧大勇覺得那人吹的跟自己吹的感覺不一樣，問他，你吹的這是什麼，撒氣漏風的？
年輕時的寧大勇（右一）
那人說，我是美籍華人，來北京探親，薩克斯是美國的民族樂器，中國的民族樂器是二胡、琵琶、嗩吶；吹薩克斯對美國人來說就是玩兒，中國的民族音樂很糾結，總在表達苦難。美國比較悲傷的音樂是布魯斯，藍調，但和中國民族音樂的那種痛苦感也不一樣。黑人樂手演奏小號、薩克斯時表情痛苦，其實他是進入到音樂裡面，陶醉了。
那個人又吹了幾段，寧大勇就覺得他吹得怎麼這麼好聽呢？向他求教。那個人告訴寧大勇怎麼吹，還送給他一盤磁帶。寧大勇按那個人提供的方法來改造自己，苦練得有點走火入魔了，早晨起來吃完早點，帶著麵包、牛奶，到地下室把門關上，開開燈，不停地練。餓了、渴了就吃麵包、喝牛奶。一直練到困得不行才上去。上去後發現，自己已經練了26個小時。
後來宣傳隊解散，寧大勇考到入新影樂團，但那時候他找了個女朋友，是宣傳隊的舞蹈演員，天津人，便跟著女朋友來了天津。天津的老藝術家郭振清過去是長春電影製片廠的，跟寧大勇的父親關係不錯，天津電視臺成立廣播藝術團，郭振清介紹寧大勇考了過來，落戶天津。
寧大勇
那時寧大勇是廣播藝術團樂隊的臺柱子，全國各地跑，跟張蝶、王曉青、劉國娟、王合等人合作。80年代末到90年代初，常有國外演出團體來天津，寧大勇看了很多演出，覺得和人家一比，自己還是有差距。他在國際商場買了一臺落地式組合音響，有空就聽音樂，一句一句分析，水平一點點提高。
寧大勇回長春探家，他弟弟是吉林省歌舞劇院的首席，吹雙簧管，也吹薩克斯，又帶著一個樂隊在長春國際大廈旋轉餐廳演出。有一天弟弟的劇院有演出，寧大勇替他去餐廳。有客人點了一首《情人的眼淚》，演完後，服務員端著一盤子錢過來，跟他說：“寧哥，你把人家吹哭了。”旋轉餐廳經理執意讓寧大勇留下來。
寧大勇迴天津跟團裡商量，領導說可以去，但一天要交給團裡100塊錢。他又給餐廳經理打電話，經理說沒問題。就這麼著，寧大勇在天津找了幾個樂手，又從南京找了幾個以前在那演出時認識的樂手，一起去了長春。在長春演了一段時間，突然有一天，天津廣播電視藝術團領導給他打電話，說鄧麗君樂隊要找一個吹薩克斯的，讓他回來試試。
寧大勇與張雨生
寧大勇與肯尼·基
原來，鄧麗君樂隊的薩克斯手退役了，想在祖國大陸找一個，一個月給6000塊錢人民幣，那個時候6000塊錢太多了。鄧麗君樂隊的經紀人找遍廣州、南京、上海、北京，都不滿意。到天津看了幾個人也不滿意。接待人員送他們上飛機時，告訴他們有個叫寧大勇的吹得挺好，這才把寧大勇從長春找回來，結果經紀人一下子相中了他。寧大勇辭了長春那家餐廳的工作，又給人家找別的樂手，隨後跟鄧麗君樂隊合作了三年多。
寧大勇身高1.88米，體重220斤，給人感覺中氣十足，正好適合吹薩克斯。但是寧大勇說，吹薩克斯靠的不是蠻力，一定不能咬哨片，他總結為“氣包音”，也就是吹奏時嘴唇與薩克斯哨片之間一定要找到若即若離的感覺。
薩克斯是有靈魂的樂器，它的聲音是人性化的、有靈性的，它比別的樂器聲音低，在準與不準之間來回搖擺，所以在交響樂中沒有薩克斯這個編制。對於樂手來說，人生經歷積累越多，感受到的東西就越多，用音樂表現出來的東西也越多。寧大勇說他經常給別人吹哭，因為他用自己的心聲，出一個主題，一段旋律，一個音階，演奏出來，感覺就像是講述他的人生，如泣如訴。音樂裡就是他的人生。（文：何玉新）
寧大勇
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