很多朋友都聽說過清朝的北洋水師，對於北洋水師全軍覆沒的歷史非常心疼。其實早在甲午戰爭的10年之前，清朝曾經與法國開戰。在清法戰爭中，法國艦隊為了從臺灣島登陸，計劃全殲清朝的福建水師。不到半個小時的時間，擁有11艘軍艦的福建水師全軍覆沒。那麼，福建水師為何這麼不經打，僅僅支撐了半個小時呢？今天，我們聊一下福建水師全軍覆沒的教訓。
首先，我們聊一下清朝的近代水師。清朝統治的中前期，各個沿海省份基本上都有一支水師，但水師的戰鬥力非常低。在鴉片戰爭中，廣東水師被打得一敗塗地。經歷兩次鴉片戰爭以及太平天國運動以後，清朝領教了西方武器的厲害，開始了著名的洋務運動。為了鞏固海防，清朝前後建立了北洋、南洋、廣東和福建4大水師。其中，福建水師總計由於11艘軍艦，大部分軍艦都是馬尾造船廠建造的。
請注意，按照朝廷的規矩，無論是閩浙總督還是福建巡撫，都無權調動福建水師，福建水師由船政大臣直接管理。進入19世紀80年代，作為西方強國之一的法國，開始染指清朝的南部地區。越南原本是清朝的藩屬國，法國計劃逐步佔領越南，從而控制整個越南。此外，法國還計劃控制檯灣島，這是清朝不能容忍的。
對於法國的軍事行動，清朝到底做出什麼姿態，清朝內部出現了很大的爭論。最終，清朝還是決定出兵增援越南。可是清朝軍隊一敗再敗，除了老將軍馮子材在鎮南關取得了局部勝利以外，其他各路清軍基本上都一敗塗地。越南屬於清朝西南方的戰略緩衝區，從當時的情況來看，保住越南幾乎是不可能的事情。此時，法國準備趁火打劫，趁機奪取清朝的臺灣島。
臺灣島當時隸屬於福建省管理，由淮軍名將劉銘傳鎮守。法國曾經進行了一次登陸，但是被劉銘傳成功擊退。法國軍隊高層認為必須切斷福建和臺灣之間的航道，否則，各種物資能夠源源不斷的運入臺灣島。如何切斷航道，自然是全殲福建水師。對於法國艦隊，清朝非常恐懼。1884年7月，8艘法國軍艦進入馬尾港口停泊。兩個交戰國的軍艦，停泊在一個港口，這樣的事情真是亙古未有。
面對不請自來的法國艦隊，清朝方面進退兩難。如果不能驅逐法國艦隊，就無法確保福建和臺灣之間的航道。但是，如果與法國艦隊開戰，清朝根本不想打仗，一直想退讓，從而確保福建水師。清朝高層下達了命令：“沿途多張旗幟，列隊河干疑敵。密飭後山防營，擇要埋伏，杜敵人登陸包抄。”
請注意，沒有開戰的意思。更尷尬的情況是福建水師被法國艦隊堵在了港口裡，福建水師的11艘軍艦都是都是艦尾朝外，一旦開戰，除了尾炮，其他的火炮根本無法還擊。此外，雖然福建水師由11艘軍艦，法國艦隊只有8艘。可是法國的8艘軍艦都是鐵甲艦，清朝福建水師則清一色的木殼軍艦。在噸位和火力上，雙方的差距也非常明顯。在那個時代，鐵甲艦正在取代木殼軍艦，因為出現了這樣的情況。
1884年8月22日，法國艦隊臨時遞交了戰書，表示今天開戰。由於沒有任何準備，福建水師倉促應戰，法國艦隊則已經做好了戰鬥準備，艦炮對準了各個艦艇。由於法國艦隊已經開始使用速射炮，開戰以後，福建水師在防護能力、還擊速度和火力密度都遠遠不如法國艦隊。
由於是木殼軍艦，很多艦艇迅速沉默。最終，福建水師11艘艦艇中，有9艘被擊沉。為了防止被法國俘虜，另外兩艘艦艇選擇了自沉。結果，半個小時的時間，福建水師全軍覆沒，法國控制了制海權。左宗棠等人苦心經營的馬尾造船廠等產業，基本上都被法國艦隊摧毀。隨後，法國軍隊再次試圖在臺灣島登陸，被劉銘傳再次擊敗。法國的行為損壞了其他列強的利益，在其他國家的調停下，法國停止了軍事行動，開始與清朝進行談判。
最終，清朝與法國簽署了條約，清朝成為越南為法國的保護國，並且賠償法國的損失。至於清朝自己的損失，只能自認倒黴。福建水師全軍覆沒以後，清朝只剩下了南洋和北洋兩個水師。由於見識了鐵甲艦的威力，在組建北洋水師的過程中，清朝採購了一系列的鐵甲艦。就在清朝加強北洋水師的時候，東亞地區的日本開始迅速崛起，組建了著名的日本聯合艦隊。針對北洋水師的特點，日本採用小制大、快制慢的戰略。
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