1856年9月，正在江西瑞州與曾國藩系湘軍作戰的北王韋昌輝接到天王洪秀全送來的“勤王詔令”，而後親自帶領北殿3000精銳星夜兼程趕回天京。在天官正丞相、佐天侯陳承瑢配合下，勤王大軍順利進入天京，而後直奔東王府，將楊秀清幹掉。接著，韋昌輝聯合燕王秦日綱，在天京城內與東殿將士廝殺，雙方損失相當。後來，北王、燕王“矯詔”，以“北燕受刑”為名，誘騙東王餘黨，將其誅殺殆盡。石達開回京勸阻後，讓他不要擴大事態，韋昌輝非常惱火，於是派秦日綱追殺石達開；自己則親自屠殺翼王府，而後帶著部下圍攻天王府，準備將洪秀全擒拿。不過，北王此時名氣太差，眾叛親離，最終被洪秀全誅殺，首級則送到寧國給石達開。這就有意思了，韋昌輝只帶3000兵馬回來，為何敢誅殺楊秀清、追擊石達開，還包圍洪秀全，他哪裡來的勇氣呢？其實，他很無奈。
韋昌輝，廣西桂平人，中層地主出身，家境自然沒得說。在組織高手馮雲山的努力下，韋昌輝決定全家加入拜上帝教，一下子入夥了2000餘人。當然，這還不是最主要的，韋昌輝最大的貢獻是給還處在“嬰幼兒”階段的拜上帝教投入巨大的資金。有了韋家資金注入，拜上帝教得以蓬勃發展，會眾不斷增多，否則金田起義能否玩得起來都是個問題。要知道，武器、錢糧、彈藥等籌集準備，都是韋家搞定哦，清朝還一度將韋昌輝視為“匪首”。就憑這大股東身份，韋昌輝在永安建制時受封北王六千歲，同時還是副軍師，可參與行政決策。然而，馮雲山、蕭朝貴過早陣亡，韋昌輝既沒了好基友蕭朝貴保護，又直接威脅楊秀清地位，這注定了他日子不會好過。蕭朝貴死後，韋昌輝基本不能單獨帶兵打仗，而是被楊秀清“圈”在南京，並以各種名義對其進行杖責，也就是打屁股，而且是在大庭廣眾之下執行。如此，韋昌輝顏面盡失，很憋屈。
楊秀清是個狂人，能力強，手段也強，還擁有“天父傳言”之權力，必要時候他就是天國的老大。為了樹立權威，為了震懾其他反對勢力，楊秀清對包括洪秀全在內所有高層領導均任意羞辱，壓根不給面子。為此，洪、韋、石等便決定聯合起來對付東王，同進退。李秀成在《自述書》中說道：“東王令嚴，軍民畏；威風張揚，不知自忌，一朝之大，是首一人”，楊將其視為老大。又說：“北翼兩王不服，君臣有別，東欲專尊，後北王與翼王密，誅殺東王，及其兄弟，原清、輔清，其餘皆不得多殺”。李秀成是太平天國後期決對頂樑柱，他的《自述書》還是有比較高的史料價值。洪、韋、石結成了戰略同盟，一起對付最強實力派楊秀清。不過，這三人此時還比較理性，他們只想殺了東王及其兄弟，其餘東殿將士則不在誅殺範圍之內。之所以如此，與當時太平天國之戰略處境有關，清軍雖被打殘，可依然主力尚存，鹿死誰手未可知。
理想很美好，現實則很骨感，“只殺東王及其兄弟仨”之協議並未得到遵守，因為洪、韋、石這戰略同盟不可靠。對此，洪秀全要承擔主要責任，石達開承擔次要責任，韋昌輝也要承擔責任。1856年9月，韋昌輝回京“奉詔誅楊”，踐行盟約，解決了共同的敵人——東王楊秀清。此時，天王洪秀全卻躲在深宮，並未出來公佈詔書，說韋昌輝乃是“奉詔討賊”，楊秀清罪該萬死，承認“天京事變”之合法性。如此一來，東殿在京勢力不服，傅學賢率6000餘精銳準備反擊，韋昌輝只好先下手為強。不久，秦日綱率軍趕來，投入戰鬥，北王才穩住局勢，東殿暫時不敢輕舉妄動。可是，天王依然沒有出來承認事變合法性，北王、燕王只能繼續擴大事態，消滅東殿勢力，確保自身安全。要知道，東殿在京勢力遠不是韋這3000兵馬可以搞定的，若是公開決鬥，北王、燕王估計都得死。
同是接到天王“密詔”，韋昌輝在瑞州，石達開在武昌，兩者距離差不多，若是洪秀全信使的速度一樣，石達開應該在韋昌輝之後不久就回到天京，可結果並非如此。其中之原因，現在不得而知，但韋昌輝可以不在意。“天京事變”持續兩個多月後，石達開才匆匆從武昌返回天京，李秀成如是說道：“後翼王在湖北洪山，知到京城殺害許多人，在湖北洪山營中，同曾錦謙、張遂謀狼狽趕回京都，計及免殺之事”。石達開一行只3人，居然敢回到殺氣十足的天京，若非和韋昌輝是一條線上之人，何來底氣？然而，石達開下車伊始，直接劈頭蓋臉責罵韋昌輝：“其何罪之有，安得濫殺無辜，便宜清妖乎”，還公開保護楊輔清，站在東王餘黨立場。如此，韋昌輝“頓起殺心”，天王“亦不悅”。道理很簡單，韋昌輝此時處境孤立，他不需要對錯，也不在乎石為何遲到，他需要的是立場，是石達開表明態度，與自己站在同一條線。
石達開回京後如此做法，韋昌輝自然很惱火，自己本是“奉召討賊”，可卻成了大夥眼中的“亂臣賊子”，人人得而誅之。韋昌輝處境被動，儼然已經成了“天京事變”之槍手，被洪秀全、石達開利用了。為此，他決定先下手為強，可石達開事先獲得消息，縋城而逃，韋昌輝立刻派秦日綱追擊，但沒追上。石達開逃出後，不顧武昌局勢嚴峻，直接將救援之師調離，組建“靖難之師”，浩浩蕩蕩開往天京，還揚言：“若不得韋狗頭，則攻滅天京”。事已至此，韋昌輝乾脆一不做二不休，先是屠殺翼王府千餘人，後則直接圍攻天王府，想活捉洪秀全，“挾天子以令諸侯”，等待弟弟韋俊率兵返回，而後來個魚死網破。可惜，北王部下人心渙散，鐵定跟自己幹到底的只有200餘人，韋昌輝最終還是失敗了，首級被送給石達開，屍體則被暴曬城門。
綜上，“天京事變”是一場太平天國內部權力之爭，洪秀全、韋昌輝、石達開等從各利益出發，結成同盟。但是，洪、韋、石三人同盟並不牢固，洪、石躲在背後看，韋昌輝則“智商不在線”，被當槍使。所以，雖然只帶3000兵馬回京，韋昌輝必須得放手一搏，擴大事態，他也很無奈。對此，各位又是如何看？
參考文獻：《清史稿》、《太平天國史》、《李秀成自述》
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