據清代國學大師章太炎考證，華夏民族最初形成並居住於“華山之周”，名其國土曰華，其後人跡所至，遍及九州，華之名始廣。中華之華，源於華山；西嶽華山，華夏之根。
早在6000年前的新石器時代，就有先民在華山腳下生息。華山腳下的橫陣、龍窩遺址是典型的新石器時代遺址。清章太炎考證認為，中華、華夏之“華”藉以華山而名，又說：“我國民族舊居雍梁二洲之地，東南華陰，東北華陽，就華山以定限，其後人跡所至，遍及九州，華之名始廣”。
有學者也認為，中華民族是以華山腳下的仰韶文化的薔薇花作為自己的民族圖騰而得名的。《書經》、《資治通鑑》等書均記有“唐堯四巡西嶽”、“舜三巡西嶽”。《書經·禹貢篇》說華山系“軒轅黃帝會群仙之所”，後人推測應該是黃帝在此與各部落酋長會盟。此後，華山聲名日隆。
秦始皇首祭西嶽，漢唐以來，封號遞增，愈演愈烈，漢武帝敕修西嶽廟，唐高祖送李世民東征祭山，尤以唐玄宗以與華山為本命，封華山神少昊為金天王為最。宋太祖趙匡胤與華山道士陳摶來往密切，得道治天下；朱元璋夢遊西嶽，定華山名號；清朝更是從順治、康熙、雍正、乾隆一直到光緒祭祀不斷。
由於華山位於中國版圖的最中央，又稱“中華山”。中華山周邊聚居的民族又稱“中華山民族”。這一成果首先被偉大的革命先行者孫中山先生所引用，創立了“中華民國”。所以華山歷來就有“華夏之根”、“中華聖山”之稱。
聞名久遠的仰韶文化、晉長城、漢華倉、戰國魏長城等遺址及西嶽廟均布在華山腳下。隋文帝楊堅、隋煬帝楊廣、初唐四傑之一的楊炯、漢代思想家楊震均出生於華陰，現留有龐大的楊氏古墓群遺址。
華山地處黃河中游流域，在中華民族的發展過程中，與黃河一起孕育了偉大的中華民族。據歷代專家學者研究考證，古代華夏文明主要聚集在以華山為中心的方圓500公里範圍內。
華山孕育了中華民族，締造了中華文明。華夏之根在華山，民族之源在華山。
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