在當今物理學界，他是絕對大咖，其影響力，絲毫不亞於那些諾獎得主。而且，他跟三位諾獎物理得主聯繫緊密，跟一位數學菲爾茲獎首位華人得主丘成桐也關係非常。跟他相關的三位物理諾獎得主是丁肇中、李政道和楊振寧。
他中小學時代就是學霸，那時候有句口號叫“學好數理化，走遍天下都不怕”，他把這句口號當作座右銘，天天呼喊幾遍，激勵自己。他參加高考那年，是剛剛恢復高考的第四年，競爭的激烈程度不是今天這些學生可以想象的。但是，他一舉考上了南京大學物理學原子物理專業。這樣，他的中小學和大學，都是在家鄉讀的。
他在南大時，耗時最多的地方就是圖書館，凡是涉及數理化以及與專業相關的書籍，他都如飢似渴閱讀。大量的閱讀，讓他在系裡成績名列前茅。那時候的科學書籍，跟現在不一樣，大多是的歐美書籍。那時候，蘇聯的書籍更多一些，因為我國的教育就是用的蘇聯模式，各種科普書籍連編寫體系都大同小異。
那時候他以為，他將會從南大畢業，分配在南京，工作和生活在南京。但是，就在他即將畢業的時候，因為成績優異，被物理系推薦去上海，參加丁肇中教授面向全國招收高能物理研究生的面試。結果被丁肇中一眼相中。於是，他走出南京，來到了丁肇中領導的位於瑞士日內瓦的歐洲核子中心的L3實驗深造，開始在丁肇中教授的指導下研究高能粒子。
1990年，他以學生的身份，被選為“新粒子尋找組”組長，在哪些組長中，他是唯一的學生，別的都是已經成名的科學家，可見他在學生時代就如此的出類拔萃。在L3後，他精確測量出了陶輕子的極化，這在當時L3內部都被認為是不可能的事情，就在這一年，他獲得意大利佛羅倫薩大學博士學位。
這以後，他離開了丁肇中的實驗室，在美國麻省理工學院、斯坦福大學從事研究工作，名氣漸漸大了起來，研究也出了成果。就在這時，他決定回國。當時美國的大學和研究機構，都挽留他，但都被他婉拒了。那時候的人跟現在還是有所不同的，都是把報效祖國看作是天經地義的事情。
可以說，我國的高能物理就是在他回國後，才有了長足的發展。他回國後在中科院高能物理研究所擔任研究員，2003年獲得國家傑青資助，2004年，入選"新世紀百千萬人才工程"國家級人選。2012年3月，他的研究團隊實驗測得新的中微子振盪模式，震驚世界，入選2012年美國《科學》評選的"2012年十大科學進展"。
2015年，是王貽芳科研豐收年，就在這一年，他獲得基礎物理學突破獎，這是中國科學家首次獲得這個獎項，單項獎金高達300萬美元 。他當選中科院院士，接著又當選俄羅斯科學院院士，第三世界科學院院士，現任中科院高能物理研究所所長。
近年來，王貽芳提出了在中國建造大型電子對撞機，現在只有歐洲有，是27公里的，而王貽芳團隊設計的，是100公里的，一旦建成，中國將擁有世界最強的科學實驗裝置，對高能物理的發展將差生巨大的推動作用。
這個計劃可以說是野心勃勃，據他測算，將耗資360億人民幣。他強烈建議建造這個裝置，他的理由是，中國現在是第二經濟大國，不久的將來一定是第一經濟大國。第一經濟大國必須擁有第一大科技實力，不能總是屈居第二，應該引領世界科技發展。
這個建議，得到跟楊振寧一道獲得物理諾獎的李政道教授的支持，同時，數學大師丘成桐也積極支持。但是，卻遭到楊振寧教授的強烈反對。楊振寧反對的理由，一是耗資太大，按照他的測算，需要耗資2000億美元，二是對撞機已經過時，沒有必要建造。為此，雙方多次論辯，誰也說服不了誰。是否建造，只能等國家有關部委研究後定奪。
關於王貽芳，我們注意到，他學生時代就讀了大量的俄羅斯科學著作，現在還是俄羅斯科學院院士，所以對於俄羅斯的科普書籍是青眼有加，認為俄羅斯的科普書籍，跟歐美的還是不同的。俄羅斯書籍翻譯到中國的不多，翻譯過來的都是精品。而且，俄羅斯是繼承了蘇聯教育體系的，跟我們思維方式上更接近一些。
從王貽芳院士成長的經歷來看，從小閱讀科學書籍，不論是對於萌發對科學的興趣，還是提高學習成績都是十分有利的。為孩子購買科普書籍，讓孩子閱讀科普書籍，是比補課要好上百倍的方法。這裡筆者介紹一套俄羅斯的科普書籍給大家，這套書叫《俄羅斯大師科學叢書》，全套10冊，特別適合小學高年級和初中學生閱讀，如果大家有興趣可以點擊下面的鏈接去看看，也許會適合您的孩子。
大家對於王貽芳院士還知道哪些事情，您認為在建造大型對撞機這個問題上，王貽芳和楊振寧究竟誰是正確的呢？
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